Das Anpflanzen von Wäldern kühlt das Klima

Bisher glaubten die Wissenschaftler, dass Wälder, die eine geringere Albedo haben als unbewaldete Gebiete, einen Temperaturanstieg verursachen. Eine aktuelle Studie hat ein neues Element gefunden, das diesem Effekt entgegenwirken könnte: die Wolken.

Die Auswirkungen der Aufforstung auf das Klima sind äußerst schwer zu messen. Theoretisch nehmen Bäume CO2 auf, was gut für das Klima ist. Aber auf lokaler Ebene speichern Bäume durch den Albedo-Effekt eher Wärme, da die Oberfläche dunkler ist, wenn sie von Wald bedeckt ist. In tropischen Gebieten wird dieser „wärmende“ Effekt durch die Dichte der Vegetation kompensiert, die viel CO2 absorbiert. Aber in gemäßigten Zonen wie Europa, wo die meisten Bäume Nadelbäume sind, die eine sehr niedrige Albedo (zwischen 0,05 und 0,15) aufweisen, glauben Wissenschaftler, dass die Aufforstung letztlich die Atmosphäre erwärmt (siehe Artikel unten).

Eine neue Studie der Universität Princeton hat jedoch gerade gezeigt, dass Wälder dennoch eine kühlende Wirkung haben könnten, wenn man ein neues Element berücksichtigt: Wolken. Wolken bilden sich tendenziell häufiger über bewaldeten Gebieten“, erklärt Amilcare Porporato, Mitautor der in PNAS veröffentlichten Studie. Die Anpflanzung von Bäumen auf großen Flächen würde daher zur Abkühlung des Klimas beitragen. Dank der Evapotranspiration produzieren die Bäume viel Feuchtigkeit, die sich in den Wolken des Tages konzentriert. Aufgrund ihrer hohen Albedo, die der von Schnee ähnelt, können Wolken die Sonneneinstrahlung besonders gut abhalten. Nicht umsonst erwägen Wissenschaftler, künstliche Wolken zu erzeugen, um das Klima abzukühlen.

Die Forscher modellierten die Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Vegetationstypen und der unteren Atmosphäre, um festzustellen, wie die Wolkenbildung beeinflusst wird, und beobachteten die Wolkenbedeckung auf Satellitenbildern. In den mittleren Breitengraden (zwischen 30 und 45 Grad) stellten sie fest, dass sich die Wolken in der Regel am frühen Nachmittag über bewaldeten Gebieten bilden, was bedeutet, dass die kühlende Wirkung bis weit in den Tag hinein anhält. Letztendlich „überwiegt die kühlende Wirkung der Wolken in Kombination mit der Kohlenstoffbindung die von den Waldgebieten absorbierte Sonnenstrahlung“, so die Autoren.

Ist das Pflanzen von Bäumen wirklich eine gute Lösung für die Abkühlung des Klimas?

Im Jahr 2011 zeigte eine andere Studie, dass der Ersatz der gesamten derzeit mit Feldern bedeckten Fläche durch Bäume zu einer Verringerung der Temperatur um 0,45 °C im Zeitraum 2081-2100 führen würde. Diese Prognose ist umso unrealistischer, als wir all diese Flächen brauchen, um uns zu ernähren! Außerdem ist das massenhafte Anpflanzen von Bäumen nicht immer von Vorteil für die Umwelt. „Wir pflanzen oft schnell wachsende Arten wie Eukalyptus oder Kiefer, weil wir Bäume brauchen, die sehr schnell Kohlenstoff speichern, aber das kann zu Problemen mit der Artenvielfalt und dem Austrocknen der Böden führen“, betont Alain Karsenty, Forscher am Centre international pour la recherche agronomique et le développement (CIRAD). Schließlich könnte eine zunehmende Bewölkung in trockenen Regionen wie dem amerikanischen Südwesten, die sich ideal für die Solarenergieerzeugung eignen, das Potenzial der Energieressourcen verringern.

Urhebender Autor: Céline Deluzarche