Biographie
François Sémah a acquis une formation en géologie appliquée à l'Ecole Nationale Supérieure de Géologie et de Prospection Minière de Nancy. Il eût la chance d'y être l'élève de René Coppens, père d'Yves Coppens, qui l'aidèrent à entreprendre, une fois diplômé Ingénieur (1976), un DEA puis un doctorat de spécialité en Géologie du Quaternaire sous la direction d'Henry de Lumley. Au-delà de ses travaux de terrain, il se spécialise alors dans l'application du magnétisme des roches sédimentaires à la chronologie de la période Quaternaire.
Après un séjour en qualité d'archéologue en Polynésie Française à l'ORSTOM (aujourd'hui IRD), il entre au CNRS en 1979 et prépare un doctorat d'Etat sur la chronologie des sites à hominidés de l'île de Java (1984). Un second séjour à l'IRD (1986-1990) lui permet de développer des fouilles préhistoriques et des études paléoclimatiques sur les sites lacustres en Indonésie. Il les poursuivra entre 1991 et 1994, alternativement au CNRS et à l'IRD, qui lui permettra d'étendre son terrain de recherche à la Nouvelle-Calédonie, à la recherche des plus anciens habitants des vallées de la Grande Terre. Nommé Directeur de Recherche en 1994, année où lui est décernée la Médaille d'Argent du CNRS, il retourne au Laboratoire de Préhistoire du Muséum national d'histoire naturelle où il prendra, en 1995, la direction de l'unité mixte de Préhistoire Muséum-CNRS. Il intègrera ce même établissement en 1999. Professeur au Muséum, il dirige le Département de Préhistoire. Il anime pour la France le Master européen Quaternary and Prehistory ainsi que le réseau européen et asiatique HOPsea (Human Origins Patrimony in Southeast Asia). Il poursuit aujourd'hui des recherches en Asie du sud-est insulaire, tant sur les Homo erectus isolés à Java au cours du Pléistocène inférieur que sur la chronologie du Paléolithique des archipels.
-- Quelques publications scientifiques
- SÉMAH, F., 1984. The Sangiran dome in the Javanese Plio-Pleistocene chronology. in G.H.R. von Koenigswald Memorial Symposium "The Early Evolution of Man", Bad Homburg, 1983, Courrier Forschungsinstitut Senckenberg, - Frankfurt/Main, 69, p. 245-252.
- BIQUAND, D. & F. SÉMAH, 1987. Viscosité magnétique potentielle, aimantation détritique et viscosité réelle d'un sédiment lacustre quaternaire - Exemple de la coupe de Bernasso (Massif de l'Escandorgue, Sud de la France). Journal Canadien des Sciences de la Terre, 24, p. 1903-1912.
- SÉMAH, F., A.-M. SÉMAH, T. DJUBIANTONO & H.T. SIMANJUNTAK, 1992. Did they also make stone tools ? Journal of Human Evolution, London, 23, p. 439-446.
- SÉMAH, F., A.-M. SÉMAH & H. FORESTIER, 1995. Nouvelles données sur le peuplement ancien de la Nouvelle-Calédonie : la vallée de la Koumac (Grande-Terre). Comptes-Rendus Acad. Sc. Paris, 320, IIa, p. 539-545.
- SÉMAH, F., 1997. Plio-Pleistocene reference sections in Indonesia, in "The Pleistocene boundary and the beginning of the Quaternary", dir. Van Couvering, J.-A. Cambridge University Press, pp. 264-272.
- SÉMAH, F., G. FÉRAUD, H. SALEKI, C. FALGUÈRES et T.DJUBIANTONO, 2000. Did early Man reach Java during the late Pliocene? Journal of Archaeological Science, 27, p.763-769.
- SÉMAH, F., C. FALGUÈRES, D. GRIMAUD-HERVÉ et A.-M. SÉMAH, (Eds), 2001. Origine des peuplements et chronologie des cultures paléolithiques dans le sud-est asiatique / Origin of settlements and chronology of Palaeolithic cultures in Southeast Asia. Actes du Colloque de la Fondation Singer-Polignac, Semenanjung-Art'Com, Paris, 416 pp.
- DIZON, E., F. DÉTROIT, F. SÉMAH, F., C. FALGUÈRES, S. HAMEAU, W. RONQUILLO et E. CABANIS, 2002. Notes on the morphology and age of the Tabon Cave fossil Homo sapiens. Current Anthropology, Vol. 43, 4, p. 660-666.
- SÉMAH, F., A.-M. SÉMAH et H.T. SIMANJUNTAK, 2002. More than a million years of human occupation in insular Southeast Asia: the early archaeological record of Eastern and Central Java. in Mercader, J. (ed) Under the Canopy: The Archaeology of Tropical Rainforests. Rutgers University Press, 161-190.
- SÉMAH, F., A.-M. SÉMAH, C. FALGUÈRES, F. DÉTROIT, T. SIMANJUNTAK, A.-M. MOIGNE, X. GALLET et S. HAMEAU, 2004. The significance of the Punung karstic area (Eastern Java) for the chronology of the Javanese Palaeolithic, with special reference to the Song Terus cave. in S.G. Keates & J. Pasveer Eds., "Quaternary Research in Indonesia", Chapt. 4, Modern Quaternary Research in S-E Asia, Balkema, Rotterdam, vol. 18, p. 45-61.
Quelques publications plus destinées au grand public
- SÉMAH, F., A.-M. SÉMAH & T. DJUBIANTONO, 1990. Ils ont découvert Java. Muséum National d'Histoire Naturelle et Puslit Arkenas ed., Jakarta, 128+16pp.
- SÉMAH, F. & T. DJUBIANTONO (réal. R. H. Sarwono & G. Muller), 1993. Il est arrivé jusqu'à Java. Vidéogramme, 24 min., Televisi Pendidikan Indonesia, Ministère des Affaires Étrangères et Association Semenanjung.
- SÉMAH, F. & D. GRIMAUD-HERVÉ (Eds), 1993. Le Pithécanthrope de Java. Les Dossiers d'Archéologie, (coordination du n° 184).
- SÉMAH, F., A.-M. SÉMAH, H.T. SIMANJUNTAK et D. DRIWANTORO, 2002. Image et Archéologie Préhistorique. CD ROM Catalogue de l'exposition 'Gambar dan Arkeologi Prasejarah', trilingue, Muséum national d'Histoire naturelle/ Ministère Indonésien du Tourisme et de la Culture, Jakarta.
- SÉMAH, F., A.-M. SÉMAH & H.T. SIMANJUNTAK, 2004. Le peuplement ancien de l'archipel Indonésien. in « Archéologies », Maisonneuve & Larose / ADPF-ERC, Paris, p. 646-649.