Paléontologie

La paléontologie est l’étude du passé du vivant, notamment à l’aide de fossiles d’êtres vivants, végétaux mais aussi animaux. Située à l’interface entre la biologie et la géologie, elle décrit l’évolution de la biosphère, et utilise pour ça des techniques de datation et de reconstitution de paysages. Ainsi, il est possible grâce à la paléontologie de découvrir des espèces éteintes, la façon dont leur extinction s’est produite, ou encore les écosystèmes qu’abritait auparavant notre planète. Bien sûr, parmi les espèces, les différents dinosaures figurent en tête des découvertes qui fascinent, mais l’évolution de l’être humain n’est pas en reste.

Des chercheurs ont construit un robot mou représentant un petit animal marin ayant vécu il y a 450 millions d'années. © Charles, Adobe Stock

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Fossile

Pourquoi des roboticiens ont reproduit cette créature qui vivait sur Terre il y a 450 millions d’années ?

Si la robotique molle est actuellement en plein essor, un nouveau de champ de recherche vient de s’ouvrir, celui de la Paléobionique. Des chercheurs viennent en effet de produire une réplique robot d’un organisme ayant vécu il y a 450 millions d’années !

Les excréments étudiés provenaient d'un musée allemand. © Daniel Eskridge, Adobe Stock

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ADN fossile

Le génome du rhinocéros laineux reconstitué à partir de… crottes de hyènes !

Étudier le génome d'une espèce disparue grâce à des crottes de prédateurs ? C'est le pari relevé par des scientifiques, qui ont fait une avancée majeure dans la connaissance du rhinocéros laineux, un mammifère préhistorique.

L'analyse des ossements devrait en apprendre plus sur de possibles périodes de dispersion des sauropodes entre les continents. © Catmando, Adobe Stock

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Dinosaure

Les restes d'un gigantesque dinosaure découverts en Espagne !

Les dinosaures excitent l'imagination des petits et des grands. Ils seront donc ravis d'apprendre qu'une équipe de scientifiques issus de plusieurs centres de recherche, et dirigée par Pedro Mocho, paléontologue à l'Université de Lisbonne, a identifié une nouvelle espèce de sauropode en Espagne. Le géant pourrait même se révéler un des plus gros spécimens jamais étudiés !

Ron Mueck, Mass, 2017. Matériaux divers, dimensions variables. Collection : National Gallery of Victoria, Melbourne, Felton Bequest, 2018. © Tom Ross

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Paléontologie

Art et sciences : les crânes géants de Ron Mueck vus par un paléoanthropologue

Visiter l'exposition de Ron Mueck, actuellement à la Fondation Cartier, n'est pas une promenade de santé. Entre autres, ces gigantesques crânes humains, véritables memento mori, saisissent le visiteur autant qu'ils dérangent. Ce monumental effet de « mass », du nom de cette installation, a forcément intéressé le paléoanthropologue, Antoine Balzeau, et son point de vue de chercheur nous propose une autre expérience immersive sur notre finitude.

actualité

Pourquoi des roboticiens ont reproduit cette créature qui vivait sur Terre il y a 450 millions d’années ?

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Le génome du rhinocéros laineux reconstitué à partir de… crottes de hyènes !

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Les restes d'un gigantesque dinosaure découverts en Espagne !

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Art et sciences : les crânes géants de Ron Mueck vus par un paléoanthropologue

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Les humains — et leurs cousins mammifères — vieillissent plus vite que d’autres animaux — même s’ils peuvent vivre plus longtemps. Et un chercheur suggère aujourd’hui que cela pourrait être le résultat du règne sans partage des dinosaures.

Planète

Dinosaure

Les dinosaures seraient responsables de notre façon de vieillir !

actualité

• 01/12/2023

Des paléontologues espagnols ont découvert dans le site de Baza-1, près de Grenade, une dent de crocodile fossilisée, que les scientifiques estiment appartenir à l’un des derniers crocodiles d’Europe. Les chercheurs pensent que les fossiles découverts à Baza-1 les aideront à reconstruire l’histoire géologique et paléontologique de la région méditerranéenne, lors d’une période permettant la migration d’espèces entre l’Afrique et l’Europe.

Planète

Paléontologie

Découverte en Espagne des traces des derniers crocodiles d'Europe

actualité

• 22/10/2023

Une nouvelle étude révèle les conditions dans lesquelles seraient apparues les premières biominéralisations il y a 550 millions d’années. Il s’avère que l’apparition des premières coquilles calcaires serait le résultat d’un important stress environnemental.

Planète

Paléontologie

Quand et pourquoi la vie sur Terre s'est dotée d'un squelette ?

actualité

• 27/09/2023

Tous les reptiles loufoques du Mésozoïque ne sont pas des dinosaures. Durant la première période de cette « ère des dinosaures », le Trias, de nombreux autres groupes de reptiles ont prospéré et beaucoup d’espèces ont vu le jour. Elles ont développé une multitude de morphologies variées et étonnantes !

Planète

Ce parent des dinosaures et des ptérosaures avait un bec crochu et des griffes tranchantes

actualité

• 16/09/2023

Planète

Géologie

À la recherche des origines de l'Amazonie

dossier

• 31/08/2023

Les bioturbations sont les traces laissées dans les sédiments par les organismes vivants © PxHere, domaine public

Planète

Terre

Bioturbation

définition

• 27/08/2023

Planète

Dinosaure

Finalement, les dinosaures se portaient bien juste avant la chute de l’astéroïde

actualité

• 26/08/2023

Et puis quoi encore ? Jurassic Park existe tant qu’on y est ? On a tous entendu dire que les dinosaures ont disparu il y a des millions d’années à cause d’un astéroïde qui a frappé la Terre, les réduisant tous en poussière ! Mais bon, on n’était pas là pour faire un décompte des espèces décimées, alors d’accord, ça vaut peut-être quand même le coup d’aller jeter un coup d'œil.

Planète

Terre

Les dinosaures ont complètement disparu, vrai ou faux ?

question réponse

• 26/08/2023

Les chercheurs ont étudié les ossements hyoïdiens de quatre espèces qui rugissent (lions, tigres, léopards et jaguars) et de quatre d'espèces qui feulent (cheetas, caracals, servals et ocelots) avant de les comparer à ceux du tigre à dents de sabre. © Lunstream, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

On sait (enfin) si le tigre à dents de sabre ronronnait ou rugissait

brève

• 25/08/2023

Il s’agit d’une découverte plutôt exceptionnelle : des centaines de petites abeilles âgées de 3 000 ans ont été retrouvées intactes dans leurs cocons, totalement momifiées. Les caprices de la météo pourraient être à l’origine de cette hécatombe.

Planète

Terre

Étonnante découverte d’abeilles momifiées dans leurs cocons !

actualité

• 24/08/2023

On savait que Néandertal et Denisova s'étaient reproduits entre eux, mais on ignorait tout du pourquoi et du comment. Un article paru dans Science nous en apprend plus sur le contexte des relations entre ces deux groupes, influencé par le changement climatique.

Planète

Néandertaliens

Néandertal et Denisova se sont rencontrés grâce à des variations climatiques !

actualité

• 22/08/2023

Saviez-vous que les lointains ancêtres des baleines possédaient quatre pattes et qu'ils n'étaient pas beaucoup plus gros qu'un loup ? Si l'on suit l’histoire de leur lignée, on observe une augmentation de la taille à mesure que ces animaux deviennent de plus en plus adaptés au milieu marin. Enfin, c’était sans compter cette nouvelle espèce miniature !

Planète

Zoologie

Cette baleine préhistorique a-t-elle rapetissé à cause d’un réchauffement climatique ?

actualité

• 21/08/2023

Voilà un impressionnant site paléontologique ! Le Colisée, comme il est désormais dénommé, se situe en Alaska et présente des centaines d’empreintes de dinosaures sur des surfaces d’âges différents, indiquant que ce lieu a été intensément arpenté il y a 70 millions d’années.

Planète

Terre

Des centaines d’empreintes de dinosaures découvertes dans ce site exceptionnel

actualité

• 18/08/2023

Le site paléontologique d’Angeac-Charente, déjà connu pour ses nombreux fossiles de dinosaures, vient de livrer aux paléontologues un tronc fossilisé long de 15 mètres datant de 140 millions d’années !

Planète

Terre

Incroyable découverte en Charente d’un arbre fossilisé de 140 millions d’années !

actualité

• 08/08/2023

Une vue d’artiste du ver baptisé en l’honneur du ver des sables de Dune. © Rhiannon LaVine, Université du Kansas

Planète

Fossile

Ce ver qui vivait sur Terre il y a 500 millions d’années ressemble à celui de Dune

brève

• 07/08/2023

Même les dinosaures, aussi impressionnants soient-ils, pouvaient se faire dévorer par des mammifères. C’est ce qu’ont constaté des chercheurs avec la découverte d'un étrange fossile, il y a plus de dix ans. À la surprise des chercheurs, le Repenomamus, un grand mammifère d'environ un mètre de long semble avoir triomphé dans un combat, il y a 125 millions d’années.

Planète

Paléontologie

Ce fossile exceptionnel suggère que les mammifères du Crétacé chassaient des dinosaures

actualité

• 20/07/2023

Si les oiseaux sont bien les descendants actuels des dinosaures, seules certaines espèces ont réussi à passer le cap de l’extinction de masse il y a 66 millions d’années. Des chercheurs montrent que la différence entre les espèces ayant survécu et celles ayant disparu se situerait au niveau du mécanisme de la mue du plumage !

Planète

Évolution

Comment certains oiseaux ont-ils survécu à l'extinction il y a 66 millions d'années ?

actualité

• 14/07/2023

De nombreux aspects essentiels de la vie des espèces éteintes sont extrêmement difficiles à reconstituer à partir du registre fossile parcellaire qui nous est parvenu, en particulier leurs comportements. Mais certains indices, comme la différence de morphologie entre mâle et femelle, permettent heureusement d’en déduire quelques-uns !

Planète

Paléontologie

Les os de ces dinosaures diffèrent entre mâle et femelle

actualité

• 14/07/2023

Des humains ancestraux ont-ils marché aux côtés des dinosaures non-aviens ? Non. Mais des ancêtres des humains ? Techniquement, oui. Mais c’est plus compliqué que ça. Une récente étude a beaucoup fait parler d’elle, notamment en raison d’un titre pour le moins percutant repris maintes et maintes fois. Revenons rapidement sur ce qu’elle affirme réellement.

Planète

Terre

Un « ancêtre des humains » a-t-il vraiment côtoyé les dinosaures ?

actualité

• 02/07/2023

Le pauvre Tanystropheus hydroides est sauvagement attaqué dans les eaux peu profondes du Trias moyen. © Roc Olivé, Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont

Planète

Ces reptiles préhistoriques à long cou sont morts décapités !

brève

• 24/06/2023

À qui appartient ce crâne fossile qui semble tout droit sorti d’un film d’horreur ? Avec ses longues dents saillantes, il semble plus proche d'un éléphant cauchemardesque que d’un dauphin. Quelle était donc l’utilisation de ces drôles de défenses ?

Planète

Paléontologie

Des dauphins préhistoriques dignes d'un film d'horreur

actualité

• 18/06/2023

Découverts il y a plus de 30 ans en Australie, des os fossilisés de ptérosaures révèlent aujourd’hui à quel point cette espèce de reptile volant a su coloniser les cieux du globe entier, et notamment la région polaire australe.

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Terre

Ces fossiles montrent que les ptérosaures pouvaient survivre au climat extrême du cercle polaire austral

actualité

• 03/06/2023

Bêtes, les dinosaures ? Il va falloir réviser votre jugement sur ces créatures du passé, car une nouvelle étude révèle qu’ils auraient en effet été dotés, bien avant les mammifères, d’une capacité cognitive complexe qui n’est aujourd’hui observée que chez quelques espèces seulement !

Planète

Nature

Surprise : les dinosaures savaient se mettre à la place des autres !

actualité

• 25/05/2023

Estimée à 25 mètres de long il y a une vingtaine d’année, la taille des Pliosaures vient d’être revue à la baisse. Ces gigantesques monstres marins ayant sillonné les mers du Jurassique auraient tout de même atteint les 14 mètres !

Planète

Paléontologie

Fin du mystère pour la taille du Liopleurodon, redoutable dinosaure des mers du jurassique ?

actualité

• 12/05/2023

Un élasmosaure nage dans une mer peu profonde. Ce plésiosaure à long cou était un reptile aquatique qui peuplait les océans au Crétacé. Cette illustration est un rendu 3D. © Daniel Eskridge, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Une nouvelle espèce préhistorique retrouvée dans le ventre de ce plésiosaure

brève

• 07/05/2023

Savez-vous quel être mou a des yeux qui se situent au bout d’excroissances ressemblant à des antennes ? Non, ce n'est pas un escargot, son corps est oblong et porte des nageoires. Mais il ne s’agit pas non plus d’une limace de mer, sa bouche se trouve à l’extrémité d’une sorte de long bras articulé. Ne cherchez plus, aucun animal vivant ne correspond à cette description, pourtant ce n’est pas d'un extraterrestre dont il est question, mais d’une espèce fossile !

Planète

Zoologie

L’énigmatique monstre de Tully est-il un ancien parent des vertébrés ?

actualité

• 30/04/2023

Saviez-vous que l’Amérique du Sud avait été isolée du reste du monde pendant des millions d’années ? Comme dans un laboratoire d’expérimentations, il s’y est développé une faune toute particulière qui nous semble bien étrange. Le plus impressionnant des mammifères carnivores qui y régnait est sans doute le terrible Thylacosmilus à dents de sabre. Ses canines étaient si grandes et prenaient tant de place sur son crâne que les scientifiques se demandent comment il pouvait voir devant lui !

Planète

Zoologie

Les scientifiques se demandent si ce carnivore à dents de sabre était bien un redoutable chasseur

actualité

• 23/04/2023

Vous interrogez-vous souvent sur l’histoire évolutive d’un moineau ou d’un pigeon, ou comment ils en sont venus à pouvoir naviguer sans effort dans un milieu aérien que l’humanité a mis des siècles à dompter ? Vous devriez peut-être, car le développement de leur aile est un sujet passionnant qui intrigue les chercheurs depuis longtemps, et dont une part du mystère semble s’être éclaircie.

Planète

Paléontologie

On connaît l'origine de l'aile des dinosaures !

actualité

• 18/03/2023

D’après une nouvelle étude, Protomelission gatehousei, organisme primitif vivant dans les océans il y a 520 millions d’années, ne serait peut-être pas un bryozoaire comme on le pensait jusqu’à présent, mais une espèce d’algue.

Planète

Terre

Ce fossile vieux de 520 millions d'années ne serait pas celui d'un animal

actualité

• 14/03/2023

Dilophosaurus était l'un des premiers grands dinosaures carnassiers d'Amérique du Nord. © Daniel, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Dilophosaure

définition

• 12/03/2023

Plusieurs fossiles de fourmis géantes ont été retrouvés à la fois en Europe et en Amérique du Nord. Mais comment ces insectes, intolérants au froid, ont-ils pu passer par le seul pont terrestre existant encore entre les deux continents il y a 50 millions d’années ?

Planète

Terre

Comment ces fourmis géantes ont-elles colonisé le monde il y a 50 millions d’années ?

actualité

• 12/03/2023

Brachiosaurus est un genre de sauropodes emblématique du Jurassique et du Crétacé. © Orlando Florin Rosu, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Brachiosaure

définition

• 11/03/2023

La plupart des dinosaures prédateurs possédaient des griffes acérées. Mais une nouvelle étude montre que leur utilité n’était peut-être pas celle à laquelle on pensait.

Planète

Paléontologie

Dinosaures : mais à quoi pouvaient bien servir ces étranges griffes ?

actualité

• 28/02/2023

Planète

Fossile

Les écosystèmes marins se sont remis rapidement de l'extinction massive du Permien-Trias

actualité

• 27/02/2023

L'empreinte géante est attribuée à l'ichnogenre Megalosauripus. © Marie Woods

Planète

Paléontologie

Une immense empreinte d'un dinosaure carnivore a été découverte

brève

• 17/02/2023

La découverte d'un squelette de thalattosuchien, lointain cousin des crocodiles, permet de mieux dater l’apparition de cette espèce marine.

Planète

Paléontologie

Ce fossile permet de remonter aux origines des crocodiles

actualité

• 01/02/2023

La découverte de nombreux crânes d’animaux dans une grotte suggère que Néandertal collectionnait les trophées de chasse, peut-être dans un but symbolique. Une pratique culturelle qui se serait transmise sur de nombreuses générations.

Planète

Paléontologie

Pourquoi Neandertal a-t-il exposé tous ces crânes d’animaux à cornes dans cette grotte ?

actualité

• 30/01/2023

Cette nouvelle espèce de ptérosaure, Balaenognathus maeuseri, possédait une étrange dentition qui lui servait à filtrer l'eau pour capturer ses proies. © Megan Jacobs, University of Portsmouth

Planète

Paléontologie

Un ptérosaure au sourire bien étrange

brève

• 24/01/2023

Des chercheurs ont réalisé une étonnante découverte dans le centre de l’Inde. Quatre-vingt-douze nids comprenant 256 œufs de titanosaures ont été mis au jour, permettant d’étudier le comportement et la biologie de ces géants du passé.

Planète

Terre

Plus de 250 œufs de titanosaures retrouvés en Inde !

actualité

• 23/01/2023

Euh, quoi ? Donc on mettrait des restes de dinosaures dans nos voitures pour les faire rouler ? Ça me semble un peu tiré par les cheveux cette histoire. Du dino dans le pétrole… On va voir ça !

Planète

Paléontologie

Le pétrole, c’est du dinosaure en décomposition, vrai ou faux ?

question réponse

• 11/01/2023

Avec la disparition des dinosaures voilà 65 millions d’années, les mammifères ont pris possession des terres comme des mers. Les 5 000 espèces actuelles ont chacune leur mode de placentation et leur morphologie propres. Des premiers petits mammifères insectivores aux éléphants, découvrez ce qui constitue l’identité mammalienne, qui est aussi la nôtre.

Planète

Paléontologie

Nous, les mammifères

dossier

• 05/01/2023

Planète

Fossile

La toute première preuve d'un dinosaure mangeant un mammifère !

actualité

• 26/12/2022

Ils régnaient sur les océans 200 millions d'années auparavant. Les ichtyosaures, des reptiles marins aux allures de dauphins géants, migraient, tout comme les baleines !

Planète

Fossile

La toute première preuve d'une migration d'ichtyosaure, il y a 200 millions d'années

actualité

• 26/12/2022

Dessins de radiolaires. © Ernst Haeckel, Wikimedia Commons, domaine public

Planète

Terre

Radiolaire

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• 17/12/2022

Un nouveau site au Maroc révèle qu’il y a 470 millions d’années, les mers étaient vraisemblablement dominées par des arthropodes géants de plus de deux mètres !

Planète

Terre

Des arthropodes géants dominaient les mers il y a 470 millions d’années

actualité

• 13/12/2022

Tout a commencé en 1961, lorsque des ossements de dinosaures ont été retrouvés par le géologue Robert Liscomb près de la rivière Colville en Alaska. Depuis, des dizaines d'autres restes ont été trouvés, remettant en question l'idée de dinosaures ne pouvant vivre que dans un climat chaud. Mais à quoi ressemblaient-ils ?

Planète

Paléontologie

À quoi ressemblaient les dinosaures polaires ?

actualité

• 06/12/2022

L’échelle des temps géologique, qui permet de définir et de dater les unités sédimentaires partout sur le globe, a été établie dès le début du XIXe siècle. Elle a majoritairement été découpée suivant les grandes extinctions ayant jalonné l’histoire de la vie terrestre.

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Géologie

Comment ont été découpées les différentes périodes géologiques ?

question réponse

• 29/11/2022

C'est une des momies naturelles les plus célèbres de l'histoire. Ötzi, qui a été découvert à 3 210 mètres d'altitude en 1991, continue à faire parler de lui. Plus de 30 ans après cet évènement historique, l'homme vieux de 5 300 ans est toujours au cœur de recherches poussées. Conservé au Musée archéologique du Sud Tyrol à Bolzano, en Italie, son corps a été analysé sous toutes les coutures ces dernières décennies. Dorénavant, les scientifiques veulent en savoir plus sur les conditions de conservation de sa dépouille en haute altitude. Une nouvelle hypothèse vient confronter le discours actuel.

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Paléontologie

Ötzi, l’homme des glaces, ne serait pas mort à l’endroit que l’on pensait

actualité

• 20/11/2022