Percussion pierre et bambou

À Bornéo, d'après des assertions anciennes, on allumait du feufeu en frappant une variété de bambou avec un tesson de poterie. Ces étonnantes observations ont été récemment confirmées en Papouasie où on a vu allumer du feu par percussion d'un bambou avec un morceau de hache polie : un nouveau défi pour les expérimentateurs (la qualité du bambou utilisé est sans doute importante).

Briquet à air comprimé

Cet instrument, spécifique à l'Asie du Sud-Est, se compose d'un piston en boisbois en os ou en corne parfaitement étanche. La compressioncompression de l'airair contenue dans le corps de pompe produit un échauffement suffisamment important pour enflammer l'amadou fixé au sommet du piston. Ce briquet récemment reproduit en bambou (le corps du piston) et en buisbuis (le piston) fonctionne parfaitement (Boutié et Mannos, 1997). La seule difficulté est de réaliser une étanchéitéétanchéité parfaite (joint de fil de soie et lubrification par du saindoux ou de la vaseline dans ces reproductions expérimentales).

Cet objet inventé dans les laboratoires de physiquephysique européens de la fin du XIXe siècle pose un problème d'histoire des techniques. Dans la littérature ethnographique on suggère que ce briquet très particulier a été inventé indépendamment en Asie du Sud-Est et en Europe. Pour d'autres chercheurs il n'y a pas de preuves formelles que ce briquet existait dans ces régions au XVIIIe siècle.

Le débat est donc encore ouvert entre l'hypothèse de la convergence (l'invention indépendante) et celle de la diffusiondiffusion (copie locale d'un modèle européen).