Kein gutes Zeichen! Alle Wälder in Europa ändern ihre Farbe.

Innerhalb von etwa 20 Jahren hat sich die Farbe der europäischen Wälder verändert: Auf Satellitenbildern haben Forscher festgestellt, dass sie sich insgesamt von grün zu braun gewandelt haben! Und diese Farbveränderung erreichte im letzten Sommer ihren Höhepunkt, aber so erstaunlich es auch klingen mag, die Dürre im Jahr 2022 ist nicht der einzige Grund dafür.

Europas Wälder färben sich braun! Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie von Wissenschaftlern der ETH Zürich und der WSL, die in Biogeosciences veröffentlicht wurde. Die Forscher analysierten Satellitenbilder der Wälder über einen Zeitraum von 21 Jahren und konnten einen großen Unterschied feststellen.

Die europäischen Wälder waren noch nie so braun wie im Jahr 2022.

Die im Juli dieses Jahres von hochauflösenden Satelliten aufgenommenen Mittelmeerwälder ähneln denjenigen, die normalerweise im Hochherbst zu sehen sind. Der Verlust der grünen Farbe ist jedoch nicht harmlos: Er steht in direktem Zusammenhang mit erhöhtem Stress und einer allgemeinen Schwächung der Bäume. Er deutet nach Ansicht der Wissenschaftler ganz einfach darauf hin, dass die Wälder langsam absterben. Die „Braunfärbung“ der europäischen Wälder war übrigens noch nie so stark wie im Sommer 2022, dem heißesten Sommer, der je in Europa gemessen wurde: 37 % der Wälder im Mittelmeerraum und in den gemäßigten Zonen wurden braun.

In 2022, #drought has affected the whole of Europe

Observe how our continent has changed with this mosaic of images acquired by #Copernicus #Sentinel2 🇪🇺🛰️ between 1 July and 31 August

🟢2021🌻
🟤2022🥀#Drought2022 pic.twitter.com/lXITzYwDFt

— Copernicus EU (@CopernicusEU) September 5, 2022

Man könnte meinen, dass die Dürre allein für diese Farbveränderung verantwortlich ist. Doch die stärksten Dürren der letzten Jahre gingen nicht immer mit einer Farbveränderung der Wälder einher: Der Zusammenhang ist nicht systematisch.

Eine einzige Dürre reicht nicht aus, um einen Farbwechsel zu verursachen.

Eine einzige Dürre, so schlimm sie auch sein mag, reicht nicht aus, um einen Wald braun werden zu lassen. Den Forschern wurde klar, dass nicht nur eine längere Trockenheit über zwei bis drei Jahre am Stück notwendig ist, um die Wälder braun werden zu lassen, sondern auch eine lange Periode mit überdurchschnittlichen Temperaturen. Der Hitzesommer 2003 zum Beispiel hat die Farbe der Wälder in Europa nur wenig verändert. Erst ab 2018 war der Farbunterschied wirklich sichtbar, was auf eine Folge von wiederkehrenden Dürren und großer Hitze zurückzuführen ist. Aber auch Trockenheit und Hitze reichen nicht vollständig aus, um eine Farbveränderung zu bewirken; die Wetterbedingungen haben vielfältige Auswirkungen, die ihrerseits eine Rolle bei der „Braunfärbung“ spielen:

• eine Veränderung in der Verteilung der Arten: Die globale Erwärmung führt dazu, dass einige Bäume, die nicht an das neue Klima angepasst sind, absterben und andere sich ausbreiten können;
• Schädlinge und Krankheiten, die mit steigenden Temperaturen mehr Schaden anrichten ;
• verbrannte Flächen, die von Satelliten aus gesehen ebenfalls einen „braunen“ Eindruck machen.

© Biogeosciences
Links, je dunkler die Farben, desto mehr Wälder haben sich verfärbt, vor allem Spanien und Mitteleuropa. Rechts zeigt die Grafik die Zunahme der betroffenen Fläche von 2002 bis 2022. Blau sind die gemäßigten Wälder, grün die mediterranen Wälder.

Diese Farbveränderung ist zwischen 2002 und 2022 in ganz Europa zu beobachten, in den mitteleuropäischen Wäldern schrittweise, in den Wäldern des Mittelmeerraums schlagartig und in sehr ausgeprägten Schüben.

Redaktion: Futura, verfasst von Karine Durand.

Titelbild: © shaiith, Adobe Stock-Im Jahr 2022 sind 37% der europäischen Wälder schon vor dem Herbstanfang braun geworden.

2.Abbildung: © Biogeosciences