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Le chauffage par la biomasse utilise le bois-énergie, c'est-à-dire la combustion du bois, pour un rendement de chaleur. Énergie renouvelable, la biomasse permet des applications variées, dont le chauffage domestique.
Les granulés de chauffage ou pellets sont utilisés dans le chauffage au bois. Ils remplacent les bûches et les plaquettes forestières.
Description des pellets
Les granulés ou pellets se présentent sous la forme de petits cylindres, compactés mécaniquement, à haut pouvoir calorifique. Leur apparition a coïncidé avec une nouvelle génération d'appareils individuels et de chaudières à haut rendement.
Production des granulés de chauffage
Les sources sont variées : forêt, scieries, industries du bois, agriculture... Le processus de transformation rend les pellets deux fois plus chers que le bois déchiqueté. Il convient de distinguer les granulés 100 % bois des granulés mélangés. Plus économiques à l'achat, les seconds sont généralement à base de sous-produits agricoles de diverses natures : fanes, paille, son, tourteau de colza... On y ajoute souvent du bois, parfois des liants non toxiques (mélasse, chaux) afin d'atténuer des effets pervers à la combustion : augmentation du taux de cendres, production de mâchefer, d'acides corrosifs. Un procédé voisin fournit des briques et des bûches densifiées (ou compressées) aux performances énergétiques comparables, mais plus onéreuses que tous les autres biocombustibles solides.