L'amas ouvert NGC 3603

NGC 3603 est un amas ouvert d'environ d'environ 25 années-lumière de diamètre dans la constellation de la Carène. Il se trouve dans la Voie lactée à environ 21.200 années-lumière du Système solaire et les dernières estimations lui donnent un âge de 17 millions d'années. Cet amas contient en son cœur un groupe compact de plus de 7.500 étoiles dont de nombreuses sont très jeunes et très massives. De fait, NGC 3603 contient également certaines des étoiles les plus massives connues.

Elles vivent vite, meurent jeunes, brûlant rapidement leur carburant hydrogène, et terminent leur vie par des explosions de supernovae. © Nasa, ESA, R. O'Connell (University of Virginia), F. Paresce (National Institute for Astrophysics, Bologna, Italy), E. Young (Universities Space Research Association/Ames Research Center), the WFC3 Science Oversight Committee, and the Hubble Heritage Team (STScI/Aura).