La société Alliance Spacesystems, Inc. (ASI) a effectué le 19 avril dernier la livraison du bras robotique qui va équiper la sonde martienne Phoenix développée par Lockheed Martin Space Systems.
La mission de ce bras robotique de deux mètres de long, sera de creuser une tranchée dans la calotte polaire martienne, afin de prélever des échantillons de glace solide et de matière constitutive du sol martien pour les analyser.
Les scientifiques espèrent ainsi découvrir de nouvelles preuves de la présence d'eau sous forme de glace, qui pourraient aider à déterminer si l'environnement martien a été par le passé favorable à l'apparition de la vie.
Le lancement de Phoenix est prévu pour août 2007 de Cap Canaveral en Floride, et son atterrissage sur le sol martien, près de huit mois plus tard, en mai 2008.
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