Warum ist das Meerwasser der Atlantikküste rot?

Vielen Bewohnern der Küsten des Morbihan und der Loire-Atlantique ist in diesem Sommer sicherlich eine bemerkenswerte Veränderung der Meeresfarbe aufgefallen. Seit August 2021 haben die Gewässer an der Atlantikküste tatsächlich eine rote bis braune Farbe angenommen. Man nimmt an, dass diese Färbung des Wassers auf die Vermehrung einer Mikroalge zurückzuführen ist. Dies ist nicht das erste Mal, dass dieses Phänomen auftritt.

Seit mehreren Jahren wird an der Atlantikküste, insbesondere an der Südküste der Bretagne, eine jahreszeitlich bedingte Veränderung der Wasserfarbe beobachtet.

Die Mikroalge Lingulodinium polyedra ist für die rote Farbe des Wassers verantwortlich

Im Sommer färbt sich das Meerwasser rot oder sogar braun. Dieses natürliche und saisonale Phänomen, das von Biologen genau beobachtet wird, hängt mit der raschen Vermehrung der Mikroalge Lingulodinium polyedra zusammen. Diese einzelligen photosynthetischen Organismen gehören zur Familie der Phytoplankton. Sie sind auch biolumineszierend und leuchten bläulich, wenn die See rau ist. Ein beeindruckender Anblick, der auch nachts zu sehen ist.

Lingulodinium polyedra ist jedoch als giftige Mikroalge bekannt. Insbesondere produziert er Yessotoxine (lipophile Toxine), die sich allmählich in den Schalentieren anreichern. Obwohl das Vorhandensein von Lingulodinium polyedra beim Baden offenbar unbedenklich ist, kann eine zu hohe Konzentration des Toxins in Muscheln ein Risiko für die Verbraucher darstellen.

Daher werden regelmäßig Analysen durchgeführt, um die Yessotoxinkonzentration in Muscheln zu messen, insbesondere in Gebieten, in denen die Menge an Mikroalgen am höchsten ist. Bislang liegen die Konzentrationen weit unter dem Schwellenwert für die gesundheitliche Unbedenklichkeit.

Die Merkmale des Sommers 2021, die für die Vermehrung von Mikroalgen günstig sind

Zu dieser massiven Vermehrung von Mikroalgen kommt es, wenn die Nährstoffversorgung (hauptsächlich Stickstoff und Phosphor), die Wassertemperatur und die Sonneneinstrahlung günstig sind. Unter diesen Bedingungen vermehren sich diese Organismen schnell: man spricht von einer Blüte.

Obwohl dieser Sommer für Touristen nicht sehr günstig war, war er für Lingulodinium polyedra recht günstig. Der Grund dafür waren die starken Regenfälle, die den Abfluss der Flüsse Loire und Vilaine, die in den Atlantik münden, stark ansteigen ließen. Das Wasser aus den Flüssen ist tatsächlich frisch und nährstoffreich. Die hohen Wasserstände dieses Sommers haben daher den Stickstoff- und Phosphoreintrag in den Ozean erhöht und die Vermehrung von Mikroalgen gefördert. Dies erklärt, warum die Blüte von Lingulodinium polyedra hauptsächlich an den Küsten der Mündungen dieser beiden Flüsse zu beobachten ist.

Eutrophierung, ein Problem für aquatische Ökosysteme

Diese übermäßige Zufuhr von Nährstoffen führt zu einem erheblichen Ungleichgewicht in der Umwelt. Dieses Phänomen der Eutrophierung ist hauptsächlich auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen: Stickstoff und Phosphor stammen hauptsächlich aus landwirtschaftlichen Düngemitteln und Abwässern. Die starken Regenfälle dieses Sommers haben durch die Abschwemmung der landwirtschaftlichen Flächen große Mengen an Nährstoffen ins Meer gespült. Die Vermehrung von Mikroalgen angesichts dieses massiven Eintrags bleibt nicht ohne Folgen: Sie verursacht eine erhebliche Störung der aquatischen Umwelt. Diese Mikroalgen produzieren nicht nur Toxine, sondern verbrauchen auch große Mengen an Sauerstoff, was zu einer fortschreitenden Erstickung der aquatischen Ökosysteme führt.

Urhebender Autor: Morgane Gillard