Il y a 99 millions d'années (au cours de la période géologique du Crétacé moyen), une abeille s'est pris les pattes dans la sève d'un arbre. Aujourd'hui, la sève est devenue de l'ambre et l'abeille est restée intacte en son sein. Le morceau d'ambre a été exhumé d'une mine birmane et ausculté avec attention par George Poinar Jr., un paléobiologiste de l'université de l'Oregon. Les abeilles modernes qui se nourrissent de pollen ont évolué à partir des guêpes apoïdes, carnivores. Ce spécimen offre un indice rare sur les changements évolutifs subis par les guêpes apoïdes puisque l'abeille prisonnière de l'ambre est à mi-chemin entre les deux.
Tout comme les abeilles modernes, Discoscapa apicula possède des poils très fins sur lesquels le pollen s'accroche, un lobe pronotal arrondi, des scopas permettant aux femelles d'agripper le pollen ainsi qu'une paire d'éperons sur les tibias postérieurs. Des guêpes apoïdes, elle conserve les ailes longues et nervurées, des basitarses postérieurs plus fins et des antennes plus basses sur la tête.
Du pollen de plusieurs plantes présentes au Crétacé a été retrouvé sur les pattes de l'abeille ainsi que des planidiums, un stade larvaire spécifique des insectes parasitaires. Les larves se rassemblent dans les fleurs pour profiter du passage de l'abeille qui les ramèneront dans son nid où elles pourront se nourrir des larves et des déchets de ces dernières. D'ailleurs le paléobiologiste pense que ce sont ces larves qui ont dérangé le vol de l'abeille et ont précipité Discoscapa apicula dans sa prison de sève.
C'est le deuxième spécimen décrit qui présente à la fois des caractéristiques de guêpes apoïdes et d'abeilles. Le premier avait été aussi découvert par George Poinar Jr. en 2006 mais il appartient à un autre genre : Melittosphex.
Une abeille Amegilla d'Afrique du Sud Bien que ne produisant pas de miel, les abeilles Amegilla sont des pollinisateurs importants des cultures et plantes sauvages. Mesurant 1 à 1,2 cm de long, elles possèdent des rayures et une tête de couleur brun doré. Leur piqûre est légère. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Les abeilles du genre Amegilla Les abeilles du genre Amegilla sont présentes dans différents pays du monde, en Australie, en Asie, dans des régions tropicales ou subtropicales… Certaines possèdent des bandes bleues ; pour polliniser les fleurs, elles font vibrer rapidement leurs ailes pour récupérer le pollen. Il existe plus de 250 espèces d’Amegilla. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Tête de l'abeille Ancyla asiatica L’abeille Ancyla asiatica a pour particularité de faire partie du groupe des abeilles dites « à langue longue » alors que les pièces buccales de l’adulte sont plutôt courtes. Cette classification serait en fait liée au type de fleurs qu’elles pollinise (des Apiacées). © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Mydrosoma serratum, une abeille du Mexique Mydrosoma serratum est une abeille du Mexique de la famille des Colletidae. Elle récolte le pollen des fleurs de la famille des mauves. C'est une espèce rare dans les collections ; les membres de la famille des Collétidés sont des abeilles solitaires qui creusent leur nid dans le sol. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
L'abeille Mydrosoma serratum, de la famille des Collétidés L’abeille Mydrosoma serratum, de la famille des Collétidés, fait partie du groupe des abeilles à langue courte. Les Collétidés forment une famille primitive d’abeilles qui compte des milliers d’espèces dans le monde. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Une abeille Pachyanthidium, d'Afrique Cette abeille africaine appartient au genre Pachyanthidium. Sa couleur varie du noir au jaune ; son métasome (partie postérieure du corps) est orange, avec une extrémité pointue. Il existe plus d’une dizaine d’espèces de ce genre dans l’Afrique subsaharienne. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Une abeille Manuelia postica, du Chili Manuelia postica est une abeille solitaire du Chili de la famille des Apidae et de la sous-famille des Xylocopinae. Le genre Manuelia compte trois espèces. Ce sont de petites abeilles, mesurant moins de 1 cm de long. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Ancyla asiatica, une abeille rare de Turquie Ancyla asiatica est une abeille présente en Bulgarie, en Turquie, au Liban et en Israël. D’après une publication de 2012, des nids ont été découverts dans la région d’Adana, en Turquie, dans des zones herbeuses de champs de maïs abandonnés. Cette abeille semble rare, même si les données exactes manquent. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
L'abeille Pachyanthidium du Kenya Cette vue permet de visualiser les deux yeux de l'abeille Pachyanthidium ; ils sont composés de part et d’autre de la tête. Entre ces deux yeux, partent deux antennes. Sur le haut de la tête, se trouvent trois yeux simples disposés en triangle : les ocelles. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Ceratina, une abeille charpentière d'Ukraine Les abeilles Ceratina sont de petites charpentières mesurant moins de 8 mm et possédant une couleur métal. Elles sont plus petites que les abeilles charpentières Xylocopa. Les abeilles charpentières creusent leur nid dans le bois. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Tête d'une abeille du Brésil Cette abeille du Brésil ressemble à Diadasia. Ce cliché permet de bien voir les antennes qui jouent un rôle sensoriel important et qui facilitent la communication entre abeilles. Les gros yeux à facettes contiennent des milliers d’yeux élémentaires. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Une abeille indienne du genre Amegilla Le genre Amegilla compte plus de 200 espèces à travers le monde. Ces abeilles sont plutôt associées aux milieux arides ou subarides, steppes et déserts. Ce sont des abeilles solitaires qui font souvent leur nid dans le sol sec. Elles sont agiles et volent rapidement. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Ctenoplectra, une abeille de Thaïlande Ctenoplectra est une abeille de la famille des Apidés. Six espèces de Ctenoplectra ont été décrites en Asie du Sud-Est et à Taïwan. Elles utilisent des trous existants pour nicher, y compris près de structures artificielles (bâtiments). © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Une abeille à orchidées, en Guyane Comme leur nom l’indique, ces abeilles à orchidées, du groupe Euglossini, pollinisent les orchidées. Beaucoup de ces abeilles vivant dans des forêts tropicales en Amérique sont menacées. La déforestation tend à limiter les habitats naturels de ces espèces. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Abeille Ctenoplectra et ses mandibules de Thaïlande Cette vue rapprochée de la tête de l’abeille Ctenoplectra permet de voir les pièces buccales, avec les deux mandibules de part et d’autre des palpes labiaux. De manière générale, les pièces buccales des insectes sont adaptées à l’alimentation propre à l’espèce. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
Eucerinoda gayi, une abeille du Chili Eucerinoda gayi est une abeille à langue longue qui récolte le pollen des fleurs de la famille des Astéracées. Le mâle possède des antennes courtes. Cette espèce n’est connue qu’au Chili. L’abeille a été nommée ainsi en l’honneur du naturaliste français Claude Gay. © USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC by 2.0
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