2010 : médaille d’argent des années les plus chaudes connues

Au bilan final, la température globale de la planète aurait été en 2010 de 0,62 °C supérieure à la moyenne du XX^e siècle. À l'aune des records de chaleurchaleur, elle vient en deuxième position. Le record est pour l'instant détenu par 2005, année reconnue comme la plus chaude depuis les premiers relevés de température en 1880.

D'autres valeurs remarquables ont été atteintes : le recul de la banquise arctique (troisième place pour 2010), la fontefonte de la calotte glaciairecalotte glaciaire du Groenland (8 % de plus que le précédent record de 2007), poursuite du recul des glaciers alpins, ininterrompu depuis vingt ans et, à l'inverse, record d'extension pour la banquise de l'Antarctique. L'année 2010 est également caractérisée par une température élevée des eaux de surface de l'océan et par la poursuite de la hausse du niveau de la mer, tandis que les contrastescontrastes de salinité ont été plus forts. Dans les zones à forte évaporation, la salinité a dépassé la moyenne alors qu'elle était faible dans les régions à fortes précipitations. Conclusion : le cycle de l'eau a été particulièrement intense.

Enfin, l'étude rapporte aussi la hausse de concentration des gaz à effet de serre, avec une augmentation de 2,60 ppmppm (parties par million), plus élevée que la hausse observée sur la période 1980-2010.

Comparaison des températures annuelles minimales (à gauche) et maximales (à droite), aux États-Unis, entre la période 1981-2010 et la période 1971-2000. Les couleurs indiquent les écarts observés entre ces deux périodes pour les différents États (l'échelle est donnée en degrés Fahrenheit). On remarque que pour tout le territoire des États-Unis, pour les minimas comme les maximas, les valeurs ont augmenté. En moyenne, l'élévation de la température entre ces deux périodes est de 0,28 °C. © NOAA

Des phénomènes saisonniers connus

À l'échelle de l'atmosphère, les climatologuesclimatologues notent la puissance particulière en 2010 du phénomène El Niňo et de l'oscillation arctique. Le premier est cet événement cyclique qui se caractérise par un courant côtier chaud dans le Pacifique venant lécher le nord de l'Amérique du Sud, au niveau du Pérou et de l'ÉquateurÉquateur. Il est lié à un phénomène plus vaste, appelé oscillation australe, et on préfère le nommer ENSO (El Niňo-SouthernSouthern oscillation).

L'oscillation arctique, elle, concerne la différence de pression atmosphériquepression atmosphérique (mesurée au niveau de la mer et moyennée) entre les régions arctiques (où elle est plus faible) et les basses latitudeslatitudes (où elle est élevée). Cette différence fluctue entre deux extrêmes. Par moments, les pressions sont inférieures à la normale en Arctique et supérieures à la normale dans les basses latitudes (on dit que l'oscillation arctique est alors en phase positive). À l'inverse, les régions autour du pôle Nord peuvent être anormalement élevées tandis que celles au sud sont plus basses que la moyenne (phase d'oscillation arctique négative).

En 2010, elle est restée négative la plupart du temps, ce qui a conduit à une remontée d'airair chaud vers les hautes latitudes et une descente d'air froid polaire vers le sud. D'où un hiverhiver anormalement chaud au Canada et froid en Europe. Du côté de l'Antarctique, les masses d'airmasses d'air froid sont restées confinées sur le continent, ce qui a favorisé l'extension des glaciersglaciers et de la banquise.

Ces phénomènes saisonniers sont connus mais l'étude confirme encore une fois la tendance au réchauffement sur le dernier demi-siècle.