L'artériosclérose est, comme son nom l'indique, une dégénérescence des artères. Habituellement, on emploie le mot d'artériosclérose pour désigner un durcissement, accompagné d'un épaississement au niveau de la tunique intermédiaire (la média, constituée de fibres musculaires) des parois des artères.
Parfois, le nom d'artériosclérose est employé comme terme générique des dégénérescences des artères, et inclut donc aussi l'athérosclérose qui implique la formation de plaques d'athéromes dans la couche interne de l'artère (l'intima).
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