Le [popupdefinition id=11351]labre[/popupdefinition] &agrave; t&ecirc;te de mouton vit dans les mers du Japon, de Chine et de Cor&eacute;e du Sud. Il habite les mers peu profondes et les bancs de coraux.&copy; Koji Nakamura -&nbsp;Reproduction interdite

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Photo de labre à tête de mouton

Le terme labre s'emploie en anatomie des insectes ou en zoologie.
Le labre en anatomie des insectes
En anatomie, un labre est une pièce buccale de la mâchoire des insectes (équivalent de la lèvre supérieure). Il est impair et mobile. Il sert à pousser la nourriture en direction de la cavité prébuccale. 
Le labre en zoologie
En zoologie, un labre désigne également un poisson appartenant à la famille des labridés. Il s’agit d'organismes benthiques (vivant à proximité du fond), principalement observés dans les mers chaudes. Certains spécimens peuvent atteindre une taille d’un mètre. Ils sont tous carnivores.

Labre

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La [popupdefinition id=4251]baleine &agrave; bosse[/popupdefinition] p&egrave;se en moyenne 25 tonnes et mesure 13 &agrave; 14 m&egrave;tres de long. L'animal est reconnaissable &agrave; son corps massif ainsi qu'&agrave; sa t&ecirc;te couverte de protub&eacute;rances appel&eacute;es &laquo; [popupdefinition id=2422]tubercules[/popupdefinition] &raquo;.&copy; Roberto RinaldiReproduction interdite

La baleine à bosse, un animal de taille

Un tubercule est une excroissance située sur une racine, un rhizome ou une tige où s’accumulent les réserves nutritives d’une plante. Il lui permet ainsi de passer la période hivernale ou les périodes sèches en l’absence de feuilles. Chez certaines espèces, le tubercule assure aussi une fonction de reproduction asexuée grâce aux bourgeons ou caïeux qui puisent leur nourriture dans le tubercule jusqu’à ce que les racines et les feuilles se forment. C’est par exemple le cas des crocosmias, des cyclamens ou des glaïeuls.Les tubercules peuvent pousser à partir de différents organes de la plante : de la racine (on parle de tubercule par extension bien qu’il s’agisse en réalité de réalité de racines tubéreuses épaissies), de la partie souterraine de la tige (stolon ou rhizome), de la base de la tige (hypocotyle) ou encore de l'ensemble racine et hypocotyle.Des tubercules de dahlia. © F. D. Richards, FlickrLes tubercules comestiblesPomme de terre, carotte, panais, navet, betterave, chou-rave, céleri-rave, rutabaga, crosne du Japon, igname, topinambour, ulluque tubéreux, radis, patate douce, manioc, poire de terre (Yacon), oca du Pérou, taro, souchet.Les tubercules ornementauxDahlia, glaïeul, crocus, pivoine, ceropegia, agapanthe, oxalis, cyclamen, anémone de Caen, bégonia tubéreux, capucine tubéreuse, crocosmia, certaines espèces d’arum, iris, lis et orchidées, ficaire fausse-renoncule.

Tubercule

Baleine à bosse (Borowski 1781) - Megaptera novaeangliae
Ordre : CetaceaSous-ordre : MysticetiFamille : BalaenopteridaeGenre : MegapteraTaille : 13 à 14 mètresPoids : 20 à 25 tonnes et jusque 40 tonnesLongévité : 40 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description de la baleine à bosse
La baleine à bosse est également appelée mégaptère, jubarte ou rorqual à bosse. Son corps est massif, noir sur le dessus et blanchâtre sur la partie ventrale. La tête et la mâchoire inférieure sont couvertes de petits follicules pileux. L’aileron dorsal est placé aux deux tiers de la longueur du corps. Les nageoires pectorales sont très longues car elles peuvent atteindre un tiers de la longueur du corps, et la caudale, noire sur le dessus et blanche en dessous, est large et puissante. La jubarte possède de seize à vingt replis ou sillons ventraux permettant une plus grande dilatation de la gueule (un peu à la façon d’un soufflet d’accordéon), et sa bouche est équipée de 270 à 400 fanons disposés de part et d’autre des mâchoires.
 Baleines à bosse. © Dr Louis M. Herman, NOAA, domaine public
Habitat de la baleine à bosse
La baleine à bosse fréquente toutes les mers et océans du globe entre le 60e parallèle sud et le 65e parallèle nord. L’espèce est migratrice et parcourt de longues distances à l’exception des populations du golfe Persique qui y séjournent à demeure. Elle n’est pas présente dans la partie orientale de la Méditerranée.
Baleine à bosse. © Fritz Geller Grimm, CCA-SA 2.5 Generic license
Comportement de la baleine à bosse
L’organisation sociale de la baleine à bosse est assez souple. Le plus souvent elle nage seule mais elle peut également rejoindre des groupes qui se forment provisoirement. C’est un cétacé migrateur qui peut parcourir 25.000 km dans l’année. La baleine à bosse fréquente les eaux fraîches où elle trouve aisément de la nourriture en été, et les eaux tropicales ou subtropicales pour la saison de reproduction et la mise bas. Son chant aux sonorités graves qui varie autant d’amplitude que de fréquence, est complexe. Les plongées durent généralement entre 8 et 15 minutes mais elles peuvent rester sous l’eau pendant une trentaine de minutes. Avant de plonger elle fait le « dos rond » (ce qui lui a valu son nom) et dresse sa nageoire caudale hors de l’eau. La baleine à bosse ne craint que l’orque mais elle parvient fréquemment à se sortir de ce mauvais pas. Seuls les jeunes payent un lourd tribut aux attaques.
 Baleine à bosse sautant hors de l'eau. © Wanetta Ayers, domaine public
Reproduction de la baleine à bosse
Les parades nuptiales ont lieu l’hiver. Plusieurs mâles se regroupent autour d’une femelle et rivalisent de figures étonnantes pour un animal de cette taille et de ce poids. Les sauts hors de l’eau peuvent atteindre 5 mètres. La gestation dure de onze à douze mois. Lors de la naissance, le jeune baleineau mesure un peu plus de 4 mètres et pèse environ 700 kg. Il tête sa mère pendant six mois et son sevrage est terminé au bout d’un an. Le jeune quitte sa mère l’année suivante lorsque sa taille avoisine les 9 mètres. Mâles et femelles atteignent leur maturité sexuelle vers cinq ans lorsqu’ils ont presque leur taille définitive, soit entre 15 et 17 mètres.
Baleineau au milieu de planches à voiles. © Sarah Wilkin, NOAA, domaine public
Régime alimentaire de la baleine à bosse
La baleine à bosse se nourrit uniquement en été dans les eaux froides. Elle chasse principalement le krill mais également des bancs de petits poissons tels que les harengs ou les capelans. Elle emploie alternativement la méthode de chasse directe en fonçant sur le banc la gueule grande ouverte, ou étourdit ses proies en frappant l’eau avec ses nageoires pectorales. Cette espèce a mis au point une technique de chasse en groupe très particulière : le filet à bulles. Lorsque les cétacés ont repéré un banc de poissons, ils se regroupent et tournent en rond sous les poissons en larguant de l’air par les évents. Les bulles forment une barrière visuelle qui contient le banc de poissons dans un espace de plus en plus restreint. Brusquement, comme en réponse à un signal invisible, les baleines se précipitent vers la surface gueule ouverte, engloutissant de grandes quantités de poissons en une seule fois. C’est probablement l’action de coopération animale la plus spectaculaire.
Pêche au filet à bulles. © Evadb, domaine public
Menaces sur la baleine à bosse
Au cours du XXe siècle, la chasse à la baleine a décimé 90 % des effectifs de baleines à bosse et la Commission baleinière internationale a décidé d’un moratoire en 1966 pour sauver l’espèce. Les populations semblent se reconstituer lentement. On estime qu’il y en a 11.600 dans l’Atlantique Nord, 7.000 dans le Pacifique Nord, et 17.000 dans l’hémisphère sud. L’UICN a décidé de classer la baleine à bosse en « préoccupation mineure », à l’exception de deux sous-espèces : la baleine à bosse d’Océanie et celle du golfe Persique.
Baleine à bosse sautant hors de l'eau. © Cornelia Oedekoven, NOAA, domaine public
Le saviez-vous ?
La curiosité naturelle de la baleine à bosse est un atout pour le tourisme d’observation des baleines (whale watching). En effet, les cétacés s’approchent volontiers des navires en pratiquant leurs exhibitions de sauts hors de l’eau. Les femelles étant très protectrices, elles s’intercalent systématiquement entre leur petit et le navire d’observation. Les pilotes doivent donc être très prudents et pratiquer un code de bonne conduite pour éviter de stresser les mères inutilement. 
Une baleine à bosse albinos qui voyage régulièrement le long de la côte est de l’Australie est devenue célèbre dans ce pays. À cause du grand nombre de navires qui le suivaient journellement, le gouvernement a été contraint d’ordonner une zone d’exclusion de 500 mètres autour de l’animal afin de le protéger.

Baleine à bosse

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La [popupdefinition id=9586]m&ocirc;le[/popupdefinition] ou poisson-lune est un [popupdefinition id=10415]poisson[/popupdefinition] de grande taille. Sa [popupdefinition id=2330]moelle &eacute;pini&egrave;re[/popupdefinition] mesure en moyenne 2,10 m&egrave;tres de long.&copy; Richard HerrmannReproduction interdite

Photo de poisson-lune, ce géant des océans

Une lune
Une lune avec un « L » minuscule est le satellite d'une planète. Par exemple Phobos et Deimos sont les deux lunes de la planète Mars.
La Lune
La Lune avec un « L » majuscule est l'unique satellite naturel de la Terre ; elle résulte sans doute d'une collision il y a 4,4 milliards d'années entre notre planète naissante et un petit corps céleste appelé Théia. Les Hommes, qui l'observent depuis longtemps, ont remarqué qu'elle présentait des phases successives qui revenaient tous les 29,53 jours, un cycle appelé lunaison. En étudiant sa surface à l'œil nu puis avec des instruments ils ont découvert qu'elle comportait des zones sombres, les mers, et des zones claires. Les mers sont de grandes plaines de lave solidifiée. Ce magma très fluide est remonté des profondeurs après un intense bombardement de la Lune par des astéroïdes il y a un peu moins de 4 milliards d'années. Les épanchements successifs de lave ont cessé il y a environ 1 milliard d'années. Seules les régions les plus élevées ont échappé à ce remplissage. Ce sont les zones claires où l'on découvre au télescope de très nombreux cratères d'impacts et quelques chaînes de montagnes. Ce scénario a été corroboré par l'analyse des échantillons de roches lunaires rapportées par les différentes missions Apollo entre 1969 et 1972.
On pensait la Lune géologiquement morte et dénuée d'intérêt mais différents orbiteurs ont détecté ces dernières années des réserves d'eau au niveau des pôles lunaires. Cette eau a très certainement été amenée par des comètes et a pu se conserver dans le fond obscur et glacé des cratères.

Lune

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de...

Poisson

Poisson lune (Linnaeus 1758) - Mola mola 
Ordre : TetraodontiformesSous-ordre : TetraodontoideiFamille : MolidaeGenre : MolaTaille : longueur 1,80 m – hauteur 2,50 à 3,00 mPoids : jusqu’à plus de 1.0...

Poisson-lune

La moelle épinière appartient au système nerveux central.
Fonction de la moelle épinière
La moelle épinière constitue le prolongement du cerveau de la boîte crânienne, à partir du bulbe rachidien et...

Moelle épinière

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Les [popupdefinition id=4251]baleines &agrave; bosse[/popupdefinition] utilisent leur gueule comme une &eacute;puisette pour se nourrir. L'animal chasse le [popupdefinition id=8451]krill[/popupdefinition] et les bancs de petits [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] dans les oc&eacute;ans.&copy; Fran&ccedil;ois SaranoReproduction interdite

Alimentation : la nourriture des baleines à bosse

Krill (Dana 1852) - Euphausiacea
Le nom générique de krill, d'origine norvégienne, désigne de petites crevettes des eaux froides appartenant à l'ordre des Euphausiacea, ou euphausiacés. L’espèce la plus représentative de la région arctique et du nord de l’Atlantique est Meganyctiphanes norvegica. Le krill est un maillon essentiel du réseau trophique (lien qui uni le prédateur et sa proie dans un écosystème) des océans. Ce terme regroupe plus de 85 espèces dont les adultes vivent en « essaims » dans les couches supérieures des océans, tandis que les œufs et les larves se développent entre 700 et 2.000 mètres de profondeur. Ces essaims forment parfois des bancs gigantesques s'étendant sur près de 450 km², et dont le poids a été estimé à 2 millions de tonnes. Ces essaims migrent en permanence. En journée, ils restent en profondeur pour éviter les prédateurs, et remontent à la surface la nuit. Lorsque l’essaim se sent en danger, il adopte un système de fuite en arrière propre aux crustacés.
 Meganyctiphanes norvegica. © Oystein Paulsen - GNU FDL Version 1.2 
Le krill le plus connu est le krill antarctique, Euphosia superba, qui grouille dans les eaux australes, et dont la répartition est circumpolaire avec des concentrations plus élevées dans le secteur de l’océan Atlantique. Le krill antarctique est l'espèce clé de l'écosystème antarctique car ce crustacé pélagique constitue une source importante et essentielle de nourriture pour de nombreux animaux marins à fanons, tels que les baleines franches ou les rorquals, mais aussi pour les calmars, les manchots, les oiseaux marins, quantité d’autres animaux dont les poissons, mais surtout les phoques crabiers dont l’alimentation se compose à près de 98 % d’Euphosia superba. Le krill forme une biomasse estimée entre 125 et 725 millions de tonnes. Cette impressionnante quantité est rendue possible par la richesse en plancton des eaux australes.
Phoques crabier. © Jerzystrzelecki - GNU FDL Version 1.2
Le krill est plus lourd que l’eau et doit constamment agiter ses pattes pour se maintenir à flot. Il dépense ainsi près de 40 % de son énergie à ne pas couler au fond de l’eau. Il est capable d’émettre de la lumière par l’intermédiaire d’organes situés près des yeux, sur les côtés de la deuxième et de la septième patte et un sur les quatre sternums. Ces organes diffusent régulièrement une luminosité jaune et verte pendant une poignée de secondes. La fonction de ces lumières pourrait jouer un rôle dans le phénomène de reproduction.
Krill bioluminescent. © Uwe Kils - GNU FDL Version 1.2
Reproduction du krill
La saison de ponte du krill antarctique s’étend généralement du mois de janvier à mars. Les pontes peuvent avoir lieu autant au-dessus du plateau continental que dans la partie supérieure des eaux océaniques profondes. Lors de la fécondation, le mâle libère un spermatophore qu’il fixe à proximité de l’ouverture génitale de la femelle. Cette dernière pond entre 6.000 et 10.000 œufs qui sont fertilisés par la semence libérée par le spermatophore. Si l’on s’en réfère à l’hypothèse de Marr extraite des résultats d’une expédition du RRS Discovery (navire britannique trois-mâts barque lancé le 21 mars 1901 conçu pour la recherche en Antarctique), la gastrulation (développement de l’embryon dans l’œuf) s’effectuerait lors de la descente des œufs vers le fond océanique à une profondeur variant de 700 à 2.000 mètres selon que la ponte ait lieu au-dessus de la plateforme océanique ou des grands fonds.
Euphausia superba. © Uwe Kils - CCA-S A 3.0 Unported license
Après l’éclosion des œufs, les larves ou nauplius commencent à migrer vers la surface. Pendant les trois premières semaines, les larves s’alimentent du contenu de leur vitellus et terminent leur ascension. Le développement des larves suit différents stades de développement qui se caractérisent par l’apparition de pattes additionnelles, des yeux et des soies. Le krill mue tout au long de sa croissance et change son exosquelette de chitine toutes les deux ou trois semaines. Il atteindra sa maturité sexuelle et sa taille adulte vers 2 ou 3 ans.
Le krill et la pompe biologique
Comme le krill se nourrit de manière désordonnée, il recrache régulièrement des agrégats de phytoplancton et produit également des excréments contenant une quantité significative de carbone. Ces excréments jouent un rôle primordial dans la purification de l’atmosphère car ils permettent l’exportation du carbone vers les fonds marins. Ces matières fécales denses coulent rapidement dans les abysses. Ce processus de capture et de séquestration du carbone est nommé « pompe biologique ». Les eaux de l’Antarctique atteignant par endroits entre 2.000 et 4.000 mètres de profondeur, le krill permet d’exporter d’énormes quantités de dioxyde de carbone (CO2) fixé par le phytoplancton de la biosphère, et de les séquestrer pour un millier d’années. À l’inverse, il concentre malheureusement les polluants toxiques et les métaux lourds comme le mercure ou le plomb.
Krill gravide. © Langdon Ketin and Robin Ross - Public Library of Science - CCA 2.5 license
En effet, les polluants organiques persistants (POP) tels que le DDT, le PCB et les ignifugeants bromés utilisés pour se prémunir des incendies, libérés par les industries européenne, américaines et asiatiques, pénètrent la chaîne alimentaire. Ces effets sont particulièrement néfastes aux animaux polaires qui emmagasinent de la graisse pour survivre à l’hiver ou pour effectuer de longues migrations. Le krill est le premier maillon de cette chaîne infectée qui menace non seulement de nombreuses espèces animales, mais également les populations humaines qui s’en nourrissent.
Selon un rapport de l’ONU, le destin des régions polaires est crucial pour la planète. Elles sont mises en péril non seulement par les modifications climatiques (fonte de la banquise), mais la sécurité alimentaire et la santé des peuples indigènes sont menacées par l’augmentation des produits chimiques toxiques, d’autant que le krill est exploité industriellement en tant qu’aliment pour l’aquaculture et complément alimentaire. (Rapport GEO-4 Global Environment Outlook – United Nation Environment Programme - Nairobi – Kenya 25 octobre 2007).
Le krill, bientôt menacé ?
Comme dans tout ce qu’il entreprend, l’Homme ne connaît pas la mesure. Il semble bien décidé à vider les océans de tout ce qui y vit… Bien que saturés de POP, et malgré la biomasse phénoménale qu’il représente, le krill est menacé par la surpêche pratiquée par les Norvégiens, les Japonais et les Coréens. Selon l’Antarctic Krill Conservation Project, la demande serait plus importante que l’offre. L’hypothèse d’un épuisement des stocks à long terme semble bien réelle. Or, certains experts pensent que la population de krill a déjà diminué de 80 % à cause de la hausse des températures moyennes dans les régions polaires. En effet, la fonte des glaces a pour effet de réduire la salinité des eaux, ce qui a pour effet de réduire la taille du phytoplancton dont se nourrit le krill.
Gros plan de la tête d'un krill. © Uwe Kils - GNU FDL Version 1.2
Le krill est devenu un enjeu économique auquel comptent participer également les Russes et les Chinois… Si rien n’est fait pour enrayer cette course au krill, cette ressource risque de connaître le sort du thon rouge ou d’autres espèces surexploitées. L’AKCP invite donc les États membres de la convention sur la Conservation de la flore marine de l’Antarctique à veiller à ce que l’écosystème marin antarctique soit préservé. Ceux-ci devront envisager la création de zones protégées, exemptes de pêche, afin de permettre aux essaims de krill de se reconstituer. Bien évidemment les pays membres ne sont pas parmi ceux qui pillent ce patrimoine de l’humanité.
Détail des pattes d'un krill. © Uwe Kils - GNU FDL Version 1.2
On l’aura compris, le krill est un élément essentiel à l’équilibre des écosystèmes de notre planète. Sa disparition aurait des conséquences graves sur notre survie et sur celle de nombreuses espèces animales.

Krill

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

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Ce dauphin &agrave; long [popupdefinition id=2205]bec[/popupdefinition] (Stenella longirostris) a &eacute;t&eacute; photographi&eacute; en plein saut lors du tournage du film Oc&eacute;ans, de Jacques Perrin et Jacques Cluzaud.&copy; Fran&ccedil;ois SaranoReproduction interdite

Dauphin à long bec (Stenella longirostris)

Formé de deux ou plusieurs lames cornées qui entourent les maxillaires supérieur et inférieur. Le bec a une forme très variable selon le régime alimentaire. Il permet aux oiseaux de saisir la nourriture et les matériaux qui servent à la fabrication de leur nid, de même qu'à lisser les plumes.

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Ce b&eacute;b&eacute; [popupdefinition id=7223]tortue verte[/popupdefinition] se dirige tout droit vers la mer.&copy; St&eacute;phane DurandReproduction interdite

Un bébé tortue verte se dirigeant vers la mer

D'après la Liste rouge nationale, la tortue verte fait partie des espèces menacées en France.
Comptant parmi les cinq espèces de tortues marines rencontrées dans les eaux de La Réunion, la Tortue verte est présente sur l’ensemble du littoral de l’île. Elle est régulièrement observée sur les tombants des récifs et les côtes rocheuses, qui constituent ses habitats de développement et d’alimentation. Sur les cinq espèces, c’est la seule dont les adultes présentent un régime herbivore, se nourrissant en particulier d’algues rouges.
Catégorie Liste rouge nationale : En danger (EN)
Depuis le milieu du XXème siècle, les sites de ponte sur les plages de La Réunion ont connu une nette régression avec le développement de l’île. En raison de l’urbanisation croissante et du dérangement occasionné par la fréquentation touristique, les pontes sont devenues exceptionnelles et seules certaines plages accueillent aujourd’hui quelques tortues femelles venant y enfouir leurs oeufs. De plus, bien que recouvertes par le sable, les pontes sont victimes de la prédation par les rats et les chiens. En mer, les tortues sont menacées par les collisions avec les navires, les filets de pêche dans lesquels elles se font prendre au piège, ou encore la pollution marine. La Tortue verte, dont la chair et les oeufs ont été massivement consommés jusque dans les années 1980, est désormais protégée depuis 1983, mais elle fait encore parfois l’objet d’actes de braconnage.
De nombreux programmes d’études et de conservation de l’espèce ont été mis en place à La Réunion. La réhabilitation des plages lancée depuis 1999 à Saint-Leu et la réduction de l’impact des captures accidentelles en collaboration avec les pêcheurs de l’île ont contribué à un retour des Tortues vertes observé ces dernières années. La création de la Réserve naturelle marine de La Réunion en 2007 devrait également favoriser à l’avenir le développement de l’espèce dans les eaux réunionnaises.
Source : UICN France, MNHN, SEOR, ARDA, Insectarium de La Réunion, GLOBICE & Kélonia (2010). La Liste rouge des espèces menacées en France - Premiers chapitres consacrés à la faune de La Réunion.

Tortue verte

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Le manchot Ad&eacute;lie, ici en photo,&nbsp;vit en [popupdefinition id=9777]Antarctique[/popupdefinition].&copy; Vincent LecomteReproduction interdite

Photo de manchot Adélie

L'Antarctique est un des continents de la Terre. Il est principalement recouvert de glace appelée inlandsis. C'est le continent le plus froid et en conséquence, il accueille une faune et une flore peu abondantes.
Géographie de l'Antarctique
L'Antarctique est un continent qui se situe au pôle Sud. Sa superficie est d'environ 14 millions de kilomètres carrés — en comptant les prolongements de glace qui flottent sur l'océan, les ice-shelves — ce qui en fait le quatrième continent. Il est entouré par l'océan Austral.
La quasi-totalité de l'Antarctique est recouverte de glace (environ 98 %) qu'on appelle inlandsis. L'épaisseur de l'inlandsis varie entre 1.300 mètres à l'ouest et 2.200 mètres à l'est, en moyenne. Son épaisseur maximale est de près de 5.000 mètres.
L'inlandsis de l'Antarctique est séparé en deux au niveau de la chaîne transantarctique, qui s'étend du cap Adare à la terre des Coats sur environ 3.500 km, formant ainsi l'inlandsis est-antarctique, le plus grand, qui contient notamment le pôle Sud, et l'inlandsis ouest-antarctique.
L'Antarctique est aussi le continent le plus élevé du monde avec une altitude moyenne de 2.300 mètres.
Écologie
Sur l'inlandsis, la faune et la flore sont quasiment absentes. Sur les côtes en revanche, et dans l'océan Astral, la diversité est plus importante.
On trouve notamment une quarantaine d'espèces d'oiseaux, parmi lesquels des pétrels, des skuas, des sternes et des manchots. L'océan est riche en plancton et en krill et accueille également près de 300 espèces de poissons. Quelques mammifères les accompagnent (cétacés et pinnipèdes).
La flore est assez rare et se limite à quelques lichens, mousses et algues. Seules deux plantes à fleurs sont présentes sur la péninsule.
Climat de l'Antarctique
Comme c'est le continent le plus froid, son climat est particulièrement étudié, notamment les variations de température. De nombreuses bases scientifiques sont d'ailleurs installées sur ce continent, comme la base franco-italienne Concordia (voir carte ci-dessous). Les températures moyennes varient de -20 °C à 1.000 m d'altitude à -55 °C à 3.500 m. La température minimum a été enregistrée à la base russe de Vostock : -89.3 °C.
Il neige peu sur l'Antarctique et les vents sont assez faibles (environ 10 km/h dans l'intérieur contre 50 km/h sur les côtes) mais des rafales peuvent souffler jusqu'à plus de 300 km/h.

Antarctique

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Le [popupdefinition id=9787]phoque de Weddell[/popupdefinition] peut respirer &agrave; la surface gr&acirc;ce aux fissures dans la glace et &agrave; des trous de respiration qu'il entretient avec ses dents.&copy; Galat&eacute;e filmsReproduction interdite

Le phoque de Weddell et ses trous de respiration dans la glace

Phoque de Weddell (Lesson 1826) - Leptonychotes weddellii
Ordre : CarnivoraSous-ordre : CaniformiaFamille : PhocidaeGenre : LeptonychotesTaille : 2,50 à 3,20 m (les femelles sont plus grandes que les mâles)Poids : 300 à 420 kgLongévité : 18 à 25 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description du phoque de Weddell
Le phoque de Weddell possède un corps massif et rond en forme de baril, et une tête relativement petite par rapport au reste du corps. Les commissures des lèvres retournées vers le haut, l’implantation des moustaches et la structure du nez lui confèrent l’apparence d’un chat. Son pelage composé d’un poil épais et court est généralement brunâtre sur la partie dorsale et sur les flancs, tandis qu’elle vire au blanc sur le ventre. Il est ponctué de larges taches sombres ou claires selon la teinte du pelage qui peut s’éclaircir avec l’âge. Les palmes antérieures sont courtes.
Phoque de Weddell. © Jerzy Strzelecki, GNU FDL Version 1.2
Habitat du phoque de Weddell
Le phoque de Weddell vit uniquement sur le continent et dans les eaux antarctiques. C’est un animal côtier qui passe une partie de son temps dans l’eau à chasser, et l’autre à se reposer sur le pack ou à terre.
Phoque de Weddell sur le pack. © Jerzy Strzelecki, GNU FDL Version 1.2
Comportement du phoque de Weddell
Le phoque de Weddell est un plongeur émérite capable de descendre jusqu’à 600 mètres de profondeur, et de rester en apnée près de 70 minutes ! Pour réaliser cet exploit, son métabolisme lui permet de réduire ses pulsations cardiaques de 140 à 16 battements par minute. Le pinnipède n’est pas très social et les rassemblements sont rares. Il arrive cependant que des groupes se forment autour de puits d’accès à l’eau sur la banquise. En général, chaque mâle autorise l’accès à son territoire à quatre ou cinq femelles et se reproduira avec elles. Chez ce phoque, les incisives de la mâchoire inférieure sont dressées à l’horizontale, ce qui lui permet de mordre et de scier la glace pour créer, entretenir ou élargir un trou destiné à respirer ou à se hisser sur la glace. Ses principaux prédateurs sont l’orque et le léopard de mer.
Jeune phoque. © Jerzy Strzelecki, GNU FDL Version 1.2
Reproduction du phoque de Weddell
Le mâle constitue généralement un harem d’une dizaine de femelles. Après la fécondation et compte tenu d’un différé d’implantation de l’œuf, la femelle donne naissance à un petit unique au terme d’une gestation de onze mois. Le jeune pèse 29 kg en moyenne et mesure 1,20 mètre. Il est allaité environ sept semaines avant d’être sevré, et au terme de cette période il aura pris une centaine de kilos. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle entre trois et six ans, tandis que les mâles y parviennent entre sept à huit ans.
Jeune phoque et sa mère. © John Bortniak, NOAA, domaine public
Régime alimentaire du phoque de Weddell
Le phoque de Weddell se nourrit essentiellement de poissons de fond, mais également de crustacés et de krill.
Phoque dans un trou de respiration. © Ed Stockard, National Science Foundation, domaine public
Menaces sur le phoque de Weddell
Le phoque de Weddell ne subit aucune chasse commerciale. Il a été victime d’une chasse de subsistance pour nourrir les Hommes et les chiens lors des premières expéditions d’exploration, mais ces prélèvements marginaux n’ont pas mis l’espèce en péril et les populations qui sont protégées par la Convention de protection des phoques de l’Antarctique, sont stables.

Phoque de Weddell

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Le [popupdefinition id=9751]morse[/popupdefinition] est notamment reconnaissable &agrave; ses d&eacute;fenses ainsi qu'&agrave;&nbsp;ses [popupdefinition id=2424]moustaches[/popupdefinition] drues.&copy; Galat&eacute;e filmsReproduction interdite

Le morse, un animal aux moustaches drues

Morse (Linnaeus 1758) - Odobenus rosmarus
Ordre : CarnivoraSous-ordre : CaniformiaFamille : OdobenidaeGenre : OdobenusTaille : 2,30 à 3,60 m (longueur moyenne des canines ou défenses 0,70 m)Poids : 800 à 1.800 kgLongévité : 20 à 30 ans 
Statut de conservation UICN : DD données insuffisantes
Description du morse
Le morse possède un corps massif et conique terminé par une queue courte. Le museau aplati est orné de nombreuses vibrisses faisant songer à une épaisse moustache, et de deux canines ou défenses pointant de la mâchoire supérieure. Leur longueur varie en fonction du sexe. Les yeux, petits et sombres sont situés haut de part et d’autre d’une tête un peu cubique. Le cou est massif et les nageoires antérieures également appelées palettes natatoires qui atteignent le quart de la longueur du corps, sont attachées sur des muscles puissants. Les postérieures sont un peu plus courtes. Elles servent principalement aux déplacements sur la terre ferme ou la glace, mais ils restent malgré tout maladroits. L’animal se traîne plus qu’il ne marche. La couleur de la peau qui est ridée et très épaisse varie du brun foncé à une teinte presque rosée en fonction de l’âge. La face dorsale est généralement plus claire que la partie ventrale.
Morses de l'Atlantique. © Ansgar Walk, CCA-SA 3.0 Unported license
Habitat du morse
Il existe plusieurs populations de morses, mais toutes vivent dans la zone polaire arctique. La population du Pacifique, Odobenus rosmarus divergens, la plus importante, fréquente le détroit de Béring et le nord de l’Alaska, et la mer des Tchouktches sur la rive orientale des côtes sibériennes. D’autres groupes dont la population de l’Atlantique, Odobenus rosmarus rosmarus, évoluent dans l’Arctique canadien, le Groenland, le Svalbard et la partie occidentale de l’Arctique russe. Une population isolée se trouve dans la mer de Laptev, Odobenus rosmarus laptevi au statut contesté, qui se situe entre les côtes de la péninsule de Taïmyr et de l’archipel de Severnaya Zemlya en Sibérie.
Morses du Pacifique. © Pfinge, US Fish and Wildlife Service, domaine public
Comportement du morse
Le morse est un pinnipède grégaire et sociable qui forme fréquemment de grands groupes de plusieurs centaines, voire de plusieurs milliers d’individus. Ce sont les mâles les plus imposants et possédant les plus belles défenses qui trônent au sommet de la hiérarchie. En dehors de la période de reproduction, les mâles restent au sud de leur aire de distribution géographique habituelle, tandis que les femelles et les jeunes remontent vers le nord. Les jeunes se tiennent à la périphérie des groupes. Le morse communique par grognements et beuglements, mais peut également siffler pour annoncer un danger. Dans ce cas, l’animal cherche refuge dans l’eau. Compte tenu de sa taille, le morse n’a que deux prédateurs naturels : l’ours blanc et l’orque. 
Groupe de morses en Alaska. © Hickey Bill, US Fish and Wildlife Service, domaine public
Le morse peut plonger à 80 mètres de profondeur et rester sous l’eau pendant une trentaine de minutes. Il ne s’éloigne guère du rivage pour ne pas risquer de rester bloqué sous les glaces. Il absorbe environ 27 kg de nourriture journellement. Sa vitesse de nage est de 7 km/h en moyenne, mais il peut atteindre des pointes de 35 km/h. La graisse sous cutanée peut atteindre 15 cm d’épaisseur et peut représenter un tiers du poids de l’animal. 
Reproduction du morse
Les parades ont lieu de janvier à avril, période de temps pendant laquelle les mâles cessent pratiquement de s’alimenter. Ces derniers vocalisent pour séduire les femelles et impressionner les concurrents, contre lesquels ils peuvent se battre et s’infliger de sérieuses blessures. La gestation dure de quinze à seize mois lors de laquelle la femelle augmente son alimentation de plus de 30 %. L’embryon est implanté en différé de trois ou quatre mois. La mère donne naissance tous les deux ans à un seul petit qui peut peser entre 50 et 75 kg pour une taille avoisinant le mètre. Le « veau » tète sa mère pendant environ six mois avant de commencer à s’alimenter de façon traditionnelle. Vers un an, le jeune pèse déjà 200 kg. Il reste aux côtés de sa mère entre trois et cinq ans. Les mâles atteignent leur maturité sexuelle vers sept ans, mais ne sont réellement aptes à se reproduire que vers quinze ans. Les femelles quant à elles, peuvent procréer dès quatre ou six ans. La fréquence de mise bas diminuant avec l’âge, fait du morse l’espèce de pinnipède au taux de reproduction le plus faible.
Jeune morse sur le dos de sa mère. © US Fish and Wildlife Service, domaine public
Régime alimentaire du morse
Le pinnipède a un régime alimentaire varié qui se compose d’une soixantaine d’organismes marins tels que crustacés (crevettes, crabes…), concombres de mer, mollusques (palourdes, coques, clams…) et petits poissons qu’il détecte grâce à ses vibrisses. Il chasse le sable à l’aide de ses palettes natatoires antérieures ou en expirant de l’air par la bouche pour déloger ses proies. Le morse se sert de sa puissance d’aspiration qui fonctionne un peu comme un piston, pour briser les coquilles et pour se nourrir du mollusque qu’elles contiennent. Il peut occasionnellement être cannibale envers les jeunes de son espèce, ou même charognard lorsque l’occasion se présente.
Couple de morses. © Max Smith, Megapixie, domaine public
Menaces sur le morse
Il est dit qu’historiquement, les Vikings furent les premiers à chasser le morse. Mais c’est sans compter avec les Hommes de la civilisation du Dorset (celle qui précéda la venue des Inuits dans le Grand Nord canadien) qui devaient déjà chasser le pinnipède en l’an 800 avant J.-C. Mais quelle que soit l’antériorité de la civilisation qui a commencé à chasser le pinnipède, le morse de l’Atlantique fut mené au bord de l’extinction dans le premier tiers du XXe siècle.
Chasse au morse. © Ansgar Walk, CC Paternité 3.0 Unported
Les mesures protectrices prises par les États-Unis et la Russie permirent aux effectifs de se reconstituer. Actuellement la chasse est règlementée par des plans de gestion des ressources dans tous les pays du cercle polaire arctique. Ceux qui sont tués, le sont dans le cadre de la chasse traditionnelle et à titre purement alimentaire. L’UICN estime que les données actuelles ne permettent pas de définir un statut réel de conservation. Mais si la chasse actuelle ne représente qu’un aspect minime de la réduction des populations, il est probable que les bouleversements climatiques influent rapidement sur la raréfaction des proies du pinnipède.

Morse

Dans le langage courant, on appelle généralement « moustaches », ce qui s’avère, scientifiquement parlant, correspondre à des vibrisses. On en trouve chez de nombreuses espèces de mammifères. Elles correspondent chez l’Homme aux poils situés dans le nez.
Vibrisses ou poils : quelle différence ?
Tout comme les poils, les vibrisses sont constituées de kératine. Les vibrisses sont toutefois 4 à 5 fois plus longues que les poils ; elles sont aussi plus épaisses et plus raides.
Elles sont reliées à leur base à un réseau de fibres nerveuses qui autorise une détection extrêmement fine du moindre de leurs mouvements. Les vibrisses sont donc utilisées pour percevoir l'environnement ; elles ont une fonction sensorielle.
Moustaches : les vibrisses du chat et du chien
Les vibrisses sont notamment utilisées pour percevoir des vibrations ou pour toucher des objets. Pour le chien et le chat, elles constituent même les organes les plus importants pour le sens du toucher. Les chats en ont sur le museau, sur les paupières et même à l’arrière des pattes avant ; ils s'en servent pour se repérer.
Il n’est donc pas recommandé de les couper. Toutefois, comme tous les autres poils, les vibrisses coupées sont capables de repousser.
Le chat domestique à l'origine de la civilisation ?
Les vibrisses des phoques et des oiseaux
Les phoques ont des vibrisses autour du nez mais également au-dessus des yeux. Ils les emploient pour prendre des mesures.
Les oiseaux possèdent eux aussi des vibrisses, ou, plus exactement, des plumes dites « sétiformes », qui se présentent sous la forme de rachis exempts de barbe. Ainsi, comme les moustaches du chat, elles ressemblent à des poils ou à de la soie un peu rigide. Elles se situent notamment sur le front, à la commissure des yeux et au coin du bec. Les rapaces nocturnes s'en servent notamment pour analyser leurs proies.

Vibrisse

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Le syst&egrave;me stabilisateur Thetys a permis de filmer les animaux marins de tr&egrave;s pr&egrave;s lors du tournage du documentaire Oc&eacute;ans, de Jacques Perrin et Jacques Cluzaud.&copy; Fran&ccedil;ois SaranoReproduction interdite

Le système stabilisateur Thetys, pour filmer en mer

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Les limules sont d'&eacute;tranges [popupdefinition id=403]arthropodes[/popupdefinition] marins. Bien qu'&eacute;galement appel&eacute;s &laquo; crabes au sang bleu &raquo;, ce ne sont pas des [popupdefinition id=2241]crustac&eacute;s[/popupdefinition] mais des [popupdefinition id=5064]ch&eacute;lic&eacute;rates[/popupdefinition] (comme les [popupdefinition id=13159]araign&eacute;es[/popupdefinition] et les scorpions).&copy; Galat&eacute;e filmsReproduction interdite

Les limules, ces crabes au sang bleu

Groupe d’arthropodes caractérisés par un corps en deux parties. Le prosome (partie antérieure) porte une carapace en bouclier. La partie postérieure (opisthosome) est bien développée.
Ce groupe comprend les mérostomes (limules) et les arachnides (araignées, scorpions, pseudoscorpions et quelques autres groupes). A part les limules (marins et vivant sur le fond), la plupart des chélicérates actuels sont terrestres.
Ces animaux portent des chélicères, paire d’appendices proches de la bouche, correspondant à la deuxième paire d’antennes chez les mandibulates (crustacés, insectes…). On trouve aussi des chélicères chez les pycnognides, petits animaux marins ressemblant à des araignées. Pycnogonides et chélicérates sont regroupés dans les chélicériformes.

Chélicérate

Une classe d'animaux articulés ayant la peau du corps généralement plus ou moins durcie par un dépôt de matière calcaire, et qui respirent au moyen de branchies. (Exemples : le crabe, le homard, la crevette.)

Crustacé

L'embranchement des arthropodes est un des plus répandus actuellement (environ la moitié des espèces décrites appartiennent à ce taxon).
Les caractéristiques de ce groupe sont :
 des appendices segmentés (mais avec une exception, les Onychophora) ; un squelette externe (exosquelette), qui est une cuticule formée de chitine (plus ou moins dure) qui oblige l'animal à muer périodiquement pendant sa croissance ; un corps habituellement divisé en tête, thorax et abdomen ; un système circulatoire ouvert. 
Le groupe des arthropodes contient notamment les insectes, les araignées, les scorpions et les scolopendres, mais aussi des espèces appartenant à des groupes fossiles comme les trilobites.
Le mot « arthropode » vient du grec arthron (« articulation ») et podos (« pied »). Il fait donc allusion au fait que les arthropodes ont généralement des appendices segmentés.

Arthropode

Araignée est un nom vernaculaire désignant un arthropode invertébré appartenant à la classe des arachnides. 
Classe : ArachnidaOrdre : Araneae (Clerck, 1757)
Description de l’araignée
L’araignée se distingue de l’insecte par le fait qu’elle possède huit pattes, qu’elle est dépourvue d’antennes et de pièces masticatrices. À la différence de l’insecte, dont le corps est formé de trois segments (tête, thorax, abdomen), celui de l’araignée n’est composé que de deux parties : le céphalothorax, qui est issu de la fusion de la tête et du thorax, et l’abdomen. Ce dernier porte les filières, organes produisant la soie. Les deux parties sont reliées par un fin pédoncule. À l’extrémité du céphalothorax, l’on trouve les pédipalpes, qui sont les organes sensoriels de détection et de manipulation des proies, et qui, chez les mâles, servent à la reproduction, ainsi que les chélicères qui peuvent prendre la forme de crochets ou de pinces.
L’argiope frelon est une espèce originaire de la zone méditerranéenne. © Lucarelli, Wikipédia, GNU 1.2
Les chélicères forment une sorte de membre-outil à l’aide duquel l’araignée mord ses proies pour leur injecter du venin, afin de les immobiliser, et pour les manipuler. L’araignée possède généralement huit yeux simples placés à l’avant du prosome (partie antérieure du corps), mais certaines espèces en ont moins, voire aucun. La partie ventrale du céphalothorax porte quatre paires de pattes locomotrices articulées, disposées autour du sternum. Composées de sept articles, les pattes interviennent également dans la manipulation de la soie. Elles sont équipées de poils et d’épines, qui sont des organes sensoriels et de stridulation. Dans la majorité des cas, la femelle est d’une taille supérieure à celle du mâle.
Pisaure admirable transportant son sac d'œufs. © Jan Frode Haugseth, Wikipédia, GNU 1.2
Habitat de l’araignée
Il existe 110 familles et environ 42.000 espèces d’araignées recensées à ce jour. L’araignée occupe quasiment tous les biotopes sur l’ensemble des continents de la planète, à l’exception de la zone antarctique, des très hautes altitudes et des océans. En effet, on la trouve depuis les milieux arctiques dans les taïgas et les toundras, jusque sous les tropiques, dans des environnements aussi variés que les forêts tempérées et tropicales, les déserts, les plaines, les montagnes, les cavernes et l’eau douce. Elle s’est durablement installée dans notre quotidien en investissant les vergers, les potagers et même nos maisons.
Le pholque est une araignée typique des maisons. © Didier Descouens, Wikipédia, cc by sa 3.0
Comportement de l’araignée
L’araignée est un prédateur qui interagit avec son environnement et avec ses semblables en adaptant sa stratégie de chasse, afin de vivre en sympatrie sur le même territoire. Cette adaptation limite la concurrence sur la même niche écologique. Hormis une phase grégaire qui suit l’éclosion, l’araignée est généralement un animal solitaire, sauf pendant la période de reproduction. Mais il existe en zone tropicale, des espèces formant des communautés de plusieurs dizaines ou plusieurs centaines d’individus, possédant une organisation sociale élaborée, telles qu’Agelena consociata, des forêts tropicales d’Afrique de l’Ouest, ou Anelosimus eximius, des forêts tropicales d’Amérique centrale.
Toile d'Agelena labyrinthica. © Max xx, Flickr, cc by nc sa 2.0
L’araignée produit de la soie. Ce matériau possède de nombreuses utilités. Il intervient au cours de la reproduction et assure la protection et le transport des œufs. Il sert de fil de déplacement ou de fil de sécurité à la construction de toiles, pour piéger les proies et les emmailloter, ou au transport aérien des jeunes. L’araignée utilise également la soie pour construire des chambres de mue, des refuges, des cloches à air (pour la seule espèce vivant sous l’eau) ou des armes de chasse. 
Reproduction de l’araignée
L’araignée est ovipare. Une fois mature, le mâle cesse de s’alimenter et part à la recherche d’une femelle réceptrice pour s’accoupler. Il piste les phéromones laissées sur son fil de déplacement ou sa toile. Avant l’accouplement, le mâle tisse une petite toile spermatique sur laquelle il dépose son sperme. Il aspire alors cette semence à l’aide du bulbe copulateur situé à l’extrémité de chaque pédipalpe. Le mâle tente alors des approches en évitant de se faire passer pour une proie. Les méthodes qui apaisent le tempérament prédateur de la femelle varient selon les espèces. Le mâle introduit le sperme dans l’épigyne de la femelle à l’aide de son bulbe copulateur. La femelle peut stocker la semence pendant de longs mois dans sa spermathèque, jusqu’à ce qu’elle soit prête à pondre.
Éclosion d'épeires. © Lmbuga, Wikipédia, GNU 1.2
Régime alimentaire de l’araignée
L’araignée a adopté des méthodes de chasse qui varient en fonction de l’espèce. Elle peut chasser à l’affût avec ou sans toile, ou à l’approche. Lorsque sa proie est engluée ou capturée, l’araignée lui injecte du venin pour l’immobiliser, et des sucs digestifs pour accélérer la liquéfaction des chairs. Le liquide obtenu est aspiré par le jabot. Les victimes de l’araignée sont majoritairement des insectes et des crustacés tels que les cloportes, mais les plus grandes espèces se nourrissent de petits mammifères, voire d’oiseaux.
Épeire diadème et sa proie. © Luc Viatour, Wikipédia, GNU 1.2
Menaces sur l’araignée
Les principales menaces pesant sur l’araignée sont l’agriculture intensive, l’utilisation des pesticides qui les éliminent autant que leurs proies, la destruction ou la fragmentation de leurs habitats et les collectionneurs pour ce qui concerne les espèces tropicales. Dans une moindre mesure, les semelles de chaussures et les balais des ménages…
Utilités de l’araignée
L’araignée est un régulateur remarquable des populations d’insectes, et elle est d’une grande utilité à ce titre. Elle joue un rôle écologique de premier ordre, car elle limite la pullulation d’insectes et d’invertébrés nuisibles à l’agriculture ou à l’arboriculture, ou tout simplement à l’Homme. Les différentes espèces d’araignées éliminent chaque année 400 millions d’insectes par hectare, loin devant les oiseaux et les autres prédateurs tels que les guêpes, les reptiles, les amphibiens ou certains mammifères. Les venins de différentes espèces sont étudiés pour produire des médicaments, telle la toxine de la tarentule rose du Chili (Grammostola spatulata) qui permet de soigner de nombreuses pathologies cardiaques. La robustesse du fil de soie fait l’objet de recherches susceptibles d’intéresser les industries de l’optique, de l’astronomie, de l’aéronautique et les militaires.
Tarentule rose chilienne. © Viki, Wikipédia, GNU 1.2
Araignées remarquables 
L’argyronète (Argyroneta aquatica), que l’on trouve en zone paléarctique, possède la particularité de tisser une cloche de soie dans laquelle elle se réfugie après avoir transporté de l’air de la surface à l’aide des poils de son abdomen.
Argyronète sous l'eau. Il s’agit de la seule espèce d’araignées à avoir adopté ce mode de vie. © Norbert Schuller Baupi, Wikipédia, GNU 1.2
La misumène variable (Misumena vatia), qui s’observe en zone holarctique (au nord du tropique du Cancer), chasse à l’affût sur les fleurs dont elle adopte le coloris par homochromie.
Homochomie de l'araignée-crabe, autre nom de la misumène variable. © Patrick Straub
La mygale de Leblond (Theraphosa blondi), qui vit dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, est l’une des plus grandes espèces d’araignées recensées à ce jour. Elle développe 30 cm d’envergure avec les pattes et peut chasser de petits rongeurs.
La mygale de Leblond figure parmi les plus grandes espèces d’araignées connues. © Hoppy1951, Flickr, cc by nc nd 2.0
L’araignée chasseresse du Laos (Heteropoda maxima), qui ne hante que les cavernes laotiennes, peut atteindre 30 cm d’envergure avec les pattes. Elle ne construit pas de toile.
L’araignée cavernicole du Laos est une espèce qui ne construit pas de toile. © insecta62, Flickr, cc by 2.0
 L’araignée réplicatrice (Cyclosa mulmeinensis) est une petite araignée des milieux tropicaux qui construit des répliques d’elle-même pour leurrer les prédateurs.La néphile dorée (Nephila clavipes), que l’on voit dans les zones tropicales, fabrique une toile très résistante qui sert de filet de pêche ou d’hameçons tractés par des cerfs-volants à certaines ethnies. 
Néphile dorée sur sa toile. Sa résistance en fait un matériau de choix pour la pêche dans certaines ethnies. © spiderman (Frank), Flickr, cc by nc sa 2.0
L’araignée bolas (Ordgarius magnificus), également nommée araignée-lasso, originaire d’Australie, secrète un fil de soie dont l’extrémité est collante. Elle émet ensuite des phéromones destinées à leurrer ses proies habituelles, les mites. Lorsqu’un papillon s’approche de son affût, elle fait tournoyer son bolas pour le projeter sur sa proie qui est engluée.L’araignée sauteuse ou saltique (Bagheera kiplingi) d’Amérique centrale possède un régime alimentaire particulier. C’est la seule araignée connue qui soit… végétarienne.
Araignées dangereuses 
La veuve noire (Latrodectus mactans), que l’on trouve aux États-Unis et au Mexique, sécrète de l’alpha-latrotoxine qui possède une action quinze fois plus virulente que le venin du serpent à sonnette. Les cas de décès sont rares et ne touchent que les personnes fragiles.
Veuve noire et son cocon. © Chuck Evans, Wikipédia, cc by 2.5
La mygale australienne (Atrax robustus), endémique de la côte australienne, est équipée de crochets à venin capable de percer le cuir d’une chaussure ou la kératine d’un ongle. Le peptide neurotoxique qu’elle injecte est la robustoxine. Il existe un antivenin, mais il doit être injecté dans l’heure qui suit la morsure.
Mygale australienne. © fir0002, Wikipédia, GNU 1.2
La recluse brune (Loxosceles reclusa), que l’on rencontre dans quelques États du sud des États-Unis et au Mexique, est également appelée araignée violoniste. Son venin provoque la nécrose des tissus touchés, de grosses infections et une guérison difficile laissant de vilaines cicatrices sur la peau.
Recluse brune. © Nicholas Ta, Wikipédia, cc by sa 2.0
La mygale ornementale saphire (Poecilotheria metallica) est endémique de l’État de l’Andhra Pradesh en Inde. Elle est en danger critique d’extinction dans son milieu naturel, car elle est prisée par les collectionneurs. Arboricole, c’est une araignée connue pour être très venimeuse. Sa morsure peut entraîner des douleurs musculaires, des nausées et de la fièvre. Une hospitalisation et des soins sérieux sont nécessaires.
La mygale saphire, en plus d’arborer un joli bleu, est très venimeuse. © Micha L. Rieser, Wikipédia, GNU 1.2
L’araignée banane (Phoneutria nigriventer), d’Amérique du Sud, est connue pour être l’une des araignées les plus venimeuses. Si le venin injecté par sa morsure peut s’avérer mortel par perte du contrôle musculaire et asphyxie, il possède cependant des vertus thérapeutiques. Il est utilisé dans le traitement des troubles érectiles.
L’araignée banane est l’une des plus venimeuses au monde. © Joao P. Burini, Wikipédia, GNU 1.2

Araignée

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&Agrave; cause de la [popupdefinition id=13457]surp&ecirc;che[/popupdefinition], les pr&eacute;dateurs des [popupdefinition id=9553]m&eacute;duses[/popupdefinition] disparaissent. Les m&eacute;duses dor&eacute;es (Chrysaora fuscescens) par exemple, s'adaptent bien au [popupdefinition id=13827]r&eacute;chauffement climatique[/popupdefinition] car elles appr&eacute;cient beaucoup les eaux chaudes. Les m&eacute;duses pourraient ainsi bient&ocirc;t envahir les oc&eacute;ans...&copy; Richard HerrmannReproduction interdite

Les méduses dorées (Chrysaora fuscescens) et leur habitat

La surpêche qualifie l’activité de pêche lorsque celle-ci menace le renouvellement des ressources marines. Si l’Homme attrape plus de poissons ou tout autre organisme marin qu’il ne le doit, l’écosystème est affecté et ne peut se régénérer. Souvent, la surpêche entraîne la prise de bébés poissons qui n’ont pas eu le temps de grandir suffisamment pour se reproduire, et conduit donc à long terme à la pénurie d’une espèce.
La surpêche a déjà entraîné l’effondrement de plusieurs espèces, comme le cabillaud et la morue au Canada. Et d’après la FAO, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, sept des dix plus importantes espèces de poissons sont au bord du dépeuplement total.

Surpêche

Le réchauffement climatique est une augmentation de la température moyenne à la surface de la Terre.
Causes et conséquences du réchauffement climatique
Selon les experts du Giec, le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat, un réchauffement global de la planète est en cours. Il serait lié au renforcement de l’effet de serre naturel par l’ajout de quantités massives de gaz à effet de serre d’origine anthropique dans l’atmosphère. Ces émissions sont notamment produites par la consommation des énergies fossiles, comme le pétrole ou le charbon.
Réchauffement climatique : 5 % de chances de le limiter à 2 °C
À ce jour, de nombreux experts attribuent au réchauffement la fonte estivale de plus en plus importante des glaces situées aux pôles et en altitude, la montée du niveau des océans (à la suite de l’arrivée d’eau douce et par dilatation thermique des masses d’eau), ainsi que leur acidification.
 L’Homme brûle des combustibles fossiles : pétrole, charbon, gaz naturel, principalement pour produire de l'énergie. Cette activité a pour conséquence des changements dans la composition de l'atmosphère en produisant des gaz à effet de serre. François-Marie Bréon, chercheur au Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement (LSCE), nous explique en quoi l'émission de ces gaz peut modifier durablement l’équilibre climatique de notre planète. © Futura-Sciences

Réchauffement climatique

Le terme méduse est utilisé pour désigner les formes pélagiques de nombreuses espèces de cnidaires, par opposition aux polypes qui sont fixés sur les fonds marins. La position phylogénique est complexe et encore mal comprise. Les méduses sont divisées en deux groupes : celui des Anthozoa composé par les coraux et les anémones de mer, et celui des Medusozoa qui accueillent trois classes : les Cubozoa, les Scyphozoa et les Hydrozoa. Cette dernière famille est exclusivement marine à l’exception des Hydroida qui vivent en eau douce. Les hydres posent d’ailleurs de sérieux problèmes aux généticiens. C’est le seul être vivant dont on ne comprend pas le vieillissement. Grâce à ses capacités régénératrices, les scientifiques le considèrent comme… immortel.
Cyanea capillata. © Dan Hershman, CC paternité 2.0 générique
Apparues sur Terre il y a plus de 600 millions d’années, les méduses appartiennent au compartiment planctonique. Il en existe plusieurs centaines d’espèces qui se répartissent en deux classes qui, elles-mêmes sont subdivisées en sept ordres.
Chrysaora. © National Oceanic and Atmospheric Administration, domaine public
Les Hydroméduses
Les Hydroméduses qui regroupent les cnidaires autonomes et possédant l’organisation la plus simple. La classe a été subdivisée en deux sous-ordres.
Les Trachyméduses regroupent les méduses de petites tailles à l’ombrelle aplatie ou demi-sphérique. Le nombre de tentacules varie de 8 à 32 selon les espèces. Elles vivent en haute mer et ne se retrouvent en zones côtières que lors de la saison froide. Les Narcoméduses ont une organisation plus complexe. Leur ombrelle est généralement lenticulaire, discoïdal ou aplanie. Leur circonférence est de l’ordre de quelques millimètres. Elles sont peu nombreuses mais abondent en Méditerranée. Elles sont ramenées vers la côte par les courants à la saison froide. 
Phyllorhiza punctata. © Nick Hobgood, GNU FDL Version 1.2
Les Scyphoméduses
Les Scyphoméduses ou Acalèphes dont l’organisation est plus complexe. Cette dernière classe a été répartie en cinq ordres.
Les Charybdéides également cuboméduses sont des méduses urticantes à la forme cubique terminé par quatre tentacules creux.Les Coronates ont le bord de l’ombrelle découpés en lobes dans lesquels sont insérés les tentacules. Ce sont des espèces pélagiques des régions tropicales.Les Séméostomes sont de grande taille et urticantes. Certaines espèces sont phosphorescentes. Les tentacules peuvent être au nombre de huit ou plus. Ce sont des méduses que l’on trouve sur les côtes de l’hémisphère sud comme la méduse de lune (Aurelia aurita).
Aurelia aurita © Dante Alighieri, GNU FDL Version 1.2
Les Rhizostomes sont les méduses les plus évoluées. Les principales espèces sont massives et leur ombrelle en forme de cloche est frangée d’une centaine de lobes. Elles peuvent atteindre un mètre de diamètre et ne possèdent pas de tentacules. Sous l’ombrelle, un manubrium à l’aspect de chou-fleur formé par la soudure des quatre bras buccaux, qui sont eux-mêmes divisés en lobes. On les rencontre en bancs denses.Les Lucernaires sont des petites méduses de trois ou quatre centimètres qui vivent fixées sur les algues par un pied équipé d’une ventouse.
Chacun des huit bras est équipé d’environ 45 tentacules. 
Cotylorhiza tuberculata. © Emanuele Ferraro, CC paternité 2.5 générique
Description de la méduse
La méduse possède un corps gélatineux sans coquille ni carapace - la mésoglée - formé d’une calotte que l’on nomme ombrelle, laquelle est prolongée par un axe vertical : le manubrium qui pend au centre de la partie inférieure. Des filaments ou tentacules marginaux sont fixés sur le pourtour de l’ombrelle. Ce sont les contractions musculaires de cette dernière qui permettent les déplacements par bonds et l’équilibre de la méduse. L’ombrelle est creuse et son centre est occupé par la cavité gastrique. On y trouve également la bouche qui est elle-même entourée de quatre bras péribuccaux. Certaines sont translucides alors que d’autres peuvent émettre des éclairs lumineux par simple effleurement. Il existe plus d’un millier d’espèces qui se distinguent par la taille, la forme et la couleur. Il y a également une grande variété dans la longueur des tentacules dont les plus longs peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres. 
Pelagia noctiluca. © Alberto Romeo, GNU FDL Version 1.2
Habitat de la méduse
On trouve les méduses dans tous les types d’habitats marins sur l’ensemble de la planète, et quelques espèces plus rares en eau douce. Elles peuvent être aussi bien benthiques que pélagiques et elles fréquentent des profondeurs pouvant avoisiner les 4.500 mètres.
Aequorea victoria. © Mnolf, GNU FDL Version 1.2
Comportement de la méduse
Appartenant au compartiment planctonique, bien qu’elles soient capables de mouvements initiés par les muscles de l’ombrelle, les méduses sont des organismes qui se laissent porter par les courants marins.

Reproduction de la méduse
La reproduction des méduses est complexe car elle peut se réaliser de façon sexuée ou par bourgeonnement, et selon qu’elles vivent en pleine mer ou le long des côtes, la reproduction se déroule de façon différente. Les œufs fécondés deviennent des larves appelées planula qui, après être tombées sur le fond, se fixent sur un support et se développent en polypes. Ces polypes forment ainsi des colonies d’hydraires qui finissent par produire et libérer de petites méduses par bourgeonnement.
Cassiopeia andromeda. © Nick Hobgood, CCA-SA 3.0 Unported license
Régime alimentaire de la méduse
Malgré l’absence de mâchoires et de dents, les méduses sont de formidables prédateurs. La majorité des espèces sont carnivores et capturent leurs proies à l’aide de leurs tentacules traînants. Ceux-ci sont équipés sur toute leur surface de minuscules cellules « harpons » que l’on appelle nématocystes, qui libèrent un venin lors du contact avec la proie. Une fois la proie capturée, le tentacule se rétracte pour la porter à la bouche. Quelques espèces utilisent leur bioluminescence pour attirer leurs futures victimes.
Cephea cephea. © Juuyoh Tanaka, CC paternité 2.0 générique
Dangers
Certaines méduses sont urticantes et leurs piqûres peuvent être extrêmement douloureuses. Mais il existe quelques espèces, dont la guêpe de mer (Chironex fleckeri) qui est une cuboméduse australienne, qui sont mortelles. Il existe un sérum antivenimeux efficace capable de contrecarrer l’action du poison en 15 minutes, mais le venin peut tuer en 3 minutes…

Méduse

3289_les-meduses-dorees--chrysaora-fuscescens--et-leur-habitat

Lors du tournage du film Oc&eacute;ans, de Jacques Perrin et Jacques Cluzaud, un mini-h&eacute;licopt&egrave;re t&eacute;l&eacute;command&eacute; &eacute;tait de la partie. L'appareil, silencieux, a permis des prises au plus pr&egrave;s des animaux, notamment des c&eacute;tac&eacute;s lorsqu'ils &eacute;taient en surface.&copy; Richard HerrmannReproduction interdite

Un mini-hélicoptère sur le tournage du film Océans

L'hélicoptère est un moyen de locomotion de la catégorie des aéronefs composé d'un ou de plusieurs rotors lui permettant de se maintenir en vol. Le terme fut créé par Gustave Pontont d'Amécourt à partir du grec helix, « hélice », et pteron, « aile ». 
Inventé en 1907 par Paul Cornu
Le premier hélicoptère est conçu le 13 novembre 1907 par le fabricant français de cycles Paul Cornu. Ce dernier imagine et réalise une machine de 260 kg, et la maintient en suspension dans l'air à 30 cm du sol. Dans les années qui suivirent, les records d'ascension verticale à bord de tels appareils se multiplient.
Principe de vol de l'hélicoptère
De la même manière qu'un avion, l'hélicoptère est soumis à deux forces : la traînée, c'est-à-dire la résistance à l'avancement, et la portance qui soulève l'appareil grâce à ses pales. Par la modification de leur inclinaison, l'hélicoptère a la possibilité de se maintenir en l'air pour réaliser un vol stationnaire : pour cela, la portance globale doit se maintenir sur un tour de rotor. Ainsi le poids de l'appareil est totalement compensé par la portance et l'appareil peut s'immobiliser en vol. La principale pièce de commande qui permet l'inclinaison des pales, et donc la modification du comportement de l'appareil, est le plateau cyclique. Il contrôle la portance des pales par leur position par rapport au reste de l'appareil : c'est ce qui permet à l'appareil d'avancer latéralement (vol en translation). Lorsque le moteur ne fonctionne pas, le vent soufflant sur les pales peut leur permettre de continuer à tourner librement : c'est la loi de Froude. De cette manière, les rotors poursuivent leur rotation et permettent un atterrissage d'urgence en roue libre.
Utilisation de l'hélicoptère
L'hélicoptère est un moyen de locomotion utilisé massivement par les services de secours ou les pompiers dans le cadre de leurs interventions dans des milieux difficilement accessibles (montagne, cuvette isolée...) : la possibilité de vol stationnaire est alors un grand atout.

Hélicoptère

3276_un-mini-helicoptere-sur-le-tournage-du-film-oceans

L'habitat de l'[popupdefinition id=9765]otarie de Californie[/popupdefinition] se situe principalement le long des c&ocirc;tes et des &icirc;les californiennes et mexicaines. Il est toutefois possible de voir l'animal sur toute la fa&ccedil;ade ouest du continent nord-am&eacute;ricain, jusqu'au sud de l'Alaska.&copy; Pascal KobehReproduction interdite

Otaries de Californie dans leur habitat

Otarie de Californie (Lesson 1828) - Zalophus californianus

Ordre : CarnivoraSous-ordre : CaniformiaFamille : OtariidaeGenre : ZalophusTaille : 1,80 à 2,40 mPoids : 100 à 300 kg selon le sexeLongévité : 15 à 17 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure

Description de l’otarie de Californie

Comme les autres pinnipèdes, l’otarie de Californie a un corps vaguement conique dont la teinte est sombre lorsque le poil est mouillé, et rouille quand il est sec. La couleur est plus claire chez la femelle. La tête fine au museau pointu orné de longues vibrisses est plantée sur une poitrine large. Les mâles qui arborent une crête osseuse sur le sommet du crâne, sont plus massifs que les femelles, et plus lourds. Ils peuvent atteindre trois à quatre fois le poids des femelles. Les oreilles sont petites et placées derrière les yeux. Les palettes natatoires pectorales sont longues et la queue qui est utilisée pour la propulsion, puissante.
Otarie de Californie femelle. © Lisa Andres, CC Paternité 2.0 Générique license

Habitat de l’otarie de Californie

L’otarie de Californie se trouve plus principalement le long des côtes et des îles californiennes et mexicaines, mais on peut la voir sur toute la façade ouest du continent nord-américain jusqu’au sud de l’Alaska. Elle ne s’éloigne guère de plus de 15 ou 20 km du rivage ou des îles sur lesquelles elle vient se reposer ou se reproduire. Elle a déjà été aperçue à plus de 320 km de l’embouchure du fleuve Columbia, à la poursuite des saumons gagnant leur frayère. Une importante population s’est installée à demeure sur les pontons du port de San Francisco. 
Colonie d'otaries. © Calibas, GNU FDL Version 1.2

Comportement de l’otarie de Californie

L’otarie de Californie n’est pas une espèce pélagique car elle ne s’éloigne guère des côtes. On la trouve dans les eaux du plateau continental. Les plongées d’alimentation voisinent les 80 mètres et ne durent que deux ou trois minutes. La plongée la plus profonde a atteint 274 mètres pour une durée d’une dizaine de minutes. Le pinnipède communique par vocalisation dont les principales sont des aboiements rauques. Les prédateurs principaux sont les orques et les requins en mer, et les coyotes et les chiens errants sur terre. Les jeunes eux, sont des proies faciles pour les pygargues à tête blanche. C’est une espèce grégaire qui vit en colonies. Lorsque l’otarie de Californie chasse, elle peut coopérer avec d’autres mammifères marins comme les dauphins, voire occasionnellement avec des oiseaux de mer. La vitesse de nage moyenne est de 10 km/h. 
Désaccord... © T. Voekler, CCA-SA 3.0 Unported license

Reproduction de l’otarie de Californie

Un mâle reproducteur doit avoir la masse corporelle nécessaire pour évincer ses concurrents et le plus fort veille sur un harem d’une vingtaine de femelles. La femelle donne naissance à un petit unique de mai à juillet, au bout d’une gestation de onze mois. Le jeune se met à l’eau au bout de sept jours et est sevré au terme d’une année. La maturité sexuelle pour les deux sexes est atteinte entre quatre et cinq ans.
Famille d'otaries de Californie. © Intothewoods29, domaine public
Régime alimentaire de l’otarie de Californie

L’otarie de Californie se nourrit surtout de poissons tels que le merlu, le hareng, la lamproie, l’anchois ou le saumon ainsi que bien d’autres espèces disponibles en fonction des zones de chasse et des saisons, mais aussi de calmars et de bivalves comme les palourdes.
Otarie sous l'eau. © Vassil, domaine public

Menaces sur l’otarie de Californie

Malgré une chasse intensive par le passé, les populations sont stabilisées à 188.000 individus et sont en progression constante d’environ 5 % par an. Les mesures de protection qui ont été mises en place au milieu du XXe siècle ont été renforcées par le Marine Mammal Protection Act en 1972 aux États-Unis et par des lois similaires au Mexique. L’otarie de Californie est cependant fragilisée par les polluants accumulés dans la chaîne alimentaire : DDT, PCB et autres poisons. 
 Otaries à Moss Landing. © Mila Zinkova, GNU FDL Version 1.2

Le saviez-vous ?

Hormis le fait que l’otarie de Californie soit l’espèce phare des parcs d’attraction, des cirques et autres aquariums car elle très intelligente, l’espèce est utilisée par la marine américaine pour des missions militaires consistant en la détection de mines ou la récupération d’engins. Elle assure également des missions de protection des plongeurs. Les commandos de « marines » américains portent d'ailleurs le nom de Navy Seals.
Otarie de la Navy. © Brien Aho, US Navy, domaine public

Ses populations étant en augmentation dans les zones portuaires, l’otarie de Californie provoque des nuisances aux infrastructures. Pontons et bateaux plats coulent sous le poids du nombre, certains bateaux de pêche, les viviers et les ascenseurs à poissons sont littéralement pillés, et les nageurs qui s’aventurent dans la baie de San Francisco sont agressés.
Otaries sur un ponton du port de San Francisco. © Reywas 92, GNU FDL Version 1.2

Otarie de Californie

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Les [popupdefinition id=16403]thons rouges[/popupdefinition] sont menac&eacute;s de disparition &agrave; cause de la [popupdefinition id=13457]surp&ecirc;che[/popupdefinition].&copy; Richard HerrmannReproduction interdite

Les thons rouges, menacés de disparition à cause de la surpêche

Le thon rouge est un poisson de l’espèce Thunnus thynnus. Il mesure en général de 2 à 3 mètres de long pour un poids de l’ordre de 300 kg. Son corps est trapu, bleu nuit sur le dos et argenté sur le ventre.
Il ne faut pas le confondre avec le thon albacore (Thunnus albacares), une espèce tropicale, ou le thon blanc ou germon (Thunnus alalunga), qui est plus petit que le thon rouge. 
Le thon rouge se nourrit de petits poissons, de calmars, de crustacés ; il se déplace souvent en bancs. Il vit entre 20 et 50 ans.
Répartition du thon rouge dans le monde et surpêche
Le thon rouge est un poisson pélagique, c’est-à-dire qui ne vit pas dans les eaux profondes ou sur les côtes. Il vit jusqu’à 200 m de profondeur en eaux tempérées, ou 500 m en eaux plus chaudes, mais il est rare en eaux froides (moins de 10 °C en surface). Il lui arrive de se rapprocher des côtes méditerranéennes. 
Le thon rouge vit dans des eaux tempérées ou subtropicales de l’océan Atlantique, à savoir :
en Atlantique est, de la Norvège jusqu’aux îles du Cap-Vert, en passant par les îles Britanniques, la Méditerranée et le sud de la mer Noire ;en Atlantique ouest, depuis le Canada (Terre-Neuve) jusqu’au nord du Brésil (golfe du Mexique, mer des Caraïbes).
La population de thons rouges a beaucoup diminué ces dernières décennies. Cette espèce est menacée par la surpêche. Des quotas ont été mis en place pour la protéger car elle est considérée comme étant en danger d’extinction par l’UICN.

Thon rouge

3280_les-thons-rouges--menaces-de-disparition-a-cause-de-la-surpeche

La [popupdefinition id=4251]baleine &agrave; bosse[/popupdefinition] est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] migratrice : elle passe l'&eacute;t&eacute; dans les eaux froides des hautes [popupdefinition id=720]latitudes[/popupdefinition] et s'accouple et se reproduit dans les eaux tropicales ou subtropicales.&copy; Denis LagrangeReproduction interdite

Migration de la baleine à bosse

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

La latitude d’un point sur la Terre correspond à la distance angulaire qui sépare ce point de l’équateur. La latitude de l’équateur est donc de 0°. Les autres latitudes se comptent entre 0 et 90°, nord ou sud, selon l’hémisphère dans lequel on se trouve.
Notez que l’on peut imaginer des plans orthogonaux à l’axe de rotation de la Terre et qui coupent notre planète selon des cercles que l’on appelle parallèles. L’équateur constitue le parallèle de référence parce que celui de plus grande longueur. Et tous les points se trouvant sur un même parallèle présentent la même latitude. Ainsi Rome et Chicago ou encore Nice et New York sont à la même latitude.
L’équateur, parallèle de référence et de latitude zéro est ici symbolisé par une ligne au sol. © Sandrine Miguirian, Fotolia
Plusieurs définitions pour un seul terme
Le 45e parallèle nord passe par la France, du côté de Lacanau, notamment. Un peu au nord de Bordeaux. Ce qui place en principe la capitale de la Nouvelle-Aquitaine à égale distance de l’équateur et du pôle Nord. En pratique, Bordeaux se trouve légèrement plus près de l’équateur que du pôle. La faute à la forme pas tout à fait sphérique de la Terre.
Sachez par ailleurs que la latitude dont nous parlons communément correspond à la latitude géodésique ou géographique. Mais il existe également d’autres définitions. Ainsi la latitude géocentrique est à peine différente de la latitude géographique. Elle correspond à l’angle que forme une droite imaginaire joignant le centre de la Terre et un point particulier avec le plan de l’équateur. Quant à la latitude géomagnétique, elle prend en compte une correction liée à la différence de position existant entre pôle géographique et pôle magnétique.

Latitude

3281_migration-de-la-baleine-a-bosse

&Agrave; sa naissance, le baleineau de la [popupdefinition id=4251]baleine &agrave; bosse[/popupdefinition] mesure 4 &agrave; 4,5 m&egrave;tres et p&egrave;se environ 700 [popupdefinition id=354]kg[/popupdefinition].&copy; Roberto RinaldiReproduction interdite

Baleine à bosse et son baleineau

Le kilogramme est l’unité légale de masse, son unité SI – comprenez, celle du Système international d’unités. Son symbole : kg.La définition du kilogramme la plus récente est celle proposée par la 26e Conférence générale des poids et mesures. Elle repose sur la constante de Planck (h) dont la valeur est universelle et immuable.Les physiciens ont choisi cette constante comme base de la définition du kilogramme, car elle s’exprime en kg.m2.s-1. Or le mètre et la seconde sont précisément définis. Connaissant la valeur de la constante de Planck, h = 6,62607015 x 10-34 Js ou kg.m2.s-1, il devient donc possible de définir aussi précisément le kilogramme. À l’aide d’une balance de Kibble — appelée aussi balance du watt —, par exemple, qui permet de faire le lien entre la masse d’un objet et des propriétés électriques qui font intervenir la constante de Planck.Ici, une balance de Kibble, encore appelée balance du watt. Un instrument qui permet de mesurer de manière très précise la masse d’un objet. © Richard Steiner, Wikipedia, CC by-SA 3.0Une ancienne définition pas assez préciseRappelons que jusqu’en mai 2019, le kilogramme correspondait à la masse du prototype international en platine iridié de 1889 déposé au pavillon des Poids et Mesures (à Sèvres, Hauts-de-Seine), sous le contrôle du Bureau international des poids et mesures (BIPM), dont le représentant français est le LNE (Laboratoire national d’essai et de métrologie). D’autres prototypes, nationaux, existent dans le monde. L’étalon international détenu en France porte le numéro 35.Après la mesure effectuée en 1889, deux autres ont été effectuées pour comparer le prototype international à des prototypes nationaux d’autres pays et à des témoins, en 1946 et en 1989. Ces mesures ont mis en évidence une modification de la masse d’environ 30 microgrammes, avec une dispersion des résultats de la mesure de l’ordre de 100 microgrammes.Considérant que la précision de l’ordre de 5x10-8 de la définition du kilogramme était mauvaise, les chercheurs ont choisi de proposer une nouvelle définition, indépendante de tout objet physique.

Kilogramme

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Le genre Trachurus, plus commun&eacute;ment appel&eacute; chinchard, est un groupe de [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition].&copy; Galat&eacute;e filmsReproduction interdite

Une boule de chinchards en photo

3286_une-boule-de-chinchards-en-photo

Les fous du Cap sont une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] menac&eacute;e. Ces oiseaux marins sont caract&eacute;ristiques de l'Afrique du Sud. Pour chasser leurs proies, ils descendent en piqu&eacute; au-dessus de l'oc&eacute;an et plongent.&copy; Mathieu SimonetReproduction interdite

Les fous du Cap, une espèce menacée

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La [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] commune (Aurelia aurita) est aussi appel&eacute;e Aur&eacute;lie, m&eacute;duse bleue ou m&eacute;duse [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition].&copy; Koji NakamuraReproduction interdite

La méduse Aurelia aurita

3278_la-meduse-aurelia-aurita

Thon

Film

Jacques Perrin

Jacques Cluzaud

Animaux marins

Océans, un film en hommage à la nature

Océanographie

Zoologie

Vie marine

Océan

Dauphin

Nature

Grand dauphin

Requin

quel est l'impact des activités humaines sur les océans

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Grand requin blanc (Linnaeus 1758) - Carcharodon carcharias 
Ordre : LamniformesFamille : LamnidaeGenre : CarcharodonTaille : 4,00 à 5,00 mPoids : 680 à 2.000 kgLongévité : 35 à 40 ans 
Statut de conservation UICN : VU vulnérable
Description du grand requin blanc
Le grand requin blanc est l’un des plus grands prédateurs vivant actuellement dans les océans. La partie dorsale présente une coloration grise parfois sombre qui contraste avec la blancheur du ventre. Le corps est massif et fusiforme. Le museau est allongé et conique et les mâchoires sont équipées de quatre à six rangées de dents triangulaires et crantées, tranchantes comme des lames de rasoir. Les nageoires pectorales en forme de faux sont fortement développées, et l'aileron dorsal est de la même taille que l'aileron anal. Ses yeux sont grands et de couleur noire. Son ouïe et son odorat sont très développés, et sa vue excellente sauf de près… 
Grand requin blanc. © Sharkdiver68, domaine public
Habitat du grand requin blanc
Le grand requin blanc est présent dans toutes les mers tempérées du globe, mais on le trouve également dans les mers tropicales. Il fréquente essentiellement les bordures côtières d'Afrique du Sud, d'Australie, des îles des Caraïbes, de la Nouvelle Zélande et préfère les eaux peu profondes. Certains spécimens ont été observés en pleine mer, à la suite des baleines qui migrent pour mettre bas. Mais en 2005, un individu femelle doté d'un émetteur a franchit l'océan Indien, aller et retour, depuis la pointe du Cap jusqu'aux côtes australiennes, parcourant ainsi plus de 10.000 kilomètres en neuf mois sans aucune raison compréhensible car ce périple ne suit aucune migration de cétacés. Le grand requin blanc semble avoir disparu de Méditerranée du fait de l'intense trafic commercial et de la pollution qui en découle.
Grand blanc. © Terry Goss, GNU FDL Version 1.2
Comportement du grand requin blanc
Le grand requin blanc est généralement solitaire. Il ne cesse de nager pour apporter à l'organisme l'oxygène nécessaire à sa survie. C'est le seul requin à sortir la tête hors de l'eau pour observer son environnement.
Reproduction du grand requin blanc
Le phénomène de reproduction est peu connu et la durée de la gestation est imprécise. L'animal est ovovivipare et les œufs éclosent dans l'utérus. La gestation varierait de 12 à 18 mois, et la femelle ne se reproduirait que tous les deux ans. Les jeunes mesurent entre 1,00 et 1,60 mètre à la naissance et parviennent à la maturité sexuelle vers 10 ans.
Régime alimentaire du grand requin blanc
Le grand blanc comme est également appelé ce requin, n'a pas de prédateur. Il se nourrit de poissons lorsqu'il est jeune, et en grandissant il se rabat sur des proies plus grandes comme les requins d'autres espèces, les tortues, les dauphins et les petits cétacés, et surtout les pinnipèdes tels que phoques ou otaries. Sa technique de chasse consiste à se mettre à l'affût sur le fond et, après avoir repéré une proie par l'agitation de surface, à se propulser telle une torpille pour percuter la victime la gueule grande ouverte. À cette occasion il est capable de réaliser des bonds impressionnants hors de l'eau. Dans les régions où les otaries et les phoques se font rares, le requin se rabat sur les grands poissons du type thons ou marlins.
Requin blanc se jetant sur un appât. © Pietervisser, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur le grand requin blanc
Le grand requin blanc est chassé pour sa chair et ses ailerons, mais aussi pour ses dents qui sont revendues en souvenirs aux touristes. La raréfaction de ses proies favorites contribue également au déclin des populations.
Le saviez-vous ?
Les attaques sur l'Homme du grand requin blanc sont relativement peu fréquentes, et lorsqu'elles surviennent, elles ne sont jamais le fait d'un acte volontaire. En effet, dans la plupart des cas, l'animal confond un surfeur ou un plongeur avec ses proies préférées ; les phoques. Il lui arrive également d'attaquer des hors-bords car se sont les vibrations du moteur qui l'abusent. En effet, les ampoules de Lorenzini situées sous le museau, qui sont des récepteurs électriques, induisent le poisson en erreur, car il s'imagine avoir affaire à une proie potentielle. Même s'il possède une bonne vision de loin, la vue de près est plutôt mauvaise, ce qui contribue à la confusion.

Grand requin blanc

Le thon est un poisson océanique de grande taille de la famille des Scombridés. Il possède un système de régulation de sa température corporelle grâce à un système circulatoire particulier permettant des échanges de chaleur (rete mirabile).Thon : cuisine et nutritionLe thon se déplace en bancs et se nourrit de petits poissons. Comme il se situe plutôt au sommet de la chaîne alimentaire, il peut accumuler des polluants : la présence de mercure dans certains thons en conserve suscite notamment des craintes chez les consommateurs.Riche en protéines, sélénium, phosphore et acides gras oméga-3, le thon est un poisson particulièrement intéressant du point de vue nutritif. Dans la cuisine japonaise, il sert à l’élaboration de sushis. Les différentes espèces de thonsIl existe différentes espèces de thons :Le thon rouge de l’Atlantique ou de Méditerranée, Thunnus thynnus. Il mesure jusqu'à 3 m de long pour 400 kg. Il est menacé par la surpêche. Des mesures ont été prises pour restaurer les stocks, notamment en Méditerranée.Le thon albacore, Thunnus albacares, vivant dans les zones tropicales ou subtropicales, plus petit que le thon rouge.Le thon blanc ou thon germon, Thunnus alalunga, présent dans les zones tropicales et subtropicales de l’océan Indien, l’océan Pacifique, l’océan Atlantique et en Méditerranée. L’adulte peut atteindre 1,40 m pour 60 kg.Le thon obèse, Thunnus obesus, qui possède de gros yeux.Le thon mignon, Thunnus tonggol.Le thon rouge du Pacifique, Thunnus orientalis.Comment se pratique la pêche au thon ?En France, les pêcheurs pêchent surtout les thons rouges, les thons blancs et les germons. Sur les côtes méditerranéennes on y trouve plus particulièrement le germon et le thon rouge. Les côtes Atlantiques sont plus propices à la pêche du thon blanc. La pêche au thon rouge est extrêmement réglementée, il est nécessaire de recevoir une autorisation de pêche par exemple par une fédération FFPM. Les bienfaits du thon sur la santéLe thon est un poisson qui est une excellente source de protéines, elles jouent un rôle essentiel dans la formation des enzymes digestives, des hormones et aident à réparer et maintenir les tissus (la peau et les os). C’est un aliment de choix dans nos assiettes sous toutes ses formes, frais ou en boîte. Vous pourrez préparer des recettes délicieuses et à la fois bonnes pour la santé ! Le thon a de très bonnes qualités nutritionnelles, notamment il est riche en vitamine D et en phosphore, des éléments qui contribuent à maintenir une ossature normale. La vitamine B3 permet de réduire la fatigue puisqu’elle participe au fonctionnement du système immunitaire, nerveux et des globules rouges.