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La Mort de César, par Karl von Piloty, 1865. Wikimedia Commons, Domaine public

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À peine un empereur romain sur quatre est mort de cause naturelle

Si l’on devait citer la fonction la plus à risque dans le monde, ce serait sans doute celle d’empereur de l’empire romain. Suicide, assassinat, mort sur le champ de bataille : bien peu ont tranquillement fini leurs jours dans leur lit. Plus étonnant : la mortalité des empereurs romains semble suivre une loi de Pareto que l’on observe dans beaucoup d’autres phénomènes physiques.

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À peine un empereur romain sur quatre est mort de cause naturelle

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La Grande Grèce est le nom donné aux territoires grecs situés en dehors de la Grèce continentale. Ces territoires sont les lieux sur lesquels se sont implantées les colonies grecques entre le VIIIe et le Ve siècle avant notre ère. Ils désignent essentiellement les territoires du littoral de l’Italie et la Sicile même s’il ne faut pas oublier les colonies d’Asie Mineure. Le terme de Grande Grèce est déjà utilisé à l’époque puisqu’on le retrouve dans l'œuvre de Polybe.

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Qu'est-ce que la Grande Grèce ?

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• 22/05/2023

La Grèce antique est caractérisée par le modèle de ce que l’on appelle la cité-État. Ces cités, désignées par le terme « polis » en grec, semblent apparaître dès le VIIIe siècle av. J.-C. et connaissent un développement important : elles dominent le paysage institutionnel grec entre le Ve et IVe siècle av. J.-C.

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Quelle était l'organisation d'une cité grecque ?

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• 25/02/2023

Les épidémies n’ont pas attendu la mondialisation ni la crise du coronavirus pour s’étendre à l’ensemble du globe. Dès l’Antiquité, les maladies ont décimé des populations entières en l’espace de quelques mois voire quelques jours, déclenchant la terreur des habitants face à un mal inconnu.

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Les grandes pandémies qui ont marqué l’histoire

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• 17/12/2022

Découverte quasi intacte par le Britannique Howard Carter, en 1922 dans la Vallée des Rois, la tombe du pharaon Toutânkhamon se décompose en quatre parties : l’annexe, l’antichambre, la chambre funéraire contenant les coffres-chapelles, la chambre du trésor. Il fallut dix ans pour venir à bout des fouilles et en répertorier les 2 099 objets découverts dans un état de conservation exceptionnelle, d’une incroyable richesse et d’une technicité stupéfiante. Mobiliers et bijoux ne sont qu’une succession de chefs d’œuvres et de raffinement comme en témoigne ce pectoral (photo de présentation).Toutânkhamon a régné à la fin du XIVe siècle avant notre ère, vers -1335. Il n’a que 9 ans lorsqu’il devient le onzième pharaon de la XVIIIe dynastie égyptienne, période caractérisée par l’apogée de l’art de la civilisation égyptienne antique. Il succède à Akhenaton, son père, et sa mère serait l’une des sœurs de son père. Si ce roi n’a pas véritablement contribué à réformer le pays, politiquement ni administrativement, sa courte vie laisse les témoignages les plus fascinants de l’histoire de l’Égypte ancienne ainsi qu’une sombre légende qui a contribué à sa notoriété : la « malédiction du pharaon » se serait abattue sur plusieurs membres de l’équipe archéologique après l’exhumation de la momie. Il a été démontré depuis qu’il n’y avait aucune relation entre les décès des membres de l’expédition, survenues de mort naturelle.

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Archéologie

Le trésor de Toutânkhamon, un témoignage pharaonique de l’Égypte ancienne

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• 11/11/2022

La Bretagne fut conquise par les Romains et le mélange des cultures a donné naissance à des sanctuaires. Des objets de culte gallo-romains ont été découverts près de Rennes et témoignent de l'incorporation des divinités romaines dans la culture celte locale.

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Des objets de culte gallo-romains ont été découverts en Bretagne

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• 19/06/2022

Un navire marchand romain a sombré à Majorque il y a environ 1.700 ans. La cargaison qu'il transportait ainsi que les effets personnels de l'équipage ont été rapidement ensevelis après le naufrage et leur préservation exceptionnelle permet de savoir qui se trouvait sur le navire mais aussi de connaître le contenu de la cargaison.

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Formidable découverte d’un navire marchand romain à 50 mètres d'une plage aux Baléares

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• 14/03/2022

La différence entre les Gaulois et les Celtes est très ténue. Ces termes désignent tous les deux des peuples envahisseurs venus de l'est de l'Europe. La différence réside dans le fait que nous avons admis l'appellation « Celtes » pour qualifier les colons et le terme « Gaulois » pour ceux qui se sont installés sur le territoire de la France actuelle.

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Quelle différence y a-t-il entre les Gaulois et les Celtes ?

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• 24/02/2022

L’Odyssée, relatée par Homère, est l’un des récits mythologiques les plus connus. Ulysse, le héros sillonne la Méditerranée et il est tentant d’essayer de retracer son parcours sur nos cartes actuelles. Mais est-ce vraiment possible ?

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L’Exploratorium : est-il possible de cartographier le voyage d’Ulysse ?

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• 01/02/2022

Un jeu aux allures très géométriques, gravé dans le calcaire d'une porte romaine à Jérusalem, suscite l'interrogation des archéologues depuis près de 40 ans. Un expert en jeux de société et en reconstructions historiques émet une nouvelle hypothèse quant aux règles de ce jeu que certains pensaient être lié à des exécutions.

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Un mystérieux jeu de société romain découvert à Jérusalem

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• 26/11/2021

Un géoglyphe (du grec gê, terre, et gluphein, graver) désigne en archéologie un grand dessin à même le sol, parfois sur plusieurs kilomètres, pouvant être réalisé en positif par entassement de pierres, graviers ou de terre, ou inversement, en négatif, par enlèvement de ces derniers. Certains géoglyphes datent de l'Antiquité, comme les lignes de Nazca au Pérou, mais d’autres sont plus récents, voire contemporains lorsqu’il s’agit de « land art ». Il est parfois difficile d’identifier les créateurs des géoglyphes et encore plus d’expliquer leurs intentions.

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Archéologie

Géoglyphes, les énigmes de l'Histoire

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• 30/04/2021

Les vestiges d'une cité vieille de 3.000 ans, située sur la rive ouest du Nil, près de Louxor, viennent d'être exhumés. Selon les archéologues, c'est probablement la découverte la plus importante après celle de la tombe de Toutankhamon car elle donne un rare aperçu de l'organisation d'une ville et des activités quotidiennes des Égyptiens durant l'Antiquité.

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Une ville en partie sortie du sable près de Louxor : une « découverte fantastique » !

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• 12/04/2021

Parmi les vestiges légués par l'histoire, les pyramides d'Égypte constituent les plus monumentaux. Construites à partir de 2.700 avant J.-C., les pyramides et leur forme n'ont cessé d'évoluer pour aboutir aux pyramides à faces lisses. Les plus célèbres sont celles de Gizeh, mais on en dénombre aujourd'hui plus de 90 sur l'ancien territoire des pharaons. Toutes ont été construites pour la même finalité : servir de sépultures aux grands personnages de l'État.

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Pourquoi a-t-on construit les pyramides d'Égypte ?

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• 18/03/2021

De nouveaux trésors archéologiques, dont un temple funéraire datant de plus de 2.500 ans, ont été découverts dans la nécropole de Saqqara (Égypte), ont annoncé samedi les autorités égyptiennes.

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Égypte : nouvelles découvertes « majeures » dans la nécropole de Saqqara

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• 18/01/2021

L’huile d’olive est restée figée dans sa bouteille en verre pendant près de 2.000 ans. © Raffaele Sacchi et al, Science of Food, 2020

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Archéologie

La plus ancienne huile d'olive jamais retrouvée

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• 22/11/2020

Préparez votre gilet de sauvetage, le quatrième épisode de Chasseurs de science vous embarque pour une balade fluviale sur le Nil ! Au programme, expéditions mouvementées, querelles entre explorateurs et tribus africaines, tout cela pour répondre à une question simple. Mais où se situe la source du Nil ?

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Podcast : au fil de l'eau, à la recherche des sources du Nil

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• 03/10/2020

Depuis plus de quinze siècles, les chrétiens (catholiques et protestants) fêtent Noël le 25 décembre. Si les célébrations se déroulent à cette date, seulement quelques jours après le solstice d'hiver, ce n'est pas un hasard.

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Aux origines de Noël, le solstice d'hiver…

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• 05/12/2019

Après avoir été la maîtresse de Jules César, Cléopâtre se lie à Marc Antoine. Le général romain et la souveraine égyptienne tombent amoureux. Ensemble, ils ont trois enfants. Leurs liens politiques, militaires et amoureux marquent l'histoire de la civilisation romaine et antique.

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Cléopâtre et Marc Antoine : quelles étaient leurs relations ?

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• 22/08/2019

Alésia est une bataille décisive de la guerre des Gaules ayant eu lieu en 52 av. J.-C. Les Gaulois, menés par Vercingétorix, font face aux Romains et à Jules César avant de finalement subir une défaite. Alors, pourquoi Vercingétorix a-t-il perdu la bataille d'Alésia ?

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Pourquoi Vercingétorix a-t-il perdu la bataille d'Alésia ?

question réponse

• 01/07/2019

Le Sphinx de Gizeh, avec son nez absent, est loin d’être une particularité unique : de nombreuses statues égyptiennes ont également leur appendice nasal brisé. Acte délibéré ou mauvaise conception ? Pourquoi ces sculptures ont-elles été ainsi endommagées ?

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Égypte antique : pourquoi les statues ont-elles toujours le nez cassé ?

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• 13/04/2019

Qui était Hypatie d’Alexandrie ? Bref portrait de l’une des rares femmes intellectuelles de l’Antiquité dont la trace a survécu jusqu’à nous. Prise dans la tourmente de son temps, en proie à de vives tensions politiques et religieuses, elle a connu une mort tragique qui a contribué à façonner sa légende. Elle avait la réputation d’être très belle et vertueuse, et nombre d’Alexandrins venaient assister à ses cours de philosophie et de sciences.

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Hypatie d'Alexandrie, étoile brillante de l’Antiquité

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• 08/03/2019

De 431 à 404 av. J.-C., la Ligue de Délos, menée par Athènes, et la Ligue du Péloponnèse, dirigée par Sparte, s'affrontent dans la guerre du Péloponnèse. Rendu célèbre par les écrits de Thucydide qui eut pour but d’en relater objectivement les causes et les conséquences, ce conflit mythique de l'Antiquité grecque marque, par la victoire de Sparte, la fin de l'impérialisme athénien.

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Grèce antique : qui a gagné la guerre du Péloponnèse ?

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• 07/03/2019

La mort d’Alexandre le Grand reste un mystère. Et plus encore, l’état de conservation de son corps post-mortem. Pourtant aujourd’hui, une équipe de chercheurs avance qu’un syndrome de Guillain-Barré, doublé d’un faux diagnostic de décès, pourrait scientifiquement expliquer toutes les observations rapportées.

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Alexandre le Grand n’était peut-être pas mort !

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• 30/01/2019

Après des siècles de conquêtes, l'Empire romain d'Occident chute en 476 après J.-C. Quelles sont les causes de ce déclin ?

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Chute de l'Empire romain : quelles sont les causes ?

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• 09/12/2018

Aussi nommé « édit de Constantin », l'édit de Milan paraît en 313 et s'inscrit dans le sillage des édits de tolérance. Promulgué par les empereurs romains Constantin Ier et Licinius, il proclame la liberté de culte à toutes les religions et libère la chrétienté des persécutions dont elle subissait l'outrage.

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En quoi consistait l'édit de Milan ?

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• 03/11/2018

L'Édit de Caracalla, promulgué en l'an 212, porte le nom de son initiateur : l'empereur Caracalla. Probablement soufflée par les juristes, cette loi, aussi appelée « Constitution Antonine », octroyait la citoyenneté romaine à tout homme libre résidant sur les territoires de l'Empire romain.

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Édit de Caracalla : de quoi s'agit-il ?

question réponse

• 21/10/2018

Dans un tombeau datant de l’Antiquité romaine exhumée en Jordanie, de somptueuses peintures murales content les aventures de centaines de personnages. Elles ressemblent étrangement à une bande dessinée qui, d’après les archéologues, raconterait le mythe de la fondation de l’ancienne cité de Capitolias.

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Archéologie

Cette étonnante fresque antique est-elle la première BD ?

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• 14/10/2018

Les anciens Égyptiens vénéraient de nombreux dieux et déesses. Leur religion polythéiste comptait plus d'un millier de divinités cosmogoniques, locales et funéraires, selon les époques, ainsi que des démons et des génies. Tous n'occupaient pas le même rang. Seulement quelques déesses et dieux principaux ont brillé sur toute l'Égypte ancienne. Voici les plus connus.

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Égypte ancienne : qui sont les principaux dieux ?

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• 07/10/2018

La bataille de Gergovie est l'une des batailles majeures de la guerre des Gaules. En 52 avant J.-C., elle a vu s'opposer les légions de Jules César aux troupes de Vercingétorix. Cet évènement, célèbre de l'histoire de France, s'est soldé par une victoire des Gaulois sur l'armée romaine.

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Guerre des Gaules : la bataille de Gergovie

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• 25/09/2018

Les costumes funéraires de jade n’ont pas empêché la décomposition de leurs corps, mais ils ont immortalisé les princes de la dynastie Han.

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Rite funéraire : le linceul de jade des Han

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• 29/07/2018

L’énigme étrusque semble s’incarner dans ce couple au sourire indéfinissable. Nous regardent-ils depuis l’au-delà ou dans un ici-bas désormais évanoui ?

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Histoire

Le sarcophage des Époux, une énigme étrusque

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• 22/07/2018

La civilisation crétoise n’a pas livré tous ses secrets : malgré diverses interprétations, le disque de Phaistos résiste au décryptage.

Sciences

Histoire

Le mystère du disque de Phaistos ?

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• 15/07/2018

Paradoxe de la démocratie athénienne : c’est un aristocrate qui incarne le mieux ce régime conçu par une minorité pour une minorité.

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Histoire

Qui était Périclès l’Athénien ?

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• 08/07/2018

Ce fut une fin atroce pour cet homme découvert gisant sur le dos, probablement décapité par un gros bloc de pierre tombé sur lui durant sa fuite éperdue. Que lui est-il arrivé lors de ce « dernier jour de Pompéi », au plus fort de l’éruption du Vésuve ?

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Archéologie

Pompéi : un homme fuyant l'éruption du Vésuve retrouvé écrasé sous un rocher

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• 01/06/2018

Originaires du centre de l'Europe, les Celtes migrent, principalement vers l'ouest de l'Europe, durant la période dite « de la Tène » (entre 450 av. J.-C. et 25 av. J.-C.). L'expansion celtique est à son maximum en 275 av. J.-C. Elle prend fin avec la conquête romaine.

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Histoire

Histoire des Celtes : qui sont-ils ? quand sont-ils arrivés en Gaule ?

question réponse

• 19/04/2018

Même si certaines périodes de notre histoire ont pu faire exception, le fait qu’une heure compte 60 minutes et que chaque minute compte à son tour 60 secondes est ancré dans notre civilisation depuis l’Antiquité. Il faut dire que la base 60 se révèle des plus pratiques. Découvrez pourquoi.

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Physique

Pourquoi une heure dure 60 minutes ? Et une minute, 60 secondes ?

question réponse

• 31/03/2018

Dès le IIIe siècle, de nombreux peuples du nord et de l'est de l'Europe partent à la conquête de nouvelles terres. Alors que certains s'attaquent aux provinces de l'Empire romain d'Occident, d'autres parviennent à envahir et à piller sa capitale, Rome. Ces évènements, connus sous le nom d'invasions barbares, ont eu des conséquences majeures dans l'histoire de l'Europe.

Sciences

Antiquité

Rome : les conséquences des invasions barbares

question réponse

• 25/03/2018

Bien que Rome soit connue pour sa stabilité politique et pour le respect de ses institutions, la mort de Jules César, assassiné le 15 mars 44 av. J.-C., constitue une violation de cette règle. Ce crime politique est l'un des plus marquants de l'histoire.

Sciences

Antiquité

Mort de Jules César : comment s'est produit l'assassinat ?

question réponse

• 15/03/2018

Que se cache-t-il dans la cavité découverte au cœur de la grande pyramide de Khéops ? Selon l’archéoastronome Giulio Magli, celle-ci pourrait renfermer un trône de fer… Une hypothèse séduisante qui se défend étant donné les rites funéraires au temps de la splendeur de l’Égypte ancienne.

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Histoire

Et si la pyramide de Khéops cachait… un trône de fer ?

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• 17/01/2018

Les anciens Égyptiens nous ont légué de nombreux trésors architecturaux. On pense d’abord aux pyramides, mais il n’y avait pas que cela.

Sciences

Antiquité

Quels sont les plus grands monuments d'Égypte ?

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• 05/11/2017

Qui était Hypatie d’Alexandrie, dont la fin fut épouvantable ? Une femme érudite et charismatique qui marqua son époque, il y a 1.600 ans. À la fois philosophe, mathématicienne et astronome, elle fut l’un des plus grands esprits de son temps et la seule femme intellectuelle de l’antiquité dont la mémoire est restée. Une femme vertueuse qui fascinait et continue encore aujourd’hui de fasciner. Elle méritait un hommage en cette Fête de la science 2017.

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Astronomie

Fête de la science 2017 : Hypatie d'Alexandrie, lumineuse philosophe astronome

actualité

• 11/10/2017

Emblème impérial de la ville éternelle, le Colisée domine le centre de Rome depuis bientôt 2.000 ans. Théâtre des célèbres et cruels combats de gladiateurs, l'édifice reste surtout l'un des joyaux de l'architecture romaine. Il est aujourd'hui un passage obligé pour les millions de touristes qui affluent dans la capitale italienne.

Sciences

Antiquité

Rome : de quand date le Colisée ?

question réponse

• 30/07/2017

Les guerres puniques, au nombre de trois, sont le nom donné aux affrontements sanglants ayant opposé Rome et Carthage pendant plus d'un siècle. De 264 à 146 av. J.-C., ces deux cités florissantes bataillèrent impitoyablement en Méditerranée pour conquérir des territoires toujours plus vastes.

Sciences

Antiquité

Qu'appelle-t-on les guerres puniques ?

question réponse

• 09/07/2017

La fondation de Rome eut lieu au VIIIe siècle av. J.-C. Selon les récits romains, ce sont les Latins, une peuplade autochtone, qui en sont à l'origine. Cette cité domina le monde durant l'Antiquité avant de devenir mythique ; Rome est d'ailleurs surnommée « la ville éternelle ». Retour sur la légende de la fondation de Rome.

Sciences

Antiquité

Fondation de Rome : la légende de Romulus et Rémus

question réponse

• 22/04/2017

Cléopâtre, reine d'Égypte, fut successivement la maîtresse de Jules César et celle de Marc Antoine. En 30 av. J.-C., elle se donna la mort par désespoir amoureux et pour ne pas être humiliée par Octave. C'est une morsure de serpent qui la tua.

Sciences

Antiquité

Quand et comment Cléopâtre est-elle morte ?

question réponse

• 25/03/2017

Près de 2.000 ans après l’éruption du Vésuve qui anéantit Pompéi et Herculanum, certains pans de l’histoire de Naples viennent d’être reconstitués, en particulier sur ce qui est arrivé à l’aqueduc Aqua Augusta, qui alimentait plusieurs cités. Des analyses géochimiques ont montré le lien entre le plomb des canalisations d’eau et celui piégé par les sédiments de l’ancien port napolitain. Résultat de cette enquête : le réseau hydraulique a été détruit lors de l’éruption et il a fallu une quinzaine d’années pour le remplacer.

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Homme

La pollution au plomb raconte l’histoire antique de Naples

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• 17/05/2016

Près de Narbonne, dans le Sud de la France, des archéologues ont découvert les restes d’un bateau datant de l’époque gallo-romaine. Une partie de sa cargaison était encore à bord ainsi que de nombreux blocs de pierre. Quel a bien pu être l’utilité de cette embarcation et pourquoi est-elle actuellement dans un champ ? Une réponse nous est apportée dans ce nouvel épisode des Experts du passé.

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Archéologie

Les experts du passé : la curieuse épave ensevelie de Narbonne

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• 09/03/2016

Dans le nord-est de la France, à Damblain (Vosges), des archéologues ont découvert les vestiges d’une ancienne maison gallo-romaine. Bien que de petite taille, elle est très décorée, ce qui peut sembler paradoxal au premier abord. L’équipe de chercheurs de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) mène l’enquête durant ce nouvel épisode des Experts du passé, afin de découvrir l'énigmatique fonction de cet ancien bâtiment.

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Archéologie

Les experts du passé : la mystérieuse villa aux marbres précieux

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• 03/03/2016

Le carnyx est un étrange instrument de musique gaulois. Seuls quelques rares exemplaires ont survécu jusqu’à notre époque. Dans cet épisode des Experts du passé, les scientifiques de l’Inrap vont tenter d’en créer une reproduction.

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Archéologie

Les experts du passé : le carnyx, un curieux instrument de musique gaulois

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• 15/01/2016