Fleuron de l'art hispano-mauresque, l'Alhambra est une cité palatine faite de forteresses et de résidences somptueuses, de patios agrémentés de fontaines et de bassins. Cet ensemble architectural comprend l'Alcazaba, les palais nasrides, le Généralife, des jardins et le palais de Charles Quint. Situé aux pieds des monts enneigés de la Sierra Nevada, en Andalousie (Espagne), il est érigé stratégiquement au sommet de la colline de la Sabika d’où il domine la ville de Grenade et sa plaine.
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L'Alhambra vient de l'arabe et signifie « la Rouge ». La partie la plus ancienne de l'Alhambra est l'Alcazaba et désigne la citadelle primitive, fonctionnant de manière autonome par rapport au reste de la ville basse. Son architecture est relativement grossière, constituée d'une haute tour, d'une médina intérieure - dont il ne reste que les fondations - et de hammamshammams. Ce premier noyau semble avoir été construit sur les ruines d'un fort, lui-même probablement bâti par les premiers émirs de la dynastie berbère Ziride.
La constructionconstruction de cet ensemble est attribuée à Mohammed ben Nazar, fondateur de la dynastie des Nasrides, qui entra dans GrenadeGrenade en 1238.
Son fils, Mohammed II, puis sa descendance poursuivirent l'entreprise. Au fil des siècles, l'Alhambra s'est enrichie de trente tours de défense et de riches palais édifiés par les souverains maures qui firent de l'Alhambra la capitale du royaume de Grenade. Le stylestyle nasride atteignit son apogéeapogée au XIVe siècle.
L’Alhambra, joyau architectural et artistique
Les palais nasrides s'organisent en trois ensembles, intégrés à la forteresse et reliés entre eux par des vestibulesvestibules et des cours intérieures. Ici se retrouvent les trois composantes de l'art de l'Islam : calligraphie, arabesques, motifs floraux et géométriques.
Les monuments les plus remarquables sont :
- Mexuar, la partie la plus ancienne avec la cour et la tour Machuda, du nom de l'architectearchitecte de Charles Quint qui occupa la tour durant la construction du palais éponyme.
- Le palais de Comares, célèbre pour son imposante tour d'enceinte crénelée, la salle du Trône (ou des Ambassadeurs) et le patiopatio des Arrayanes où la cour des Myrtes est localisée.
- Le palais des LionsLions : c'est ici que se trouvent les voûtes les plus raffinées et ouvragées. Avec sa galerie de 124 colonnes de marbre blanc, il s'ouvre sur un patio intérieur, la cour des Lions, constitué d'un magnifique bassin central en albâtre. Il est supporté par douze lions symbolisant la puissance et le courage.
Les jardins du Partal, faits de pergolaspergolas et de paliers successifs, se situent à l'extrémité des palais nasrides, et offrent une vue panoramique sur le quartier d'Albayzín, dont la physionomie a peu changé depuis l'époque mauresque.
Le Généralife, à l'extérieur de l'enceinte, était le palais d'été de la dynastie des Nasrides. Ils venaient ici apprécier les ombrages des jardins et les bassins alimentés en abondance par les eaux des monts de la Sierra Nevada.
L'Alhambra après la chute de Grenade
Le patrimoine historique de l'Alhambra, en Andalousie, ne fut pas directement affecté par la prise et la chute de Grenade en 1492. Malgré le désir des Rois Catholiques d'effacer les traces de l'Islam, les palais mauresques furent épargnés en raison de leur grande beauté. Mais l'ensemble fut délaissé et abandonné aux mains des pillards. Les souverains catholiques s'installèrent dans un lieu qui prit le nom d'ancienne maison royale. On leur doit notamment l'édification du couvent de San Francisco (aujourd'hui transformé en parador). C'est au XVIe siècle qu'eurent lieu les plus importantes transformations. L'empereur Charles Quint décida de faire construire un palais de style renaissance, comprenant un patio circulaire interne, dans la partie centrale de l'Alhambra. Il en confia la réalisation à l'architecte Pedro Machuca. Poursuivis sous Philippe II par Luis Machuca, les travaux cessèrent finalement en 1637 et l'édifice resta sans toituretoiture. Demeuré à l'abandon jusqu'au XXe siècle, il fut restauré par l'architecte Leopoldo Torres Balbás en 1923.
L'Alhambra de Grenade, un monument historique de la culture mauresque
Située en Andalousie, l'Alhambra de Grenade est un monument historique de la culture et l'architecture mauresque et islamiques. Du VIIème au XVème siècle, l'Alhambra de Grenade était la résidence officielle des sultans qui développaient la construction de nombreux plais et jardin pour exercer leurs activités. A la suite de la chute de Califat de Cordoue en 1009, les Zirides fondent le Royaume de Grenade en 1013. Ce royaume devient la Taïfa de Grenade en 1073 sous le pouvoir de de la dynastie des Zirides et marque l'une des périodes phares de la présence musulmane en Espagne, Al-Andalus. Cette époque marque une apogée politique mais aussi culturelle et économique. Au cours du XIVème cette effervescence socioculturelle se matérialise par l'édification des trois palais nasrides qui constituent l'Alhambra : Mexuar, le palais de Comares, le palais des Lions. Grenade est le siège du dernier royaume musulman d'Espagne, c'est aussi la dernière capitale de l'histoire islamique dans la Péninsule Ibérique. sa prospérité permet aux émirs nasrides de construire les nombreux palais et édifices qui font aujourd'hui la renommée de la ville andalouse. Les symboles de l'architecture islamique fluent dans cette ville qui, comme Séville ou Cordoue, symbolise et témoigne de la puissance et la légende dorée d'Al-Andalus.
À savoir
Ce patrimoine arabo-andalou est, depuis 1984, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. L'Alhambra abrite aujourd'hui le Musée des Beaux-Arts de Grenade (artistes andalous principalement des XVIe et XVIIe siècles) et le musée de l'Alhambra consacré à l'art hispano-andalou du Moyen Âge et de la Renaissance (monnaies, mobiliers, marbres, stucsstucs, azulejos, Corans enluminés)
