Plus rapides, plus endurants, plus légers, voici les tout nouveaux avions d’attaque électronique de l’US Air Force.

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    Il y a la guerre brutale, destructrice et bruyante et il y a aussi celle que l'on n'entend pas et que l'on ne voit pas. Il y a certes les cyberattaques, mais aussi ce qu'on appelle la guerre électronique. Il s'agit d'une guerre des ondes, faite pour altérer les communications de l'ennemi, sans bloquer les siennes. Pour étendre sa couverture au-dessus ou au plus près du champ de bataille, celle-ci s'effectue avec des avions spéciaux dénués d'armement, mais pourtant très puissants. Ces appareils sont bardés d'antennes, d'électronique et d'algorithmes. Leur mission est de bloquer, brouiller, ou perturber les communications de l'ennemi afin, entre autres, de désactiver les défenses aériennes. C'est justement ce type d'avion dont vient de faire l'acquisition l'US AirAir Force. L'armée vient de prendre livraison de dix avions de guerre d'attaque électronique EC-37B Compass Call customisés par BAE Systems et L3Harris Technologies.

    Un armement électronique amélioré

    L'appareil vient mettre au rebut l'ancien EC-130H Compass Call, en service depuis plus de quarante ans. À l'origine, l'EC-37B se base sur l'avion d'affaires civil Gulfstream G550. Il est long de 29 mètres et dispose d'une envergure de 28 mètres. Il est plus petit que son prédécesseur, mais aussi plus léger, plus rapide. Il dispose d'un plus grand rayon d'action et d'un plafond maximum plus élevé grâce à ses deux moteurs Rolls-Royce BR710 C4-11. Pour ce qui est de son armement électronique, il se dote des tout nouveaux équipements de brouillage conçus par BAE Systems. La flotte devrait entrer en service à la mi-2024 au sein du 55e groupe de combat électronique (ECGECG) situé à la base aérienne Davis-Monthan à Tucson, en Arizona.