Dossier : les superyeux de Superman sont-ils accessibles ?

Vision : d'où viennent les superpouvoirs de Superman ?

À l'aide des connaissances actuelles de la physiquephysique, de la chimiechimie et de la physiologie, Roland LehoucqRoland Lehoucq nous montre Superman tel qu'il devrait être constitué pour parvenir à sauver le monde. C'est-à-dire comme nous ne l'avons jamais vu ! Nous découvrirons ici comment voir l'invisible...

Le rayonnement thermique et les longueurs d'onde

Toute matièrematière dont la température est supérieure au zéro absoluzéro absolu (-273,15 °C) émet des ondes électromagnétiquesondes électromagnétiques qui forment le rayonnement thermiquerayonnement thermique.

Voir la chaleur avec la thermographie

Pour détecter la présence d'un corps chaud dans l'obscurité, il faut adapter le détecteur au rayonnement émis afin de capter le maximum d'énergieénergie. Dans le cas du corps d'un mammifèremammifère, il faut non plus se contenter de la lumièrelumière visible, mais utiliser des capteurscapteurs sensibles à la lumière infrarougeinfrarouge comme le sont les caméras thermiques. L'intensité de la lumière infrarouge reçue permet ainsi de mesurer la température des différentes parties du corps.

La vision laser de Superman : du feu dans les yeux

On attribue à Superman un autre pouvoir inconnu sur la TerreTerre, complémentaire de la vision infrarouge : la capacité d'émettre un « rayon thermique » par ses yeux (« heat vision » en anglais). Par rayon de chaleurchaleur, il faut comprendre un faisceau lumineux suffisamment intense pour échauffer fortement la cible, une sorte de laserlaser, quoi !

Rayons X : Superman is watching you !

Superman possède aussi un extraordinaire pouvoir visuel : son regardregard peut pénétrer des obstacles complètement opaques à la lumière visible. Bien pratique pour espionner les méchants à travers les mursmurs ! Pour accomplir cet exploit, ses créateurs l'ont doté d'une « vision X ». Impressionnant...

Superman doté d'une vision nocturne performante ?

Il est tout à fait possible que Superman soit doté d'une vision nocturnenocturne performante. Pour voir des objets faiblement lumineux, il faut capter de nombreux photonsphotons parmi ceux qu'ils émettent.

La vision microscopique de Superman

En plus de sa remarquable vision télescopique, Superman est doté du pouvoir de distinguer de très petites choses, habituellement invisibles à l'œilœil nu.

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À découvrir aux éditions EDP Sciences : D'où viennent les pouvoirs de Superman ?