La forêt tropicale et sa biodiversité

Dans ce dossier vous pourrez découvrir : les forêts subtropicales, la biodiversité époustouflante, combien d'espèces vivent en Guyane, les mammifères, la déforestation....

Les régions tropicales sont théoriquement celles situées entre le Tropique du Cancer (+23°27'N) et le Tropique du Capricorne (+23°27'S). Ces régions tropicales sont en grande partie  -  mais pas entièrement  -  recouvertes de forêts tropicales, qui couvrent environ 17 millions de km².

Parmi celles-ci, les forêts tropicales humides de plaine (lowland rainforests) existent sur les trois masses continentales contenant l'aire des tropiques, et couvraient en 1990 7.2 x 106 km², soit 41% de toutes les forêts tropicales. Avant l'an 1500, ces forêts humides de plaine s'étendaient sur 9.0 millions de km² et se distribuaient ainsi :

• aux Amériques, avec les forêts néotropicales, env. 5.0 x 106 km², soit la moitié du total mondial (ou 8 fois la France) ;
• en Afrique, avec env. 1.5 x 106 km², centrés autour du bassin du Congo ;
• enfin dans les tropiques orientales, autour de l'archipel de Malaisie, avec env 2.5 x 106 km².

Cette différence (7.2 versus 9.0 millions de km²) correspond aux 1.8 x 106 km² perdus entre l'an 1500 et 1990).

Durant ces cinq derniers siècles, les forêts primaires ont été profondément modifiées par diverses activités humaines. En vert, les grands blocs de forêts encore intacts aujourd’hui. En rouge, les forêts altérées (exploitées, en exploitation, ou simplement disparues ...).