L’année 2023 va bientôt tirer sa révérence. L’occasion de prendre un peu de hauteur et de jeter un œil sur notre Terre telle que les satellites l’ont vu au fil des mois. Voici quelques-unes des images les plus marquantes.

au sommaire

    Elle est incroyablement complexe. D'une beauté criante. Et peut-être un peu plus encore lorsque l'on prend de la hauteur. Notre Terre. Notre unique refuge. Pourtant, elle souffre sous nos coups. Les images renvoyées par nos satellites l'ont montré tout au long de cette année 2023 qui tire doucement sa révérence.

    Cette carte montre les incendies survenus dans le monde entre 2016 et 2023 grâce aux données du radiomètre de température de surface de la mer et de la terre (SLSTR) embarqué à bord du satellite Copernicus Sentinel-3A. Il fonctionne comme un thermomètre mesurant le rayonnement infrarouge thermique pour prendre la température de la surface la Terre. © ESA
    Cette carte montre les incendies survenus dans le monde entre 2016 et 2023 grâce aux données du radiomètre de température de surface de la mer et de la terre (SLSTR) embarqué à bord du satellite Copernicus Sentinel-3A. Il fonctionne comme un thermomètre mesurant le rayonnement infrarouge thermique pour prendre la température de la surface la Terre. © ESA

    En 2023, les feux de forêt ont embrasé la Planète bleue

    En Italie, en Espagne, au Portugal, en Algérie ou encore au Canada. Cet été encore, des forêts sont parties en fumée. Le nord de la Grèce a même été le lieu du plus important feu de forêt jamais enregistré en Europe ! Selon le Service européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS), près de 175 000 hectares ont brûlé dans le pays en 2023. Et les incendies de cet été ont émis quelque 2 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2). En Grèce, seules 2007 et 2021 avaient fait pire. Le service Copernicus de surveillance de l'atmosphère estime que les feux de forêt de 2023 ont été responsables, dans le monde, de l'émissionémission de pas moins de 2 100 millions de tonnes de CO2 !

    L’Atlas mondial des incendies de l’Agence spatiale européenne donne un aperçu de la répartition des feux de forêt dans le monde. Ici, sur l’année 2023. © ESA
    L’Atlas mondial des incendies de l’Agence spatiale européenne donne un aperçu de la répartition des feux de forêt dans le monde. Ici, sur l’année 2023. © ESA

    Différents satellites ont été les témoins de ces tristes événements tout au long de l'année écoulée.

    Cette image utilise les données du radiomètre de la mission Copernicus Sentinel-3 et montre la température de surface en Europe et dans certaines parties de l’Afrique du Nord dans la matinée du 10 juillet 2023. Alors que les données météo rapportent des températures de l’air, ici, il est question de température à la surface de notre Planète. Ce jour-là, elle a atteint 46 °C à Rome (Italie) et même 47 °C à Séville (Espagne). © ESA
    Cette image utilise les données du radiomètre de la mission Copernicus Sentinel-3 et montre la température de surface en Europe et dans certaines parties de l’Afrique du Nord dans la matinée du 10 juillet 2023. Alors que les données météo rapportent des températures de l’air, ici, il est question de température à la surface de notre Planète. Ce jour-là, elle a atteint 46 °C à Rome (Italie) et même 47 °C à Séville (Espagne). © ESA

    2023, une année incroyablement chaude

    La Chine connaît actuellement son mois de décembre le plus froid depuis 1951. Mais ailleurs dans le monde, des millions de personnes viennent de vivre leur Noël le plus chaud jamais enregistré. Dans certaines régions de notre Planète, il a fait jusqu'à 25 °C au-dessus des normales. Et le rapport provisoire de l'OMM, l'Organisation météorologique mondiale (OMM), confirme que l'année 2023 sera l'année la plus chaude de l'ère moderne. L'effet du réchauffement climatique anthropique amplifié par un El NiñoEl Niño apparu au printemps dernier.

    Les satellites, notamment ceux qui captent les températures à la surface de la Terre, nous en ont renvoyé des images marquantes.

    Un œil sur la glace du Groenland et de l’Antarctique

    Les satellites comme CryoSatCryoSat ou Copernicus Sentinel-1 mesurent, aussi bien en Antarctique que du côté du Groenland, les changements de volumesvolumes de glace. Les enregistrements ont commencé en 1992 et depuis, les calottes polairescalottes polaires ne cessent de perdre de la glace. Plus de 7 500 milliards de tonnes !

    Mais parmi les images les plus spectaculaires qui nous sont venues des pôles cette année, il y a sans nul doute celle de la formation de l’immense iceberg A-81. Un iceberg de quelque 1 550 km2 qui s'est détaché de la plateforme de glaceplateforme de glace Brunt, en Antarctique, à la fin du mois de novembre 2023. Et ce sont des satellites comme Copernicus Sentinel-1 et leur radar qui nous permettent d'assister à ce genre d'événement.

    En 2023, un trou record dans la couche d’ozone

    En septembre 2023, le trou dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique était particulièrement étendu. © ESA, DLR
    En septembre 2023, le trou dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique était particulièrement étendu. © ESA, DLR

    Selon les prévisions des scientifiques, le trou dans notre couche d’ozone devrait être résorbé d'ici 2050 environ. En attendant, il continue de connaître des fluctuations saisonnières plus ou moins importantes. Au mois de septembre de cette année 2023, le satellite Copernicus Sentinel-5P a montré qu'il avait atteint une superficie d'environ 26 millions de kilomètres carrés, l'une des plus importantes jamais observées. Possiblement en cause, l'éruption du Hunga Tonga-Hunga Ha'apai en janvier 2022, qui a injecté des quantités massives de vapeur d'eau dans la stratosphère.

    La surprise des sargasses

    Ces images Copernicus Sentinel-2 montrent les sargasses à environ 45 km au large de la côte ouest de la Guadeloupe. Une image dans le proche infrarouge pour mettre en évidence les sargasses en rouge vif. © ESA
    Ces images Copernicus Sentinel-2 montrent les sargasses à environ 45 km au large de la côte ouest de la Guadeloupe. Une image dans le proche infrarouge pour mettre en évidence les sargasses en rouge vif. © ESA

    Les sargasses, ce sont des alguesalgues brunes. Elles flottent à la surface de l'océan et abritent pas mal d'espècesespèces marines. Elles absorbent aussi du CO2 pour le convertir en carbone organique. Mais lorsqu'elles s'accumulent en nombre, elles émettent des toxinestoxines comme le sulfure d'hydrogènesulfure d'hydrogène.

    Voir aussi

    La plus grande mer d’algues sargasses du monde mesure 8.850 kilomètres

    En 2023, les images des satellites ont révélé une prolifération de plus de 8 800 kilomètres, des côtes de l'Afrique jusqu'au golfe du Mexique. Quelque 10 tonnes de sargasses visibles depuis l'espace. Les scientifiques s'attendaient à atteindre une étendue record, mais les sargasses se sont effacées avant cela, sans raison apparente.