Cette start-up française propose d'envoyer vos objets dans l'espace et de les récupérer après

Quel passionné d'aérospatial n'a jamais rêvé de posséder quelque chose qui aurait voyagé dans l'espace ? Et qui plus est, s'il s'agit d'un objet lui appartenant ! Auparavant, s'il était possible d'envoyer des objets personnels dans la stratosphèrestratosphère, voire à la frontière de l'espace à l'aide de ballonballon, ce n'était pas vraiment « l'espace ».

Aujourd'hui, Toucan Space vous propose, soit d'acquérir des objets ayant voyagé dans l'espace, soit d'y envoyer ses propres objets et de les récupérer par la suite ! Un service inédit puisqu'il est question de les envoyer à bord de la Station spatiale internationale, où ils y séjourneront pendant environ un mois, ou de les faire voler à bord d'une fusée-sonde pour des vols suborbitaux de quelques minutes à 150 km d'altitude.

Les objets à destination de l'ISS décolleront depuis le Centre spatial Kennedy à bord des capsules Dragon de SpaceXSpaceX utilisées pour ravitailler le complexe orbitalcomplexe orbital. Quant aux fusées-sondes, Toucan Space utilisera celles qui décolleront depuis le Japon, l'ArctiqueArctique suédois (Laponie) ou les États-Unis.

Comme le souligne Louis de Gouyon Matignon, qui a négocié plus de 8 mois avec la NasaNasa pour avoir les autorisations nécessaires, Toucan Space est la « première entreprise au monde à pouvoir proposer ce type de services hors du commun ». Mais, derrière cette démarche « fun et décalée », souligne Gouyon Matignon, « notre objectif est double : démocratiser l'espace et les enjeux spatiaux et financer un second projet ambitieux qui vise mettre au point de nouvelles formes de propulsion pour des missions missions spatiales d'exploration en mode low cost ».

Préparation des objets de Toucan Space et ceux de ses clients afin de les embarquer à bord du Dragon de SpaceX. © Toucan Space, Nasa

Une première porte d’entrée vers l’espace à la portée de chacun !

Dans le cadre de son accord avec la Nasa, Toucan Space peut envoyer de 200 à 1.500 grammes sur les vols suborbitaux et de 500 grammes à 5 kilogrammeskilogrammes pour l'ISS mais avec la possibilité de faire plus sur demande particulière. Étonnement, le prix de l'expérience est très accessible. De « 199 € à quelques milliers d'euros, en fonction de la dimension et du poids de l'objet à faire voyager ».

Cela dit, n'imaginez pas envoyer tout et n'importe quoi. Les règles de la Nasa sont très strictes et seuls sont autorisés les objets ne présentant aucun risque d'explosion ou d'interférencesinterférences électromagnétiques par exemple. À cela s'ajoute que la Nasa interdit les contenus pornographiques, ceux incitant à la haine et d'utiliser son logo (meatball).

Le premier vol, prévu fin novembre, est déjà complet ! Environ 1 kilogramme d'objets de toutes sorte seront envoyés à bord de l'ISS et redescendus sur TerreTerre un mois plus tard. Pour cette première mission, les objets qui vont être envoyés sont essentiellement des cartes postales, écussons et stickersstickers, aux emblèmes des missions Toucan Space (visuel en pièce jointe accompagné d'une photo des tests et analyses avant le voyage). Des objets ayant volé sur cette mission sont déjà en précommande et seront livrés dès fin décembre.

Pour les prochaines missions, les clients pourront « envoyer leurs propres petits objets : porte-clés, bijoux, photos, cartes postales... » nous fait savoir Louis de Gouyon Matignon. Deux autres vols sont prévus en 2021 avec, dès le mois de mars, une fuséefusée sonde et, en avril, un nouveau vol à destination de la Station spatiale internationaleStation spatiale internationale. Pour les personnes souhaitant embarquer leurs objets sur un de ces vols, Toucan Space indique qu'il est possible de réserver sa place jusqu'au 31 décembre 2020 pour ces deux tirs.

L'emblème (patch) de la première mission de Toucan Space à destination de la Station spatiale internationale (novembre 2020). © Toucan Space