Le mot « milletmillet » est donc un terme générique qui désigne plusieurs espècesespèces de plantes de la famille des poacées (graminéesgraminées). Ce sont des céréalescéréales vivrières.

Grains de millet. © Thamizhpparithi Maari, <em>Wikimedia commons</em>,  CC by-sa 3.0
Grains de millet. © Thamizhpparithi Maari, Wikimedia commons,  CC by-sa 3.0

Millet sans autre précision désigne souvent le millet commun, mais le millet le plus cultivé est le « millet perle ». Étymologiquement, millet est un diminutif de mil, terme qui dérive du latin millium, nom de ces plantes en latin.

Le millet désigne un groupe de céréales, dont fait partie<em> Panicum miliaceum.</em> © Kurt Stueber - GNU Free Documentation License version 1.2 
Le millet désigne un groupe de céréales, dont fait partie Panicum miliaceum. © Kurt Stueber - GNU Free Documentation License version 1.2 

Les différents millets

Le terme regroupe un ensemble de graminées alimentaires annuelles qui ont pour caractéristique la petitesse de leurs graines. Ces céréales sont surtout cultivées sur les terresterres marginales dans les régions sèches, subtropicales et tropicales. Chacune des espèces a des caractéristiques physiquesphysiques, une qualité de grain, des besoins édaphiquesédaphiques et climatiques, ainsi que des cycles de croissance qui leur sont propres.

En Afrique subsaharienne, une bière de mil est préparée à partir de la fermentationfermentation du mil, millet ou sorgho.