Le système endocannabinoïde comprend des récepteurs cannabinoïdescannabinoïdes, c'est-à-dire des récepteurs du THC (la substance activesubstance active du cannabiscannabis) et des ligands endogènesendogènes. À ces moléculesmolécules s'ajoutent les enzymesenzymes de dégradation des endocannabinoïdes.

Les récepteurs endocannabinoïdes et le cannabis

Il existe deux types de récepteurs endocannabinoïdes :

CB1 et CB2 sont des récepteurs couplés aux protéines Gprotéines G. CB1 explique les effets psychotropespsychotropes du cannabis.

Les ligands endogènes

Parmi les endocannabinoïdes endogènes pouvant se lier aux récepteurs cannabinoïdes, se trouvent l'anandamide (ou arachidonoyléthanolamide) et un esterester d'acide grasacide gras : le 2-AG (ou 2-arachidonoyl glycérolglycérol). Ce sont tous les deux des composés lipidiques qui miment les effets du THCTHC. Ils peuvent être considérés comme des neurotransmetteursneurotransmetteurs.