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Il n'y a pas que les volcans islandais pour ennuyer les avions. Après l'Eyjafjöll et le Grimsvötn, voici le Puyehue. Celui-ci se trouve dans la cordillère des Andes, au sud du Chili, vers 40° de latitude sud. Samedi 4 juin, il est entré en éruption après un demi-siècle d'inactivité dans cette région. Un autre volcan, le Cordón Caulle, a en effet fait parler de lui en mai 1960.
Plusieurs semaines d'activité
L'éruption est « modérée » d'après les autorités chiliennes mais le volcan crache tout de même de grosses quantités de cendres montées très haut en altitude, jusqu'à une dizaine de kilomètres du sol, comme l'ont constaté trois satellites de la Nasa.
Les vents ont ensuite envoyé ce panache vers l'est, c'est-à-dire vers le reste du continent sud-américain et en premier lieu l'Argentine.
Comme en Europe quand un volcan islandais se réveille, les autorités argentines ont dû interrompre pendant quelque temps tout trafic sur les deux aéroports de Buenos Aires, la capitale. Le Chili a annulé lui aussi plusieurs avions au départ ou à l'arrivée de l'aéroport de Santiago, 900 kilomètres au nord du volcan.
Les vols ont repris partout mais le nuage a atteint le Brésil et l'Uruguay, tandis que les volcanologues estiment que l'éruption pourrait se poursuivre plusieurs semaines.