Wie lange braucht Abfall zum Kompostieren?

Wer verantwortungsvoll mit unserem Planeten und der Umwelt umgeht, wird seine Abfälle nicht in der freien Natur entsorgen. Vor allem, weil die meisten Abfälle dort lange oder sogar sehr lange bleiben. Von einigen Wochen bis zu Tausenden von Jahren…

In der freien Natur zurückgelassene Abfälle stellen neben der optischen Verschmutzung, die sie darstellen, auch eine echte Gefahr für die Umwelt dar. Und das ist nicht nur die Gefahr für Tiere, die Plastik verschlucken oder sich darin verfangen. Auch ihr natürlicher Abbau kann sehr lange dauern. Außerdem können dabei Moleküle in den Boden und das Wasser gelangen, die sowohl für den Menschen als auch für die Natur gefährlich sind.

Eine einzige Zigarettenkippe, die in einen Fluss geworfen wird, kann 500 Liter Wasser verschmutzen, da sie eine Lebensdauer von bis zu 5 Jahren hat. Ein Liter Altöl — mit einer Lebensdauer von 5 bis 10 Jahren — hingegen kann eine Fläche von 1.000 m2 bedecken, die Sauerstoffversorgung des Wassers verhindern und die Tier- und Pflanzenwelt über mehrere Jahre hinweg schädigen.

Glücklicherweise ist in Deutschland das Entsorgen von Abfällen organisiert. Abfallbehandlungswege (Recycling, Kompostierung, Verbrennung) ermöglichen es, die Abbauprozesse des Abfalls zu beschleunigen und ihn gleichzeitig aufzuwerten. Sie verhindern vor allem, dass der Abfall in der freien Natur landet.

Wie lange dauert es, bis ein Kaugummi oder eine Plastiktüte abgebaut ist?

Die Lebensdauer von Abfällen, die in der Umwelt zurückgelassen werden, hängt von ihrer Art ab. Biologisch abbaubare Bestandteile, d. h. solche, die auf organischem Material basieren (Grünabfälle, Papier usw.), verschwinden in weniger als einem Jahr. Toilettenpapier kann beispielsweise in nur 2 Wochen abgebaut werden und ein Apfelkern braucht zwischen 1 und 5 Monaten, um zu verschwinden.

Dagegen dauert es 5 Jahre für einen Kaugummi, 10 Jahre, bis Metall vollständig rostet, und 100 bis 1.000 Jahre für Kunststoffe, Polystyrol und ähnliche synthetische Materialien. Glas hingegen kann mehr als 4.000 Jahre überdauern, wie archäologische Funde aus Ägypten belegen.

Zeit für den Abbau von Atommüll

Atommüll ist der Abfall, dessen Abbau am längsten dauert. Während Jod-131 und Jod-125 in 8 bzw. 60 Tagen abgebaut werden, dauert es bei Kohlenstoff-14 etwa 5.730 Jahre und bei Uran-238 4,5 Milliarden Jahre.

Urhebender Autor: Redaktion Futura