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L'accès des mammifèresmammifères continentaux et des Hommes aux îles de la Sonde s'est effectué grâce à la formation de ponts terrestres sur la mer de Chinemer de Chine méridionale et sur la mer de JavaJava.
La mise en place d'un rythme climatique glaciaire - interglaciaire (des paramètres astronomiques règlent la distribution de l'insolationinsolation à la surface de la Terre et sont responsables du forçage du climatclimat) dès 2,6 millions d'années a en effet impliqué, lors des phases de glaciation aux hautes latitudeslatitudes, la mobilisation d'une quantité importante d'eau sous forme de glace et un abaissement corrélatif du niveau marin.
Un abaissement qui permet l'accès aux îles
De tels abaissements, qui ont pu dépasser cent mètres, ont dégagé dans la région deux grandes aires continentales, dites de Sunda (prolongeant jusqu'à Java l'extrémité méridionale de l'Eurasie émergée) et de Sahul (rassemblant l'Australie et la Nouvelle-Guinée) séparées par des bras de mer et des îles (la Wallacea). Les cartes marines font apparaître le tracé de rivières et de vallées aujourd'hui largement submergées sur le plateau de la Sonde.
Ainsi, l'accès jusqu'aux îles de la Sonde depuis l'Eurasie a été théoriquement possible dès une période relativement ancienne. Mais les îles elles-mêmes, notamment celle de Java où ont été découverts les fossilesfossiles humains, n'offraient pas le même aspect qu'aujourd'hui. Java fait en effet partie de l'arc volcaniquearc volcanique interne de la Sonde, une chaîne de reliefs liée à la subduction de la plaque Australie-océan Indien sous la plaque eurasiatique. L'île a donc émergé progressivement, et se présente aujourd'hui sous la forme d'une succession de rides et de dépressions recoupées par d'imposants cônescônes volcaniques.
Tectonique, volcanismevolcanisme, et abaissements eustatiques du niveau marin se sont donc conjugués pour permettre l'apparition de langues de terre émergée qui ont été, quasiment dès leur apparition, colonisées par les faunesfaunes venues du continent.
