La déforestation génère chaque année 2 Gt de carbone

Exemple de déforestation illégale © FAO

"Les dernières données de la FAOFAO sur le rôle des forêts dans l'atténuation du changement climatiquechangement climatique figurant dans notre récente "Évaluation des ressources forestières du monde" (FRA 2005) illustrent clairement la contribution des forêts à la lutte contre le réchauffement de la planète - et l'aggravation du problème par la déforestation", a déclaré Dieter Schoene, du Département des forêts de la FAO."Il existe un certain nombre de stratégies que les pays peuvent utiliser pour surveiller de près les réductions de la déforestationdéforestation et l'accroissement du stockage du carbone, en particulier dans les pays tropicaux où les forêts sont essentielles pour éliminer le dioxyde de carbonedioxyde de carbone de l'atmosphère", a-t-il ajouté. Cette comptabilisation serait cruciale pour tout programme visant à créer des incitations financières pour le stockage du carbone dans les pays en développement.

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Emissions de deux milliards de tonnes de carbone chaque année à cause de la déforestation

Selon le rapport FRA 2005, les forêts du globe constituent un réservoir de 283 gigatonnes (Gt) de carbone ne serait-ce que dans leur biomassebiomasse, tandis que le carbone total stocké dans la biomasse, le boisbois mort, la litièrelitière et le sol réunis est supérieur d'environ 50 pour cent à la quantité présente dans l'atmosphèreatmosphère, soit un billion de tonnes.

Mais l'évaluation montre également que la destruction des forêts ne fait qu'ajouter près de 2 milliards de tonnes de carbone à l'atmosphère chaque année.

Déforestation illégale © FAO

"Il est important d'empêcher ce carbone emmagasiné de s'échapper pour maintenir le bilan du carbonebilan du carbone. C'est vital pour la sauvegardesauvegarde de l'environnement", selon M. Schoene.

Pour l'ensemble de la planète, les stocks de carbone en biomasse forestière ont diminué d'au moins 1,1 Gt par an durant la période 2000-2005, compte tenu de la déforestation et de la dégradation des forêts, affirme l'Evaluation. Le carbone de la biomasse forestière a reculé en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud durant la période 1990-2005, mais a augmenté dans toutes les autres régions.

Ces pertes ont été en partie compensées par l'expansion des forêts (notamment des plantations) et par un accroissement des cultures sur pied par hectare dans certaines régions.

Mieux exploiter les forêts pour lutter contre le changement climatique

Exemple de déforestation illégale © FAO

Il faudrait non seulement empêcher la conversion des forêts à d'autres utilisations des terresterres, mais créer également de nouvelles réserves de carbone par l'extension des forêts (nouvelles plantations) et le reboisement (replantation des zones déboisées), affirme la FAO.

Les stocks de carbone dans la biomasse forestière sont les plus élevés par hectare en Afrique de l'Ouest et du Centre, ainsi qu'en Amérique centrale et du Sud, selon le FRA 2005.

En particulier sous les tropiquestropiques, où la croissance de la végétation est très rapide - ce qui accélère l'absorptionabsorption du carbone de l'atmosphère - la plantation d'arbresarbres peut absorber de grandes quantités de CO₂ en un laps de temps relativement court. Dans ces régions, les forêts, grâce à leur biomasse et à leur bois, peuvent fixer jusqu'à 15 tonnes de carbone par hectare et par an.

La FAO et d'autres experts ont estimé que la rétention totale de carbone dérivant d'un recul de la déforestation, d'une repousse accrue des forêts et d'un accroissement de l'agroforesterieagroforesterie et des plantations pourrait compenser environ 15 pour cent des émissionsémissions de carbone dues aux combustiblescombustibles fossiles au cours des 50 prochaines années.