Les forêts selon la latitude : taïga et forêt tempérée

Les forêts sont différentes selon la latitudelatitude et du pôle Nord vers l'équateuréquateur nous trouvons : des forêts boréalesforêts boréales (appelées taïgataïga) et des forêts tropicalesforêts tropicales.

Taiga ou forêts boréales. © Daniel Case, CC by-sa 3.0

Répartition des types de forêts par principaux domaines écologiques. © Domaine public

La forêt boréale ou taïga

On la trouve dans la région nordique subarctique où la forêt est composée de conifères à feuilles persistantesfeuilles persistantes adaptés au climatclimat froid. On y voit des feuillus nains : bouleaux, saules, peupliers et sorbiers.

Taïga d'Alaska. © Domaine public

La forêt boréale se situe dans les terres intérieures :

du Canada ;
de la Fennoscandie ;
du nord de la Russie.

Laponie, forêt boréale en hiver. © Anthere GNU FDL 1.2

La taïga de l’hémisphère Nord est un anneau circumpolaire, presque continu sur 12.000 kilomètres. Les températures annuellesannuelles moyennes se situent sous 0 °C. Les températures d'été, entre 10 et 15 °C, sont compensées par celles d'hiverhiver : jusqu'à -40 °C. Les précipitationsprécipitations, régulières, sont de 400 à 800 millimètres par an.

Arbres couchés par l'eau et érosion naturelle des berges, phénomène naturel et normal après chaque dégel ici au nord de Khabarovsk. © Borya CC A-Share Alike 2.0

Le sol de la taïga est acide (il est dénommé podzolpodzol) et pauvre en minérauxminéraux utiles aux arbres. Les matières organiques se décomposent lentement et mal. C'est le pays des tourbièrestourbières. Il y a très peu de taïga dans l'hémisphère Sudhémisphère Sud faute de terres émergées à ces latitudes !

La forêt tempérée est constituée de différentes catégories

La forêt tempérée sempervirenteforêt tempérée sempervirente (arbresarbres à feuilles persistantes) dans les zones aux étés chauds et hivers frais.
La forêt tempérée décidueforêt tempérée décidue (arbres à feuilles caduquescaduques) est localisée en Asie de l'Est, dans une grande partie de l'Europe, et en Amérique du Nord.
La forêt tempéréeforêt tempérée de résineux se trouve dans les régions tempérées aux étés chauds, hivers doux et pluviosité suffisante à la vie d'une forêt. Ce type de forêt se trouve dans les zones côtières de régions à hivers doux et pluies abondantes, ou à l'intérieur des terres sous des climats plus secs, ainsi qu'en montagne. De nombreuses espècesespèces d'arbres la peuplent : cèdre, cyprès, pseudotsuga, sapin, genévrier, pin, épicéa, taxaceae. Le sous-bois y est riche.

Forêt tempérée de résineux San Juan Island, États-Unis. © Quadell lic. CC P 2.5

La forêt tempérée mixte pour les situations intermédiaires.
La forêt méditerranéenne avec des conifères et des feuillusfeuillus à feuilles persistantes, par exemple : le chêne vert.

<em>Quercus ilex, </em>le chêne vert. © Paebi lic CC P 3.0

Quercus ilex, le chêne vert. © Paebi lic CC P 3.0

On pourrait ajouter la forêt alluviale, les ripisylvesripisylves, etc. mais ce sont des cas particuliers et dont l'étendue, chez nous, n'est jamais très importante.