Le crâne est l'os de la tête qui renferme le cerveau.
Localisation du crâne
Le crâne est l'os de la tête, dont la fonction principale est de protéger le cerveau. Le seul autre os de la tête est l'os hyoïde.
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Le crâne communique avec les vertèbres au niveau du trou occipital.
Structure du crâne
Le crâne mesure en moyenne 21 à 22 centimètres de long pour 17 centimètres de large. Considéré comme un os à part entière, il est en réalité composé de huit os qui se sont soudés au cours de l'enfance. Les sutures sont d'ailleurs toujours visibles à l'âge adulte.
Les os structuraux comprennent :
- l'os occipital situé à l'arrière et à la base inférieure du crâne qui contient le trou permettant la liaison avec les vertèbres ;
- l'os frontal, situé à l'avant du crâne ;
- les deux os pariétaux, situés latéralement et haut ;
- les deux os temporaux, situés sous les os pariétaux ;
- le sphénoïde et l'ethmoïde, plus internes, participent à la formation de la cavité sinusale.
D'autres os sont parfois considérés comme appartenant au crâne, notamment :
- le maxillaire inférieur qui est mobile ;
- des petits os fonctionnels, notamment les os de l'oreille (le marteau, l'enclume et l'étrier) pour l'audition.
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