Warum hat Israel, eines der am meisten geimpften Länder der Welt, eine der höchsten Corona Infektionszahlen?

Israel, das vor einigen Monaten noch als Vorbild für seine hochwirksame Impfkampagne galt, erlebt nun eine vierte Infektionswelle, die seine Krankenhäuser in rasantem Tempo füllt. Auch hier hat die Delta-Variante die Karten neu gemischt.

Im vergangenen Januar, als Europa verzweifelt auf seine Impfstoffdosen wartete, schaute die ganze Welt neidisch auf Israel. „Innerhalb eines Monats werden 2,25 Millionen Menschen geimpft worden sein. Wir werden in der Lage sein, das Coronavirus zu überwinden, die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen und Dinge zu tun, zu denen kein anderes Land der Welt in der Lage sein wird“, prahlte Premierminister Benyamin Netanyahu am 27. Dezember. Am 31. Januar hatten bereits 36 % der Bevölkerung eine Impfdosis erhalten, während es in Deutschland gerade einmal 2,3% waren. Am 7. März gingen die Bilder von prall gefüllten Bars und Restaurants in Tel Aviv um die Welt.

Heute ist die Euphorie der Sorge gewichen. In den letzten zwei Wochen verzeichnete das Land 10.402 neue Fälle pro 100.000 Einwohner, die vierthöchste Infektionsrate der Welt. Mehr Infektionen gibt es nur in Georgien, Dominica und Kuba, kleinen Ländern, in denen der Impfschutz viel weniger weit fortgeschritten ist. Dies entspricht einem Anstieg von 600 % im Vergleich zum Juli. Noch besorgniserregender ist die Tatsache, dass auch die Zahl der Todesfälle exponentiell ansteigt: bis zum 22.

August wurden 23 Todesfälle registriert, während es im Juli noch null waren. Die Beschränkungen und Messgeräte wurden letzte Woche wieder eingeführt, und die Regierung erwägt nun eine weitere Eindämmung. Dies ist ein deutliches Warnzeichen für den Rest der Welt“, warnt Ran Balicer, Innovationsdirektor bei Clalit Health Services (CHS), Israels größter Gesundheitsorganisation. Wenn es hier passieren kann, kann es wahrscheinlich überall anders auch passieren.

Eine Impfkampagne, der die Luft ausgegangen ist

Es muss festgestellt werden, dass die Impfkampagne nach einem großartigen Start nun weitgehend an Fahrt verloren hat. Die Rate der vollständig geimpften Personen liegt bei 63,1% (Stand 12. September 2021), in Deutschland liegt sie mit 62,2% nur knapp darunter (Stand 13. September 2021).

Insbesondere aber liegt die Impfquote deutlich unter dem Schwellenwert für Herdenimmunität, der auf 80 % oder 90 % der Bevölkerung geschätzt wird. Aber das erklärt nicht alles. Tatsächlich sind mehr als die Hälfte (59 %) der in der Intensivpflege untergebrachten Personen vollständig geimpft. Hier wie auch anderswo hat die Delta-Variante die Karten völlig neu gemischt. „Die Lektion, die wir von Israel lernen können, ist, dass Impfstoffe funktionieren, aber nicht so gut“, sagt Uri Shalit, ein Bioinformatiker am Israelischen Institut für Technologie (Technion).

Wirksamkeit des Impfstoffs von Pfizer in Frage gestellt

Der Schutz, den Impfstoffe gegen Covid bieten, scheint in der Tat recht schnell zu schwinden. Laut einer vorläufigen Studie, die am 31. Juli auf dem MedRxiv-Server veröffentlicht wurde, haben Personen, die im Januar geimpft wurden, ein 2,26-mal höheres Infektionsrisiko als solche, die im April geimpft wurden.

Eine weitere Studie der Universität Oxford ergab, dass die Wirksamkeit des Impfstoffs von Pfizer bei der Delta-Variante schneller abnahm als die von AstraZeneca, nämlich um 12 Prozentpunkte innerhalb von drei Monaten. In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass der Delta-Impfstoff von Pfizer-BioNTech nur zu 42 % wirksam ist, verglichen mit 76 % bei Moderna. Alle Israelis wurden mit dem Pfizer-Impfstoff geimpft.

Kann eine dritte Dosis den Tag retten?

Das Land erwägt nun eine dritte Dosis, um der vierten Welle zu begegnen. Das israelische Gesundheitsministerium kündigte am 29. Juli an, dass alle Personen ab 60 Jahren, die vor mehr als sechs Monaten geimpft wurden, eine dritte Dosis des Impfstoffs erhalten können. Diese Möglichkeit wurde inzwischen auf Personen ab 40 Jahren ausgedehnt.

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums hatten bis zum 20. August bereits mehr als eine Million Israelis eine dritte Dosis erhalten. Eine Strategie, die vorläufig wirksam zu sein scheint: Vorläufige Ergebnisse zeigen, dass Personen, die mit drei Dosen geimpft wurden, ein um 86 % geringeres Risiko haben, sich anzustecken, als diejenigen, die zwei Dosen erhalten haben. Außerdem haben sie ein um 92 % geringeres Risiko, eine schwere Form zu erleiden. Aber wie lange wird dieser Effekt anhalten?

Die israelischen Daten sind jedoch mit Vorsicht zu genießen. Die ersten geimpften Personen waren nämlich auch die ältesten und schwächsten, was erklären könnte, warum ihre Immunität schneller nachlässt und warum sie jetzt die Notdienste beanspruchen. Und selbst wenn der Impfstoff das Auftreten neuer Wellen nicht verhindert, dürften diese weniger dramatisch ausfallen als die vorherigen.

Urhebender Autor: Céline Deluzarche