Poussée d'Archimède : qu'est-ce que c'est ?

La poussée d'ArchimèdeArchimède est la force particulière que subit un corps plongé en tout ou en partie dans un fluide (liquideliquide ou gazgaz) soumis à un champ de gravité. On parle aussi du principe d'Archimède et on le présente de la façon suivante assez fréquemment : « Tout corps plongé dans un fluide au repos, entièrement mouillé par celui-ci ou traversant sa surface libre, subit une force verticale, dirigée de bas en haut et opposée au poids du volumevolume de fluide déplacé ; cette force est appelée "poussée d'Archimède". »

La poussée d'Archimède en exemple

Schéma illustrant le principe d'Archimède. © Wikipédia, domaine public

Ainsi, si l'on considère un cube soumis à la force de pesanteur F_p et plongé dans de l'eau, il subira une poussée d'Archimède F_A de direction opposée à cette force de pesanteur. Selon la densité moyenne du cube, pour un même volume, la force F_p ne sera pas la même mais la force F_A ne changera pas. Le cube flottera si F_A>F_p et coulera si F_A<F_p.

Applications de la poussée d'Archimède

La poussée d'Archimède explique donc pourquoi des bateaux flottent ou pourquoi des montgolfières peuvent s'élever dans les airs. Elle explique également comment on peut contrôler sa flottabilité en plongée en gonflant ou dégonflant d'air un gilet stabilisateur.