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C'était l'un des temps forts de cette année astronomique. Les deux plus brillantes planètes du Système solaire avaient rendez-vous autour du 14 mars dans le ciel du soir. Petit florilège d'images prises aux quatre coins du monde.

Sciences

Astronomie

En image : les Terriens ont admiré la conjonction Jupiter-Vénus

actualité

• 23/03/2012

Le télescope Herschel a peut-être observé une des étapes menant de l'effondrement d'un nuage moléculaire à l’existence des protoétoiles. Il s’agirait d’une zone où commence juste la formation de cœurs préstellaires, dans un nuage moléculaire situé dans la constellation de Persée.

Sciences

Astronomie

La formation des coeurs préstellaires sous l'oeil d'Herschel

actualité

• 23/03/2012

Tôt ce matin, une Ariane 5 ES a lancé avec succès le troisième ATV, le cargo automatique de l’Agence spatiale européenne, à destination de l'ISS. Le rendez-vous avec l’ISS est prévu dans la nuit du 28 au 29 mars. Il y restera amarré quelques mois, avant d’être désintégré dans l’atmosphère.

Sciences

Astronautique

L'ATV-3 Edoardo Amaldi s'est envolé vers la Station spatiale

actualité

• 23/03/2012

Le troisième cargo spatial de l’Agence spatiale européenne doit décoller le 23 mars pour s’y amarrer cinq jours plus tard. Cet ATV-3, baptisé Edoardo Amaldi, transportera plus de 6,2 tonnes de fret pour les occupants de l’ISS.

Sciences

Astronautique

L'ATV-3 se prépare à rejoindre la Station spatiale internationale

actualité

• 22/03/2012

Un avion roule sur le parking ou le pont du porte-avion. Devant lui, un homme avec un gilet de sécurité et armé de longs bâtons colorés lui fait des grands signes pour lui signaler quand il doit avancer, tourner ou s'arrêter. Classique ? Non si l'appareil est un drone. Ce n'est pas possible aujourd'hui mais bientôt peut-être : des chercheurs du MIT sont sur la voie.

Tech

Robotique

Les drones sauront-ils reconnaître les gestes du guidage au sol ?

actualité

• 22/03/2012

On pensait le phénomène stabilisé depuis les années 2000 mais il n’en est rien, Venise sombre inexorablement dans les profondeurs de la Terre. C'est ce que révèlent les satellites et le GPS. Dans vingt ans, elle pourrait avoir perdu 8 cm par rapport au niveau de la mer. Bien que l’Homme ait participé activement au phénomène pendant de nombreuses années, la principale raison de cet enfoncement reste d’origine naturelle.

Planète

Géologie

Venise et sa lagune s’enfoncent inexorablement dans la mer

actualité

• 22/03/2012

Limiter la production de gaz à effet de serre ne suffira pas à réduire le réchauffement climatique, estiment certains, qui préconisent de capturer le gaz carbonique émis. Mais où le stocker ? Les couches aquifères salines sont de bonnes candidates mais leur potentiel reste controversé. Sur la base d'un nouveau modèle, une équipe américaine affirme que ce procédé, si l’injection du gaz liquéfié est parfaitement maîtrisée, permettrait de limiter les émissions de CO2 au seuil actuel durant les cent prochaines années.

Planète

Développement durable

L’emprisonnement du CO2 est géologiquement viable aux États-Unis

actualité

• 22/03/2012

On la surnomme déjà la galaxie de l'émeraude tant sa forme rectangulaire évoque la célèbre pierre précieuse verte. Voici Leda 074886, une galaxie naine située à 70 millions d'années-lumière.

Sciences

Astronomie

Découverte d'une étonnante galaxie rectangulaire

actualité

• 21/03/2012

Il y a dix ans naissait SpaceX. Fondée par Elon Musk, cette start-up compte aujourd’hui plus de 1.600 employés. Elle a déjà réussi plusieurs premières en qualité de société privée, dont le lancement d’un satellite, et se prépare à lancer, le 30 avril prochain, une capsule à destination de l'ISS. Son président veut aller beaucoup plus loin...

Sciences

Astronautique

Pour ses dix ans, SpaceX vise l'ISS... et d'autres destinations spatiales

actualité

• 21/03/2012

Pour ExoMars, les clignotants repassent au vert. En trouvant un terrain d’entente avec la Russie, l’Agence spatiale européenne sauve sa mission emblématique bien mal engagée après le retrait de la Nasa dans le projet.

Sciences

Astronautique

La mission européenne ExoMars est sauvée

actualité

• 20/03/2012

Depuis quelques jours, des faisceaux de protons ont à nouveau fait leur apparition dans le LHC. On vient d’apprendre que dans la soirée du 16 mars 2012, un nouveau record d’énergie a été atteint avec des protons de 4 TeV. Les premières collisions à 8 TeV devraient commencer en avril.

Sciences

Physique

En bref : record d'énergie pour des protons du LHC avec 4 TeV

actualité

• 20/03/2012

Un groupe de chercheurs a publié récemment un article annonçant la découverte dans les sédiments d’un lac mexicain, de traces d’impact d’un petit corps céleste. Déjà retrouvées en Amérique du Nord, ces traces seraient celles d'un impact, survenu il a presque 13.000 ans, qui aurait contribué à de nombreuses extinctions d’espèces, dont les mammouths.

Planète

Paléontologie

Des nanodiamants renforcent la thèse de l'astéroïde tueur de mammouths

actualité

• 20/03/2012

Les oiseaux peuvent transporter des organismes, animaux ou plantes, sur leurs pattes, leurs plumes... ou dans leurs intestins. On connaissait mal le cas du transport d’escargots adultes, qui n'est pas si rare. Certaines espèces de nos contrées peuvent résister aux attaques des sucs digestifs et accompagner des colverts sur une distance de 300 km. C'est ce que peut faire l'hydrobie, petit gastéropode aquatique.

Planète

Zoologie

Air colvert : transporteur agréé de l'escargot Hydrobia ulvae

actualité

• 20/03/2012

Dans moins de trois mois nous pourrons vivre le second et dernier transit de Vénus devant le Soleil du XXIe siècle. Un événement rarissime qui va donner lieu à une campagne internationale d'observations.

Sciences

Astronomie

Transit de Vénus 2012 : mobilisation à l'Observatoire de Paris

actualité

• 20/03/2012

Si le budget global du gouvernement indien impose une certaine austérité, celui de son agence spatiale (Isro) est en hausse et les objectifs sont ambitieux avec, notamment, l'exploration de l'atmosphère martienne et des vols habités...

Sciences

Astronautique

En bref : les ambitions spatiales de l'Inde vont jusqu'à Mars

actualité

• 20/03/2012

C'est la saison des giboulées, des Rencontres astronomiques et des allergies. Cette année comme l'an passé, le printemps démarre le 20 mars. C'est donc demain.

Planète

Climatologie

20 mars : voilà le printemps !

actualité

• 19/03/2012

Le MON 810, maïs génétiquement modifié fabriqué par la firme américaine Monsanto, est de nouveau interdit en France, suite à un arrêté ministériel paru hier dans le Journal officiel.

Santé

Biologie

En bref : le maïs OGM MON 810 à nouveau interdit en France

actualité

• 19/03/2012

SpaceX vient d’annoncer que le lancement de sa capsule Dragon est prévu le 30 avril. Ce remplaçant de la navette, du moins pour le transport de fret, doit s’approcher de la Station spatiale internationale, tester les procédures de sécurité et, si tout se passe bien, s'amarrer à l'ISS le 3 mai.

Sciences

Astronautique

Le 30 avril, la capsule Dragon, de SpaceX, tentera de rejoindre l'ISS

actualité

• 19/03/2012

Depuis quelque temps déjà, on proposait d’utiliser des faisceaux de neutrinos pour communiquer avec les antipodes à travers la Terre, ou avec un vaisseau spatial derrière la Lune. Des chercheurs du Fermilab l'ont fait, en transmettant un message en code binaire.

Sciences

Physique

On a transmis le premier message avec des neutrinos

actualité

• 19/03/2012

De nombreuses techniques de microscopie ont recours à l’utilisation de la fluorescence. Les images obtenues sont souvent d’une grande beauté, comme le montrent ces trois vidéos primées lors du concours Nikon Small World 2012. Observez les déplacements de mitochondries à l’intérieur des neurones d'un poisson, une étape de la formation des œufs de mouche ou encore l'émergence d’une racine d’Arabidopsis thaliana en 3D.

Santé

Biologie

En vidéo : lorsque la fluorescence révèle les merveilles de la nature…

actualité

• 18/03/2012

Les calmars géants ou colossaux ne sont pas impressionnants que par la taille de leur corps. Leurs yeux peuvent atteindre 30 cm de diamètre. Est-ce pour mieux voir ? Oui, mais pas pour chasser, plutôt pour éviter d’être attrapés par leur prédateur absolu : le cachalot. Ces yeux sont si sensibles qu’ils peuvent détecter la bioluminescence émise par des microorganismes jusqu’à 120 mètres. Pas de chance pour le mammifère marin, leur lumière est en effet émise à son passage !

Planète

Zoologie

Calmar géant : des yeux démesurés pour une sensibilité extrême

actualité

• 18/03/2012

Depuis son lancement en juin 2009, la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter ne cesse de nous offrir d'étonnantes photographies de notre satellite naturel qu'on avait un peu vite délaissées. Retour en image sur les 1.000 jours de la sonde autour de la Lune.

Sciences

Astronautique

En image : LRO fête mille jours en orbite lunaire

actualité

• 18/03/2012

Quels sont les écosystèmes les plus riches du monde ? On pense tout de suite aux forêts tropicales humides. Et c'est le cas, mais sur des grandes surfaces. Pour des superficies plus petites, en revanche, jusqu'à 50 m² environ, les prairies fleuries européennes contiennent davantage d'espèces de plantes.

Planète

Botanique

Records de biodiversité : des surprises dans les prairies allemandes

actualité

• 17/03/2012

Une révolution en perspective pour les réseaux sans fil ? Peut-être : une équipe de chercheurs suédois et italiens vient en effet de présenter un nouveau moyen de transmettre des informations par radio, permettant d'exploiter sur une même fréquence une multitude de canaux, voire, en théorie du moins, une infinité... Comment faire ? En tordant les ondes comme des pâtes fusilli, explique à Futura-Sciences un chercheur italien membre de l'équipe.

Tech

Technologie

Grâce à l'OAM, la capacité des réseaux sans fil va-t-elle exploser ?

actualité

• 17/03/2012

De nouvelles observations effectuées avec le très grand télescope (VLT) de l'ESO apportent une contribution majeure à la compréhension de la croissance des jeunes galaxies. Suite à une étude approfondie, il est en effet apparu aux astronomes que les galaxies avaient changé leurs habitudes alimentaires au cours de leur adolescence – durant la période comprise entre 3 et 5 milliards d'années après le Big Bang. Au tout début de cette phase, de lents flux de gaz constituaient leur repas préféré, mais, plus tard, les galaxies grandirent principalement en cannibalisant d'autres galaxies, de plus petite taille.

Sciences

Astronomie

De quoi se nourrissaient les jeunes galaxies ?

actualité

• 17/03/2012

Icarus est un détecteur de neutrinos enfoui, tout comme Opera, sous le Gran Sasso en Italie. D’octobre à novembre 2011, il a servi à mesurer le temps de vol de neutrinos supposés capables de dépasser la vitesse de la lumière. Peu de ces neutrinos ont été détectés mais les mesures sont en plein accord avec la théorie de la relativité restreinte d’Albert Einstein.

Sciences

Physique

Neutrinos transluminiques : Icarus donnerait raison à Einstein

actualité

• 16/03/2012

Les premières molécules de la vie peuvent-elles apparaître sur une comète ? Et si l’on en construisait une pour le savoir ? Deux équipes françaises viennent de réaliser cet exploit. Sous certaines conditions réalistes, elles ont pu obtenir en quelques jours des molécules qui constituaient la matière génétique primitive : des « acides diaminés ». Ces travaux appuient une nouvelle fois l’hypothèse d’une origine extraterrestre de la vie sur Terre.

Santé

Biologie

Une comète artificielle produit des éléments fondamentaux de la vie

actualité

• 16/03/2012

Quatre robots marins viennent de battre le record du monde de la plus longue distance parcourue en totale autonomie : 5.926 km. Dépourvus de moteur, les Wave gliders ont effectué ce trajet entre San Francisco et Hawaï à la seule force des vagues. Malgré leur petite taille, ils embarquent également des instruments de mesure permettant d’étudier l’acidification des océans. Ce nouvel outil va-t-il révolutionner les études océanographiques ?

Planète

Océanographie

Record : des robots parcourent 5.926 km grâce à la force des vagues !

actualité

• 15/03/2012

Des fossiles d’hominidés datant de l'âge de pierre ont été trouvés en Chine. Ces Hommes préhistoriques, présentant des caractères anatomiques à la fois archaïques, modernes et inconnus, sont bien difficiles à classer. Quoi qu’il en soit, ils ouvrent une nouvelle fenêtre sur l’histoire de l’Homme et de ses migrations dans la région la plus peuplée du monde.

Planète

Paléontologie

De mystérieux fossiles d’Hommes préhistoriques découverts en Chine

actualité

• 15/03/2012

Les projets de l’Agence spatiale russe viennent d'être dévoilés. Comme on s'en doutait, ils sont audacieux. Au programme d’ici à 2030 : la Lune et Mars pour les vols habités ainsi que Vénus et Jupiter pour l'exploration robotique. Malgré les incertitudes sur les financements futurs et le gap générationnel à franchir, la Russie souhaite rester l’une des trois grandes agences spatiales avec celles des États-Unis (Nasa) et de l’Europe (Esa).

Sciences

Astronautique

Lune et colonisation de Mars : les ambitions élevées de la Russie

actualité

• 15/03/2012

Il y a trois mois, la comète Lovejoy réussissait avec succès un incroyable survol du Soleil en rase-motte. Des chercheurs allemands ont peut-être une explication toute simple à cette étonnante résistance. Selon eux la puissance du dégazage de l'astre chevelu aurait pu suffire à maintenir sa cohésion.

Sciences

Astronomie

La comète Lovejoy a résisté au Soleil... parce que c'était une comète !

actualité

• 15/03/2012

Des sels fondus sont utilisés dans certaines centrales solaires thermodynamiques pour stocker de la chaleur et produire de l’électricité la nuit. La société américaine Halotechnics a développé trois nouveaux mélanges (composés de sels ou de verres) permettant d’accroître la rentabilité des installations. Le coût du kilowattheure solaire pourra peut-être bientôt rivaliser avec celui des centrales à carburant fossile.

Planète

Développement durable

Centrales solaires : de nouveaux mélanges stockent mieux la chaleur

actualité

• 14/03/2012

Mis au point par une équipe de chercheurs de l’université de Pennsylvanie, des drones de quelques centimètres de diamètre peuvent se déplacer sans utiliser de GPS et voler en escadrille en étant parfaitement coordonnés. Une belle prouesse technique dont les applications seraient intéressantes.

Tech

Robotique

Des minidrones autonomes capables de se coordonner entre eux

actualité

• 13/03/2012

Planète

Développement durable

Forum mondial de l'eau : l'or bleu au centre des débats

actualité

• 13/03/2012

Un jeune chercheur pourrait avoir trouvé une solution simple, mais efficace, pour améliorer l’épuration de nos eaux usées, principalement pour éliminer l’azote plus rapidement. Il suffit de faire varier les concentrations en polluants des eaux présentées aux bactéries nitrifiantes. Cette méthode a été testée grâce à la construction d’une station d’épuration expérimentale fonctionnant en condition réelle. Ces travaux sont à suivre.

Planète

Développement durable

Vers une amélioration du traitement des eaux usées ?

actualité

• 13/03/2012

Avec la casse mécanique, la panne sèche est une des causes de la fin de vie des satellites. D’où l’idée d’aller les ravitailler pour augmenter leur durée de vie. C’est tout l’objectif d’une expérience actuellement en cours à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

Sciences

Astronautique

Expérience RRM : la Nasa teste le ravitaillement de satellites en orbite

actualité

• 12/03/2012

Les partenaires internationaux se préparent au lancement du prochain membre de la famille de satellites qui fournit les données aux prévisionnistes européens. MSG-3 doit être mis sur orbite cet été.

Planète

Météorologie

MSG-3, le prochain satellite météo, est prêt

actualité

• 12/03/2012

L’analyse des échantillons de grains cométaires ramenés sur Terre par la sonde Stardust se poursuit. Les isotopes contenus dans la comète Wild 2 viennent ainsi de parler en nous révélant que Jupiter n’a pas pu se former moins de 3 millions d’années après la naissance des premiers grains dans le disque protoplanétaire interne.

Sciences

Astronomie

La comète Wild 2 précise la date de formation de Jupiter

actualité

• 12/03/2012

Les astronomes l'ont surnommée « la grande comète de 1997 ». Ceux qui observaient déjà le ciel à cette époque se souviennent quinze ans après du spectacle merveilleux que nous offrit cette belle voyageuse.

Sciences

Astronomie

En image : la grande comète Hale-Bopp passait il y a 15 ans

actualité

• 11/03/2012

Venue de l’énorme tache solaire AR 1429, le flux de particules chargées a atteint Vénus avant de toucher la Terre et a perturbé la sonde Venus Express durant quelque temps.

Sciences

Astronautique

La tempête solaire aveugle la sonde spatiale Venus Express

actualité

• 09/03/2012

Les analyses d'urines de Japonais, réalisées par une association, montrent une contamination au césium radioactif jusqu'à 220 km de la centrale de Fukushima Daiichi. Les résultats sont cependant équivoques.

Planète

Développement durable

Fukushima : des enfants contaminés à 220 km de la centrale

actualité

• 09/03/2012

Les rayons cosmiques à ultrahautes énergies rendent perplexes les astrophysiciens depuis presque cinquante ans. On imaginait leur origine dans les sursauts gamma. L’analyse des mesures du flux de neutrinos réalisées avec le détecteur IceCube en Antarctique ne semble pas compatible avec cette hypothèse.

Sciences

Physique

IceCube et l'énigme des rayons cosmiques d’ultrahautes énergies

actualité

• 09/03/2012

La Chine, qui veut envoyer des taïkonautes sur la Lune, a un problème de taille. Elle ne dispose pas d’un lanceur suffisamment puissant et ce ne sont pas les deux lanceurs actuellement en développement qui feront l'affaire. Elle devra donc mettre au point un nouveau lanceur.

Sciences

Astronautique

La Chine veut un lanceur de 100 tonnes pour aller sur la Lune

actualité

• 09/03/2012

Le VST (VLT Survey Telescope) à l’observatoire de Paranal de l’ESO au Chili a photographié un groupe fascinant de galaxies en interaction dans l’amas d’Hercule. La finesse de cette nouvelle image et les centaines de galaxies photographiées en détail en moins de trois heures d’observation témoignent de la grande puissance du VST et de son énorme caméra OmegaCam pour explorer l’univers proche.

Sciences

Astronomie

Collisions de galaxies dans le jeune amas d'Hercule

actualité

• 09/03/2012

Petite révolution dans l’univers de l’énergie nucléaire ? Le Centre d'étude de l'énergie nucléaire de Belgique a fait fonctionner un réacteur nucléaire au plomb nommé Guinevere. Il est piloté par un accélérateur de particules (construit par le CNRS). Si celui-ci s’arrête, le réacteur s’éteint. La sécurité est donc au rendez-vous. Par ailleurs, les déchets produits seraient beaucoup moins polluants. Certains arguments antinucléaires pourraient prendre l’eau…

Planète

Développement durable

En vidéo : Guinevere, un réacteur nucléaire qui se met au vert

actualité

• 08/03/2012

La tempête solaire née hier au sein de la tache AR 1429 aurait atteint la Terre ce matin vers 7 h 30 selon les prévisions de la Nasa publiées hier soir.

Planète

Climatologie

En bref : une tempête solaire touche la Terre

actualité

• 08/03/2012

Le 6 mars 2012, Valentina Terechkova a fêté ses 75 ans, peu de temps avant que l’on ne célèbre, comme tous les 8 mars, la Journée internationale des droits des femmes. Première femme à être allée dans l’espace, elle avait ouvert la voie à des Claudie Haigneré, Shannon Lucid et Sally Ride. Lors d’un précédent anniversaire, Valentina Terechkova avait déclaré qu’elle partirait sans état d’âme pour un voyage sans retour vers la planète Mars.

Sciences

Astronautique

Journée de la femme : Valentina Terechkova, première femme dans l'espace

actualité

• 08/03/2012

On lui doit la découverte de plus de 2.000 astéroïdes et de 2 comètes, l'une en novembre 2011, l'autre le mois dernier. L'astronome amateur française Claudine Rinner explique sa passion à Futura-Sciences. « Dans un monde où tout semble connu et répertorié, l'idée de trouver de nouveaux objets est un peu comme une chasse au trésor. »

Sciences

Astronomie

Journée de la femme : Claudine Rinner, découvreuse d'astéroïdes

actualité

• 08/03/2012

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