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Deux médicaments pour combattre le cancer de la prostate
Aujourd'hui on estime en France que 40 000 décès par an seraient liés à un cancer de la prostatecancer de la prostate. Cette étude devrait ouvrir de nouveaux axes de recherche pour le traitement de cette pathologiepathologie, seconde cause de mortalité par cancer chez l'homme. Des essais cliniquesessais cliniques sont aujourd'hui à l'étude par Stéphane Culine au Centre régional de lutte contre le cancer de Montpellier.
La prostate est une glandeglande située sous la vessievessie, à proximité des voies urinaires et génitales. Dans de nombreux cas de cancers de la prostate et notamment pour des stades avancés, les stratégies thérapeutiques hormonales utilisées s'avèrent inefficaces. Il est donc nécessaire d'envisager de nouvelles approches pour le traitement de cette pathologie.
Des études récentes ont mis en évidence qu'un récepteur nucléaire, nommé PPARγ jouait un rôle important dans la prolifération des cellules cancéreuses. Activé par un ligand spécifique, le complexe ligand/récepteur bloque cette multiplication incontrôlée. Par ailleurs, d'autres études de l'équipe ont montré que la capacité de PPARγ à stopper la prolifération des cellules cancéreuse était stimulée par une autre famille de molécule : les inhibiteurs d'histonehistone déacétylase.
Ces deux constats laissent suggérer que PPARγ puisse devenir une cible thérapeutique intéressante. Les chercheurs ont donc testé, chez la souris, un traitement novateur combinant ces deux molécules : un agonisteagoniste de PPARγ (c'est à dire une molécule mimant l'action du ligand spécifique) et un inhibiteur d'histone déacétylase.
Et les résultats obtenus sont probants. Non seulement cette association médicamenteuse bloque la progression de la tumeurtumeur sur des cancers localisés, mais elle stoppe également le mécanisme d'invasion de la tumeur lors de cancer métastasés. La réalisation d'essais clinique chez l'homme est d'ores et déjà à l'étude. L'utilisation de cette association de médicaments déjà connus dans le traitement du diabètediabète et de l'épilepsieépilepsie, devrait permettre aux chercheurs de s'affranchir de longues étapes inhérentes à tout essai clinique.
Lluis Fajas a été lauréat du programme Avenir, lancé par l'Inserm pour la première fois en 2001. Avenir est un appel à projets de recherche soutenu par l'Inserm et destiné à financer les travaux scientifiques innovants de jeunes chercheurs titularisés et de post-doctorants (ces étudiants qui ont souhaité après leur thèse compléter leur formation par un stage effectué à l'étranger, pour la plupart, et qui peuvent rencontrer des difficultés à exercer leurs activités de recherche en France). Lluis Fajas dirige aujourd'hui une Unité de recherche Inserm baptisée « MétabolismeMétabolisme et Cancers» au sein du Centre régional de lutte contre le cancer Val d'Aurelle Paul Lamarque à Montpellier. L'Unité participe au projet de création du Centre de Recherche en CancérologieCancérologie de Montpellier (CRCM) avec la tutelle de l'Inserm, du CRLC, et de l'Université de Montpellier. Ce nouveaux Centre de Recherche, dirigé par André Pelegrin, a pour vocation, non seulement de mener des recherches fondamentales sur le cancer, mais aussi de faciliter le transfert vers la clinique des résultats obtenus à la paillasse. L'objectif final est de développer de nouvelles thérapiesthérapies contre le cancer, et de nouveaux outils diagnosticsdiagnostics, à partir de la compréhension des mécanismes moléculaires impliqués dans le développement des tumeurs.