Wie Elefanten uns helfen können, die globale Erwärmung zu begrenzen.

Elefanten sind bereits für ihr Gedächtnis und ihre Intelligenz bekannt. Nun erfahren wir von Forschern, dass sie uns helfen könnten, die vom Menschen verursachte globale Erwärmung zu bekämpfen. Indem sie sich um den afrikanischen Regenwald kümmern…

Der Elefant ist das größte Säugetier auf unserer Erde. Doch heute ist er bedroht. Seine Bestände sind im Laufe des 20. Jahrhunderts stark zurückgegangen. Der Afrikanische Waldelefant ist besonders stark vom Aussterben bedroht. Das bedeutet, dass er unmittelbar vom Aussterben bedroht ist. Abgesehen von dem immensen Verlust, den dies für die Artenvielfalt bedeuten würde, berichtet ein internationales Forscherteam heute, dass dies auch eine sehr schlechte Nachricht für unser Klima wäre.

Man muss nämlich wissen, dass die Elefanten, die im afrikanischen Regenwald – dem zweitgrößten Regenwald der Welt – leben, dort ein wenig die Rolle von Förstern spielen. Die Elefanten fressen Blätter, reißen Äste ab und entwurzeln junge Pflanzen. Vor allem aber von Bäumen mit geringer Kohlenstoffdichte. Denn die schmecken nicht nur besser, sondern sind auch nahrhafter. Dadurch lichten die Elefanten regelmäßig den Platz für Bäume mit hoher Kohlenstoffdichte – Bäume, die langsam wachsen und den meisten Kohlenstoff speichern und uns so im Kampf gegen die globale Erwärmung helfen -, die dann nicht nur mehr Platz, sondern auch mehr Licht und mehr Nährstoffe genießen.

#Fred another elephant bull after #Boswell #ManaPools. It is incredible that they can stand on their hind legs and reach high-up tree branches, given that an African elephant can weigh over 6,000kgs! 🐘💪📷@BushlifeSafaris#VisitZimbabwe pic.twitter.com/Bhel8c1SjC

— #WoWZimbabwe (@Destination_Zim) September 2, 2019

Die afrikanischen Elefanten schützen.

Und nicht nur das: Die Elefanten spielen für sie auch die Rolle von Gärtnern. Nachdem sie die Früchte dieser Bäume mit hoher Kohlenstoffdichte gefressen haben, geben sie die keimbereiten Samen ein Stück weiter in ihrem Kot ab. Dadurch wird das Wachstum dieser für unser Klima wertvollen Bäume noch weiter gefördert. Die Forscher schätzen, dass der afrikanische Regenwald durch das Verschwinden der Elefanten zwischen 6 und 9 % seiner Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern, verlieren würde.

Sie rufen nun dazu auf, mehr Mittel für den Schutz der Elefanten einzusetzen. Denn auch wenn Elefanten gesetzlich geschützt sind, geht die Wilderei weiter. Und die Zahl der Elefanten in den afrikanischen Wäldern ist in den letzten 30 Jahren um 80% zurückgegangen.

Redaktion: Futura, verfasst von Nathalie Mayer

Titelbild: © jwngshar narzary/EyeEm, Adobe Stock-Forscher zeigen nun, wie der afrikanische Elefant seinen Wald pflegt und uns damit hilft, die globale Erwärmung zu bekämpfen.