Die Neuentdeckung eines in der Evolution einzigartigen Baumes mit beeindruckenden 1,75 m langen Blättern!

Normalerweise beschränken sich die Fossilien von Bäumen auf ihre Stämme. Ausnahmsweise haben Forscher auch versteinerte Blätter gefunden. Und die Form des Ganzen verleiht ihrem Baum ein noch nie zuvor gesehenes Aussehen.

In Kanada haben Forscher des Colby College in Waterville (USA) gerade einen außergewöhnlichen Fund gemacht. Fossile Bäume, die erstaunlich vollständig sind. Nicht nur ein paar Stämme. Nein. Auch eine ganze Reihe von Blättern. Etwa 250 an jedem Stamm. Und Blätter, die bis zu 1,75 Meter lang sein können. Sie berichten in der Zeitschrift Current Biology von ihrer Überraschung.

© Matt Stimson, Colby College- In Kanada hatten Forscher das Glück, Fossilien eines unbekannten Baumes zu finden, dessen seltsame Form sie überraschte.

Ein Baum mit einem dünnen Stamm und vielen langen Blättern.

Sie waren überrascht, weil diese Bäume — die sie Sanfordiacaulis tauften — keinem anderen bisher bekannten Baum ähnelten. Vielleicht mit Palmen. Aber diese sind erst vor 50 Millionen Jahren entstanden. Und die in Kanada gefundenen Fossilien sind etwa 350 Millionen Jahre alt. Außerdem haben Palmen nur relativ wenige Blätter. Die dieses seltsamen Baumes müssen ein dichtes Blätterdach gebildet haben, das sich mindestens 5,5 Meter um einen verholzten Stamm mit einem Durchmesser von noch dazu nur 16 Zentimetern erstreckte.

Die Forscher weisen auch darauf hin, dass dieser Baum Blätter aufweist, die direkt an seinem Stamm befestigt sind. Vielleicht eines der Experimente der Evolution zu einer Zeit, als die Waldpflanzen eine Biodiversifizierung durchliefen. Ein Experiment, das offenbar nur von kurzer Dauer war, da uns heute kein weiteres Beispiel bekannt ist.

Ein Experiment der Evolution

Um diese erstaunliche Form zu erklären, argumentieren die Wissenschaftler, dass sie auf eine Strategie zurückzuführen sein könnte, die entwickelt wurde, um die Lichtmenge, die der Baum einfangen konnte, zu maximieren und gleichzeitig die Konkurrenz mit Bodenpflanzen zu verringern.Als Beweis dafür, dass kleinere Bäume unter dem Blätterdach des Waldes wachsen konnten.Und dass das Pflanzenleben im Karbon komplexer war, als sich die Forscher bislang vorstellen konnten.

Redaktion: Futura, verfasst von Nathalie Mayer.

Titelbild:© Tim Stonesifer, Colby College -Forscher des Colby College in Waterville (USA) haben Fossilien von Bäumen mit einer seltsamen Form ausgegraben. Hier eine künstlerische Ansicht, wie der Baum, den sie jetzt Sanfordiacaulis nennen, ausgesehen haben muss 

2. Abbildung:© Matt Stimson, Colby College