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La méningiteméningite est une inflammationinflammation des méningesméninges. Il s'agit d'enveloppes de tissu conjonctif qui recouvrent le système nerveux centralsystème nerveux central, à savoir le cerveaucerveau et la moelle épinièremoelle épinière.
Au nombre de trois, les méninges comprennent :
- la dure-mèredure-mère, ou méninges dures, qui est la plus superficielle ;
- l'arachnoïde ;
- la pie-mère, ou méninges molles (leptoméninges), qui est la plus profonde.
Situées sous la boîte crânienneboîte crânienne, les méninges servent à protéger l'encéphaleencéphale, mais aussi les vaisseaux sanguins du cerveau.
La méningite est une inflammation des méninges. Ici, une vue du cerveau. © Allan Ajifo, CC by-nc 2.0
La dure-mère
Membrane la plus résistante des méninges, la dure-mère comprend deux feuillets autour de l'encéphale : le feuillet externe attaché à la surface interne du crânecrâne et le feuillet interne. Ce dernier se prolonge en dure-mère spinale protégeant la moelle épinière. Il s'enfonce aussi en plusieurs endroits de l'encéphale pour former des cloisons plates :
- la faux du cerveau, en forme de faucille, entre les hémisphères cérébraux ;
- la faux du cerveletcervelet, entre les hémisphères du cervelet ;
- la tente du cervelet, un pli qui surmonte le cervelet, et sépare le cervelet des hémisphères cérébraux.
Schéma des méninges autour de l’encéphale humain. © Blausen Medical, BruceBlaus, Wikimedia Commons, CC by 3.0
L’arachnoïde
Méninge intermédiaire et souple, l'arachnoïde ne pénètre pas dans les sillons. Elle est séparée de la dure-mère par l'espace subdural et de la pie-mère par la cavité subarachnoïdienne (espace sous-arachnoïdien), qui est remplie de liquide cérébro-spinal (ou liquide céphalocéphalo-rachidien) et contient de gros vaisseaux sanguins. L'arachnoïde s'attache à la pie-mère par des filaments enchevêtrés rappelant une toile d'araignéearaignée, d'où le nom donné à ces méninges. Les villositésvillosités arachnoïdiennes traversent la dure-mère, permettant une communication entre le liquide cérébro-spinal et le sang.
La pie-mère
Composée d'un tissu conjonctif fragile, la pie-mère est parcourue par de nombreux vaisseaux sanguins. Cette méninge adhère à l'encéphale.
