Agence spatiale européenne

De la Terre à Mars en passant par la Lune et le LEO-hub : l'ESA souhaite devenir le partenaire internationale incontournable de l'exploration humaine et robotique. © ESA, AOES Medialab

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Agence spatiale européenne

La nouvelle stratégie de l'ESA pour l'exploration spatiale de ces 20 prochaines années, avec Didier Schmitt

Dans le domaine de l'exploration humaine et robotique, l'Agence spatiale européenne ne peut évidemment pas tout faire seule et doit donc faire des choix. Si dans certains cas et programmes l'ESA reste un partenaire majeur, dans d'autres elle souhaite prendre le leadership. C'est dans ce contexte que les bases d'un programme d’exploration ambitieux s’étalant jusqu'en 2040 ont récemment été présentées aux industriels européens. Les explications de Didier Schmitt, expert sur l'exploration humaine et robotique à l’ESA.

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La nouvelle stratégie de l'ESA pour l'exploration spatiale de ces 20 prochaines années, avec Didier Schmitt

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Le satellite Juice a été lancé à destination de Jupiter et de ses mondes. Cette mission, inédite pour l'Europe, sera confrontée aux pires conditions environnementales du Système solaire. Températures, radiations, champs magnétiques. Découvrez comment Airbus a conçu ce satellite et quelles innovations sont à bord pour résister à cet environnement sans détériorer le bon fonctionnement ni les performances des instruments. Les explications de Cyril Cavel, responsable du programme Juice chez Airbus.

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Jupiter

La sonde spatiale Juice pourra résister aux conditions extrêmes de Jupiter

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• 17/04/2023

Le Conseil de l'ESA, qui s'est tenu aujourd'hui fera-t-il date dans l'histoire de l'Agence spatiale ? Nous voulons croire que oui car elle a pris la décision d'investir dans les vols habités autonomes avec une première mission qui pourrait intervenir avant la fin de la décennie. Les explications de Didier Schmitt, expert sur l'exploration humaine et robotique à l’ESA.

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Vols habités

L’Europe ne « doit pas tergiverser et doit démarrer ce programme spatial dès aujourd’hui. Il y a une certaine urgence »

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• 23/03/2023

Le comité du programme scientifique de l’Agence spatiale européenne a décidé de prolonger les opérations de 10 missions. Cinq sont des programmes propres à l’agence, les autres sont des contributions de l’ESA à d’autres programmes externes. Plusieurs de ces missions sont devenues légendaires par leur apport scientifique, et aussi par leur longévité.

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Exploration

L’Agence spatiale européenne prolonge ces grandes missions emblématiques

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• 11/03/2023

Ce vendredi 3 mars, au siège de l’Agence spatiale européenne, la commission d’enquête en charge du crash du lanceur Vega C survenu en décembre 2022, a rendu ses conclusions. Une pièce fabriquée par un sous-traitant ukrainien est à l’origine de la perte du moteur du second étage du lanceur. Le retour en vol de Vega C est prévu au mieux vers la fin de l’année !

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Accès à l'espace

Des économies de bouts de chandelle sont à l'origine du crash de Vega C

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• 06/03/2023

« Moonlight », un projet de constellation de satellites lunaires commercialement viable pour fournir des services de télécommunication et de navigation pour les missions sur la Lune. © ESA, P. Carril

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Exploration lunaire

Moonlight

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• 05/03/2023

L’ESA l’avait annoncé. Un météore a fait le show dans la nuit du dimanche 12 au lundi 13 février 2023 au-dessus de la France. Ses restes devraient être dispersés sur la Seine-Maritime. © Gasi, Adobe Stock

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Météorite

On sait d’où vient le météore qui a illuminé le nord de la France et où ses fragments sont tombés

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• 16/02/2023

À l’occasion de la présentation de la nouvelle promotion d’astronautes de l’Agence spatiale européenne, nous nous sommes entretenus avec Jean-François Clervoy. Cet astronaute du Cnes et de l’ESA, toujours en activité et avec trois vols de navette à son actif, nous livre ses réflexions sur cette sélection.

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Astronautes

L'astronaute Jean-François Clervoy nous explique les choix de l'ESA

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• 10/12/2022

L’Agence spatiale européenne a sélectionné Lunar Logistics Services, une nouvelle start-up basée en France, et Astrobotic, une entreprise américaine de logistique lunaire et de robotique spatiale pour tester en conditions réelles sa caméra d’atterrissage de précision LandCam-X.

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Exploration lunaire

L'ESA aidera à poser le rover Viper de la Nasa sur la Lune

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• 01/10/2022

Premiers mouvements pour le bras européen ERA installé sur le module russe Nauka. © ESA, Nasa

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Station spatiale internationale

Bras robotique ERA

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• 16/07/2022

La Russie, qui laisse planer le doute sur le sort qu’elle réserve à la Station spatiale internationale, continue de participer au programme. Certes, certaines coopérations inter-agences ont été stoppées, mais le bras européen ERA ne semble pas concerné par les sanctions russes. Deux cosmonautes russes ont réalisé une sortie dans l’espace pour débuter son installation.

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Bras robotique

La Russie collabore avec l'ESA pour mettre en service le bras robotique européen de la Station spatiale

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• 10/05/2022

La recherche de la vie se concentre aujourd'hui sur les lunes des planètes géantes Saturne et Jupiter que l'on sait abriter des océans souterrains. Lors de sa conférence de presse de début d'année, Josef Aschbacher, le directeur général de l’Agence spatiale européenne a rappelé son projet d’envoyer une sonde sur Encelade afin de rapporter sur Terre des échantillons de cette lune dont on suppose qu’elle pourrait abriter une forme de vie dans son océan souterrain. Une excellente initiative.

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Vie extraterrestre

Mission sur Encelade : « un retour d’échantillons va permettre de répondre à un nombre de questions fondamentales totalement incroyables »

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• 20/01/2022

L’espace est aujourd’hui un enjeu géostratégique et son utilisation va s’intensifier fortement ces prochaines années en raison d’une accélération des investissements. Les activées spatiales ne se cantonneront plus seulement en orbites basses et géostationnaires. Demain, de nouveaux usages nous amèneront jusqu’à la Lune et Mars. Pour accéder à toutes ces destinations et nouveaux marchés, l’ESA réfléchit déjà à ce futur écosystème et aux systèmes de transports spatiaux pour se rendre dans tous ces lieux. Les explications de Rüdeger Albat, chef de Programme Ariane 5, engagé dans la préparation du futur dans le domaine du transport spatial.

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ESA

Quel écosystème européen pour le transport spatial à l'horizon 2030-2050 ?

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• 12/11/2021

Dans un an, le 20 septembre 2022, le rover Rosalind Franklin de l’ESA sera lancé à destination de Mars pour y chercher des traces de vie. Comment ? en forant son sous-sol jusqu'à une profondeur de près de deux mètres. Il y a quelques jours, Thales Alenia Space a testé avec succès le fonctionnement du foret jusqu'à une profondeur de 1,70 mètre. Les explications d'Andrea Merlo, responsable robotique et mécatronique chez Thales Alenia Space en charge de la maîtrise d'œuvre du programme dans son ensemble.

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Astronautique

Le rover ExoMars a réussi son premier forage en profondeur… sur Terre

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• 23/09/2021

Toutes les options ont été mises sur la table. Y compris le recours aux armes nucléaires. Mais les experts sont formels. L’impact annoncé de l’astéroïde PDC 2021 avec la Terre est inévitable. Heureusement qu’il ne s’agit encore là que d’un exercice…

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Astronautique

Un gros astéroïde fonçant sur l'Europe n'a pas pu être dévié…

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• 05/05/2021

Les deux derniers prix Nobel de physique sont d’accord. Imaginer relocaliser notre civilisation ailleurs dans l’univers n’a pas de sens. Pourtant des chercheurs étudient très sérieusement l’éventualité de lancer l’humanité dans un voyage interstellaire. De nombreuses questions restent en suspens.

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Voyages interstellaires

Le voyage interstellaire est-il envisageable ?

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• 22/08/2020

La mission Solar Orbiter est passée ce lundi 15 juin 2020 à son premier périhélie. © ESA, Medialab

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Soleil

Premier passage au plus près du Soleil pour la sonde Solar Orbiter

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• 15/06/2020

Voilà des années que les astronomes se demandent pourquoi notre Voie lactée est déformée. Des données de la mission Gaia (ESA) suggèrent aujourd’hui que la distorsion observée pourrait être causée par une collision en cours avec une autre galaxie.

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Voie lactée

La Voie lactée est voilée à cause d'une collision en cours avec une autre galaxie

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• 08/03/2020

Dans un marché du lancement en pleine mutation et à l'ère de la nouvelle économie de l’espace, Arianespace s'apprête à mettre en service Ariane 6 dans moins d'un an. Ce lanceur arrive dans un environnement concurrentiel tendu qui va l'amener à réaliser une variété de missions bien plus larges que ne le fait Ariane 5 : de l'orbite basse, jusqu'à celle de la Lune, voire au-delà.

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Ariane 6

Ariane 6 va voler vers la Lune en 2023

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• 24/10/2019

Le chef de la Nasa a déclaré lors du 70e Congrès astronautique international (IAC) que des non-Américains sont les bienvenus pour participer à la mission Artemis et marcher sur la Lune.

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Agence spatiale européenne

Marcher sur la Lune : la Nasa tend la main à l’Europe et au Japon

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• 23/10/2019

En rose, la ceinture de nappe de sargasses qui flottent au large de Cancùn au Mexique. © ESA

Planète

Océan

L’invasion des algues sargasses en Guadeloupe vue par satellite

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• 02/08/2019

Il y a 10 ans, l'Agence spatiale européenne lançait les observatoires spatiaux Planck et Herschel. Le premier, conçu pour étudier les infimes variations de température du fond diffus cosmologique et le second, premier satellite à observer l'Univers jusque dans les rayonnements submillimétriques. Réalisés par Thales Alenia Space, ces deux satellites sont considérés comme les plus complexes jamais réalisés en Europe. Nous vous expliquons pourquoi.

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Satellite d'astronomie

Planck et Herschel : retour en images sur les satellites les plus complexes d’Europe

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• 15/05/2019

Sélectionné en 2009, avec Thomas Pesquet et quatre autres astronautes de nationalité européenne, l’astronaute Alexander Gerst de l'ESA, qui a déjà passé six mois à bord de la Station spatiale internationale, va y retourner une deuxième fois. Et cette fois-ci, en octobre, il prendra le commandement du complexe orbital !

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Astronautique

ISS : Alexander Gerst, l'astronaute allemand qui va diriger la Station

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• 06/06/2018

L'Agence spatiale européenne a récemment réussi l'essai d'un prototype de moteur spatial fonctionnant sans carburant embarqué. Il utilise des molécules de l'atmosphère ! De quoi réaliser des satellites évoluant très près de la surface terrestre, à moins de 200 kilomètres d'altitude.

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Propulsion électrique

Ce moteur ionique étonnant carbure à l'atmosphère

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• 13/03/2018

Le lancement d'une Ariane 5, lors du tir VA241 le 25 janvier 2018, a connu un problème, qui n'a cependant pas empêché les deux satellites emportés de suivre leur orbite de transfert vers leur destination finale (l'orbite géostationnaire). Le programme Ariane 5, dans ses différentes versions, aura montré une grande fiabilité. En 2013, nous présentions le modèle ECA, plus puissant, réalisé par ArianeGroup.

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Astronautique

Quand Arianespace commandait 18 lanceurs Ariane 5

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• 27/01/2018

L’épopée de Rosetta autour de la comète Tchouri en 210 images. Revivez les grands moments de cette mission historique de l'ESA qui a vu une sonde espionner une comète durant plus de deux ans et le robot Philae se poser à sa surface.

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Astronautique

La comète Tchouri en images

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• 27/09/2017

Avec Quantum, Eutelsat et Airbus Defence and Space réalisent un satellite capable de desservir n'importe quelle région du Globe et d'adapter sa mission aux besoins des clients. Une première dans l'industrie des satellites de télécommunications commerciaux. Les explications avec Yohann Leroy, directeur technique d’Eutelsat.

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Satellite de télécommunications

Eutelsat Quantum, un satellite de télécommunications inédit

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• 14/09/2017

L'éclipse totale du Soleil qui a traversé les États-Unis d'ouest en est a ravi des millions d'Américains. Le grand public comme les astronomes amateurs ont profité de quelques secondes de nuit en plein jour et les astronomes professionnels ont braqué leurs instruments pendant au mieux plusieurs dizaines de minutes. Pour tous, ce temps d'observation a évidemment été trop court. D'où l'idée de l'Agence spatiale européenne de lancer en 2020 la mission Proba-3 capable de créer des éclipses artificielles de près de 20 heures !

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Proba-3

Un satellite va créer des éclipses artificielles

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• 22/08/2017

L’idée du Moon Village de l’Agence spatiale européenne fait son chemin. La Nasa la trouve séduisante et la Chine, qui souhaite sortir de son isolement technologique et multiplier les sources de transfert, pourrait bien y associer des pans entiers de son programme lunaire. C’est tout l’objet des discussions récemment entamées par l’ESA et l’Agence spatiale chinoise. Un choix politique délicat à faire car en s'ouvrant à la Chine, il y a un réel risque de l’aider à combler son retard, et donc, potentiellement, à renforcer la concurrence qu’elle ne va pas manquer de représenter dans le futur, d’autant plus que ses capacités spatiales dans le domaine des vols habités n’ont rien à envier à celles de l’Europe.

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Astronautique

La Chine veut participer au projet du village sur la Lune de l'ESA

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• 09/05/2017

Pour que les habitats de son futur village lunaire soient suffisamment sûrs, l’Agence spatiale européenne poursuit ses expérimentations sur la fabrication de briques sur place, à la surface de la Lune. De bons résultats viennent d'être obtenus avec une sorte d'impression 3D et une cuisson d’un simili-régolithe à l'aide d'un four solaire.

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Astronautique

Bientôt un abri lunaire construit avec une imprimante 3D ?

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• 05/05/2017

Le dernier chapitre de la saga de Rosetta s'ouvre aujourd'hui. Le 30 septembre, elle ira se poser sur la comète Tchouri et s'éteindra définitivement. La phase d'approche débute aujourd'hui et permettra, durant six semaines, de récolter des images et des données inédites. Pour Sylvain Lodiot, responsable des opérations en vol de Rosetta, « cette manœuvre est bien plus délicate et complexe que l’éjection de l'atterrisseur Philae ».

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Rosetta

Rosetta entame aujourd'hui sa descente fatale vers sa comète

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• 09/08/2016

Lancée en mars 2004, la sonde Rosetta de l'Agence spatiale européenne vit ses dernières semaines. Le 30 septembre, elle terminera sa brillante mission en tentant un difficile atterrissage sur la surface de sa comète. Une manœuvre inédite et spectaculaire qui, sans nul doute, passionnera la communauté scientifique et le grand public.

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Rosetta

Rosetta ira se poser – ou se crasher – sur sa comète

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• 01/07/2016

Treize ans après son lancement, la sonde Mars Express, de l'Agence spatiale européenne, nous surprend encore, cette fois avec une petite caméra qui, aujourd'hui, évoque plutôt une webcam. Conçue pour une mission très limitée, VMC, c'est son nom, connaît une seconde vie étonnante grâce à des étudiants et des amateurs. Ses images sont désormais exploitées par les scientifiques et les superbes vues à grand champ qu'elle donne de Mars sont librement accessibles sur le Web.

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Mars Express

Une webcam tourne autour de Mars !

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• 03/06/2016

Biomass devrait être lancé en 2020. Ce satellite de l'Esa, l'Agence spatiale européenne, à la technologie inédite a pour mission d’étudier l’état et la dynamique des forêts tropicales. Le Cnes nous en parle plus en détail dans cette vidéo.

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Satellite

Nos merveilleuses forêts vues par le satellite Biomass

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• 16/05/2016

Un agenda trop contraint et des difficultés de financement ont poussé l'Agence spatiale européenne et Roscosmos à retarder à 2020 le lancement du rover ExoMars 2018. Ce report est la solution trouvée pour mener à bien ce programme en deux parties, dont la première mission – ExoMars 2016 – a décollé le 14 mars à destination de la Planète rouge.

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ExoMars 2018

Mauvaise nouvelle : ExoMars 2018 partira... en 2020

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• 04/05/2016

Si vous rêvez de vous prendre pour Marty McFly dans Retour vers le futur 2, vous pouvez dès à présent commander un ArcaBoard. Avec cet hoverboard, premier du genre à être commercialisé, vous surferez à 50 cm du sol à 20 km/h. Toutefois, prévoyez d’abord un rendez-vous avec votre banquier car ce joujou vaut plus de 13.000 euros !

Tech

Smartphone

En vidéo : le premier vrai hoverboard est disponible à la vente

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• 28/04/2016

Sentinel 1B, deuxième satellite de la mission Sentinel 1, est prêt au départ. Construit par Thales Alenia Space, il sera lancé ce vendredi 22 avril depuis le Centre spatial guyanais. Il rejoindra en orbite Sentinel 1A, lancé en avril 2014, avec qui il formera la première famille de satellites complète en orbite du programme Copernicus. Comme nous l’expliquent Philippe Goudy et Pierre Potin, de l'Esa (l'Agence spatiale européenne), ces deux satellites offriront une couverture inédite de la Terre.

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Copernicus

Le satellite Sentinel 1B va rejoindre son jumeau pour observer la Terre

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• 18/04/2016

Un satellite chinois, Shijian-10, tourne actuellement autour de la Terre pour étudier... comment trouver du bon pétrole. Non qu'il le cherche depuis l'espace mais l'expérience, fournie par l'Esa, a besoin d'apesanteur pour mieux déterminer une caractéristique du pétrole brut, le coefficient Soret, ou SCCO. Il permet de mieux prédire la répartition des composants dans un puits. Antonio Verga, responsable de l'expérience, nous explique.

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Utilisation de l'espace

Pour mieux trouver du pétrole, on en a envoyé en orbite

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• 16/04/2016

Fruit de trois années de recherche et développement, le SHEE est un habitat autodéployable et autonome qui préfigure ce que pourraient être de futures installations utilisées pour des missions vers la Lune ou Mars. Pour l’instant, ce prototype issue d’un projet européen sera testé sur Terre dans des environnements isolés et hostiles.

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Espace

SHEE : un prototype d'habitat autonome pour les astronautes

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• 20/12/2015

Copernicus, le grand programme d’observation de la Terre de l’Europe couvrant tous les domaines géophysiques compte déjà deux satellites en orbite. Après Sentinel 1A en avril 2014, Sentinel 2A, construit par Airbus Defence and Space, a été lancé le 23 juin et déjà ses premiers clichés ravissent la communauté des utilisateurs par ses performances inédites.

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Observation de la Terre

Les premières images de Sentinel 2A

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• 09/07/2015

Le déploiement de Copernicus, grand programme d'observation de la Terre, se poursuit avec, cette nuit, le lancement du satellite Sentinel 2A par une fusée Vega, laquelle réalisera sa cinquième mission. Objectif : obtenir des vues inédites des surfaces émergées et, à terme, renforcer la sécurité alimentaire des populations humaines.

Sciences

Copernicus

Le satellite Sentinel 2A du programme Copernicus sera lancé cette nuit

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• 22/06/2015

Le système de relais de données européen avance. Un essai grandeur nature de cette future autoroute de l’information spatiale a été réalisé avec succès lorsque deux satellites distants de 45.000 km, l’un en orbite basse et l’autre en orbite géostationnaire, ont communiqué entre eux avec un taux de transmission proche du gigabit par seconde, une valeur qui sera dépassée à terme.

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Communications spatiales

EDRS : bientôt le très haut débit entre satellites

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• 02/12/2014

Démonstrateur de rentrée atmosphérique, préfigurant de futures navettes spatiales réutilisables de l'Esa, l'IXV sera lancé prochainement. La réalisation de cet engin nouveau et complexe réunit une quarantaine de sociétés de différents pays, groupées en un consortium. Roberto Angelini, responsable du programme IXV chez Thales Alenia Space, qui dirige cet ensemble d'entreprises, nous fait entrer dans les coulisses de cette organisation internationale.

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IXV

IXV : l'organisation industrielle derrière la « mininavette » européenne

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• 27/10/2014

Avec le démonstrateur IXV, l'Esa expérimente la rentrée atmosphérique contrôlée. Le vol d'essai aura lieu au mois de novembre. Cet étonnant engin à corps portant, lancé en orbite, reviendra, seul, de l'espace. Dans une série d'articles, nous vous ferons suivre cette aventure technologique, menée sous la maîtrise d'œuvre de Thales Alenia Space. Aujourd'hui, Stéphane Dussy nous explique la raison de cette mission IXV, qui n'est qu'une étape d'un programme plus vaste.

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IXV

IXV : découvrez l'engin expérimental de retour d'orbite de l'Esa

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• 22/10/2014

Démonstrateur de rentrée atmosphérique, l'IXV, réalisé par l'Esa, est un véhicule sans ailes, où la portance est assurée par le fuselage. Des gouvernes, à l'arrière, servent à stabiliser l'engin durant la descente dans l'atmosphère. Il sert à mettre au point toutes les étapes d'un voyage dans l'espace terminé par une rentrée en vol plané. On voit ici le test d'une phase critique : le moment où le véhicule se sépare de son lanceur. Les deux subissent alors de très fortes vibrations. © Esa

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Astronautique

L'Esa teste sa mininavette spatiale : l'IXV

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• 05/09/2014

Ne manquez pas cet après-midi, le décollage de deux satellites Galileo depuis le Centre spatial guyanais. Avec ce lancement débute le déploiement des premiers modèles opérationnels de ce système de navigation européen, concurrent du GPS américain.

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Galileo

Lancement prévu cet après-midi de deux satellites Galileo

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• 21/08/2014

Lancée le 9 novembre 2005 par un Soyouz depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan, Venus Express est arrivée autour de Vénus le 11 avril 2006. Bientôt à court de carburant, cette sonde de l'Agence spatiale européenne achèvera sa mission ces prochaines semaines ou prochains mois. Avant qu’elle ne se désagrège dans l’atmosphère de Vénus, elle viendra toucher l'épaisse atmosphère pour une séquence d’aérofreinage. Patrick Martin, chef de la mission, nous explique cette manœuvre délicate.

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Astronautique

Venus Express va tenter l'aérofreinage dans l'atmosphère de la planète

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• 05/06/2014

En quelques images, découvrez à quoi serviront les données de Sentinel 1A, le premier satellite du programme d'observation de la Terre Copernicus, capable de surveiller les glaces, de repérer les pollutions marines ou d'aider les sauveteurs après une catastrophe.

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Astronautique

En image : découvrez les multiples missions du satellite Sentinel 1A

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• 27/05/2014

Les premières images radar du satellite Sentinel 1A sont excellentes... ce qui n'est pas une surprise. Ce premier satellite de la composante spatiale de Copernicus, le programme d'observation de la Terre sans précédent de l'Europe, s'inscrit dans la continuité des missions ERS et Envisat de l'Agence spatiale européenne. Il a notamment pour mission la surveillance de l’environnement maritime, l’observation de la fonte des glaces, des marées noires ainsi que des glissements de terrain et des inondations.

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Sentinel 1A

Les toutes premières images radar de Sentinel 1A

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• 19/04/2014