Programme scientifique à la JAXA : de la Lune à Mercure !

En 2005, trois missions scientifiques auront jalonné les activités de la JAXAJAXA. Tout d'abord le satellite ASTRO-E2 (ou Suzaku, son nom japonais), lancé en juillet, et qui a d'ores et déjà entamé une observation de l'espace en rayons Xrayons X. Ensuite le microsatellitemicrosatellite INDEX (ou Reimei), qui en sus d'une mission de validation de certaines technologies de plateformes satellites, servira aussi à observer les aurores boréalesaurores boréales. Enfin, la sonde MUSES-C (HayabusaHayabusa) qui s'est posée en octobre sur le sol de l'astéroïdeastéroïde Itokawa. Suite à une anomalieanomalie du système de contrôle d'attitude, Hayabusa devra repousser son retour sur TerreTerre à 2010 au lieu de 2007.

Pour les missions futures, la JAXA compte sur le satellite ASTRO-FASTRO-F (observation de l'espace en infrarougeinfrarouge), sur PLANET-C (exploration Venusienne), SOLAR-B (étude du soleilsoleil), SELENE (exploration de la LuneLune) et Bepi Colombo (exploration de Mercureexploration de Mercure en collaboration avec l'Agence Spatiale EuropéenneAgence Spatiale Européenne).

Pour les projets d'un avenir plus lointain, la JAXA se penche sur la continuité des missions d'astronomie spatiale, une de ses spécialités (projet NeXT en rayons X, SPICASPICA en infrarouge et VSOP-2 en interférométrieinterférométrie). Le projet VSOP propose de son côté l'étude de la magnétosphèremagnétosphère terrestre avec un vol en formation de 5 petits satellites.

Pour l'exploration du système solairesystème solaire, le Japon a jeté son dévolu sur la Lune, avec un programme en cours d'élaboration pour l'exploration du satellite naturel de la Terre. Enfin, la JAXA devrait aussi consacrer une partie de son budget à la continuité de l'exploration des astéroïdes, et étudie la faisabilité d'une exploration de JupiterJupiter à l'aide d'une voile solairevoile solaire.

Par Mathieu Grialou