Les stations Saliout et Skylab, précurseurs de Mir et de l'ISS

Le 12 octobre 1964, le gouvernement soviétique décide d'explorer la voie des stations spatialesstations spatiales. Ce choix est précurseur car l'ambition de ce moment, tant pour l'U.R.S.S. que pour les Etats-Unis, est la conquête de la LuneLune. C'est pourtant ce moment qui est choisi et c'est grâce à cette anticipation que l'U.R.S.S. gagnera une nouvelle course à l'espace dans sa lutte avec les Etats-Unis : l'accès de longue duréedurée à l'espace. Cette nouvelle conquête se traduira d'abord par les stations soviétiques Saliout, puis par la station américaine SkylabSkylab. Leurs descendantes sont bien connues : la station MirMir et la station Alpha (I.S.S.).

Saliout 1, première station spatiale. © Celestiasws

Les stations Saliout et Skylab furent les premières étapes des programmes d'habitation permanente de l'homme dans l'espace.

Leurs objectifs étaient multiples :

Améliorer notre connaissance de l'univers
Etudier les effets de l'apesanteurapesanteur sur les organismes vivants (végétaux, bactériesbactéries, animaux, hommes)
Développer la synthèse de matériaux en apesanteur
Observer et étudier la TerreTerre
Acquérir et maîtriser les techniques de rendez-vous spatial et de constructionconstruction de stations spatiales évoluées