Le premier satellite de météorologie MetOp, expédié de Toulouse par le maître d'œuvre industriel EADS Astrium à bord d'un Antonov-124, est arrivé le 18 avril au cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan).
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MetOp-A est le premier d'une série de trois satellites développés par l'Agence spatiale européenne (ESAESA) pour le compte des missions EPS de l'Organisation européenne des satellites météorologiquessatellites météorologiques EUMETSAT. A la suite d'une campagne d'essais mécaniques et d'essais d'ambiance, la revue de recette a pu être menée à bien en 2005.

Les résultats des tout derniers essais de compatibilitécompatibilité entre le segment sol et MetOp-A ont permis de donner le feufeu vert à l'expédition du satellite. Le transport a regroupé les éléments suivants : module de service, module de charge utile, panneau solairepanneau solaire, et équipements mécaniques et électriques de soutien sol nécessaires à la campagne de lancementcampagne de lancement.

MetOp-A, qui emporte au total 12 instruments développés en collaboration avec le CNESCNES (France) et la NOAANOAA (Etats-Unis), devrait être lancé de BaïkonourBaïkonour le 17 juillet 2006 à 22h28 (heure locale) - soit 18h28 heure de Paris - par la dernière version du lanceurlanceur Soyouz ST-Frégate exploité par StarsemStarsem.

MetOpMetOp est le premier satellite sur orbiteorbite polaire destiné à une mission de météorologiemétéorologie opérationnelle. Les services MetOp fourniront des données de météorologie concernant l'ensemble de la planète jusqu'en 2020. Depuis son poste d'observation à environ 837 km d'altitude, le satellite et ses 12 instruments de haute technologie promettent de livrer des données d'une précision inégalée de nature à améliorer les prévisions météorologiquesprévisions météorologiques et le suivi du climatclimat à l'échelle du globe.