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Le tourisme suborbital pourrait permettre au plus grand nombre de personnes de prendre part à un bref voyage dans l’espace. Cette activité nouvelle marquerait alors le XXIe siècle et l'histoire de l'aéronautique.
Les aéronefs du futur sont à l'étude chez de nombreux fabricants. Dassaut Aviation a ainsi travaillé sur un projet d'aéronef suborbital habité, le VSH ou Véhicule suborbital habité.
Dévoilé en 2006, le projet VSH (Véhicule suborbital habité) est issu d'études précédentes conduites dans le cadre de programmes d'avions spatiaux (Hermès, X-38) et du projet Vehra.
Dassault Aviation et le vol suborbital
Ce véhicule suborbital serait largué d'un avion de type Airbus A-300 et emporterait six passagers en vol suborbital. Ce projet est encore en phase de conception. Le Véhicule suborbital habité pèserait 11 tonnes et devrait pouvoir voler à la vitesse maximale de Mach 3,5.
Dassault Aviation participe également au projet d'avion suborbital Soar, de Swiss Space Systems (S3), dont le vol est prévu en 2017.