Confinement : les FAI sont-ils prêts à absorber l’augmentation du trafic ?

Avec les enfants privés d'école et les adultes appelés à télétravailler, les opérateurs de télécommunications s'attendent à une montée en charge de leurs infrastructures, et appellent, pour éviter toute saturation, à une « responsabilité numérique » et des usages choisis.

Habitués à absorber des pics de consommation, comme lors des grands événements sportifs, des fêtes de fin d'année, ou même de la sortie d'une nouvelle série à succès, les opérateurs attendent pour les jours, semaines ou mois à venir une « séquence exceptionnelle », marquée par une « hausse continue de la consommation ».

« Nous entrons dans une ère de discipline sociale qui doit s'accompagner de responsabilité numérique », a déclaré le président de la Fédération française des télécoms (FFT), Arthur Dreyfuss, dans une déclaration transmise à l'AFP. 

Faudra-t-il limiter certains usages comme les jeux vidéos en ligne, gros consommateurs de bande passante ? © Ohishiftl, Adobe Stock

Pas d'inquiétude à court terme

En Espagne, « les réseaux connaissent une augmentation du trafic de près de 40 %. L'utilisation des téléphones portables a augmenté d'environ 50 % pour la voix et de 25 % pour les données, a détaillé l'opérateur Telefonica. Le trafic provenant d'outils de messagerie instantanée a été multiplié par cinq et celui lié aux outils de travail à distance par quatre », a-t-il ajouté, préconisant de « ne télécharger que les documents vraiment nécessaires » ou même d'attendre les heures creuses de la nuit pour le faire.

Pourtant, les professionnels des réseaux télécoms ne s'inquiètent pas outre mesure quant à la capacité d'internet de supporter cette hausse des usages. « On n'a pas d'inquiétude à court terme » sur une saturation des réseaux, explique à l'AFP Didier Casas, secrétaire général de Bouygues Telecom. « On reste extrêmement attentif, et s'il y a besoin d'intervenir, on est en lien avec les pouvoirs publics ».

Les jeux en ligne et les vidéos en streaming sont des gloutons

Quelles sont les options disponibles pour les opérateurs ? Les usages les plus consommateurs sont incontestablement les jeux et les vidéos en streaming, que ce soit les chaînes de télévision fournies par l'opérateur (IPTV), ou les services accessibles via le réseau (dits OTT), comme NetflixNetflix ou myCanal.

Pour un opérateur, il n'est pas question dans un premier temps de brider tel ou tel service, ce qui serait une entorseentorse à la neutralité du net -- principe qui impose la libre circulation des données sur les réseaux -- mais de réserver une certaine bande passante à un type d'usage, comme c'est de le cas pour l'IPTV (télévision par internet).

L'Arcep, gendarmegendarme des télécoms, explique ainsi qu'un bridage par les opérateurs ne pourrait arriver qu'en cas de « saturation exceptionnelle », conformément à la réglementation européenne sur la neutralité du net qui permet de prendre certaines mesures pour « éviter une congestion imminente du réseau ».

Pourquoi alors certains services sont-ils indisponibles ? En France, bon nombre d'élèves ne peuvent se connecter aux services pédagogiques en ligne. « L'Éducation nationale fait appel à des partenaires et leurs sites ne sont pas dimensionnés pour répondre à une telle demande », explique à l'AFP Xavier Daspre, expert chez Akamai, spécialiste de la distribution de contenu en ligne.

Faire preuve de civisme là aussi

Comme pour certaines entreprises dont les outils de télétravail sont surmenés, il faudra donc que leur capacité soit augmentée, notamment en passant par celle, en location à la demande, des grands acteurs du cloud (informatique dématérialisée).

Et des gestes sont également possibles à la maison. Lorsqu'un foyer dispose de la fibre, il vaut mieux privilégier celle-ci au réseau mobilemobile local qui peut être engorgé, explique M. Daspre. À l'inverse, la 4G peut être plus rapide qu'une connexion ADSL encombrée. Pour ne pas avoir à choisir entre réunion virtuelle et les loisirs numériques, l'Arcep prépare un guide pour optimiser sa box et séparer correctement ces deux usages.

Et Didier Casas de le souligner : s'il est difficile d'éviter les connexions en massemasse sur Netflix pour occuper les enfants, « les jeux en ligne qui sont extrêmement consommateurs de bande passantebande passante et les plateformes porno sont sans doute des usages qu'il faudrait pouvoir en ce moment réduire drastiquement pour laisser la place à ce qui est important à la vie du pays ».