Pour atteindre Jupiter, il aura fallu à la sonde Juno environ cinq années. Depuis ce monde éloigné, elle renvoie aux astronomes des images qui les aident à mieux comprendre la planète géante et ses quelque 80 lunes. Des images qui, parfois, font étrangement penser à la Terre.

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Il y a plus de dix ans maintenant, la sonde Juno était envoyée en direction de JupiterJupiter. Avec pour objectif d'étudier dans le détail, la mystérieuse planète géante. Voilà plus de cinq ans déjà qu'elle renvoie ainsi de précieuses informations aux astronomesastronomes. Aujourd'hui, ils partagent avec nous deux clichés qui montrent d'étonnantes ressemblances avec notre bonne vieille Terre.

Rappelons que l'atmosphèreatmosphère de Jupiter est l'un des endroits réputés les plus turbulents de notre Système solaire. Et Juno a d'ailleurs déjà permis aux astronomes de découvrir que la fameuse Grande Tache rougeGrande Tache rouge est bien plus profonde qu'ils ne le pensaient, s'étendant jusqu'à 500 kilomètres sous le sommet des nuagesnuages. Une preuve de plus de la violence des phénomènes qui secouent l'atmosphère de la planète géanteplanète géante.

Notre Terre à gauche — quelque part en mer de Norvège —, Jupiter à droite. © Nasa OBPG OB.DAAC, GSFC, Aqua, MODISImage processing : Gerald Eichstädt CC BY
Notre Terre à gauche — quelque part en mer de Norvège —, Jupiter à droite. © Nasa OBPG OB.DAAC, GSFC, Aqua, MODISImage processing : Gerald Eichstädt CC BY

Des turbulences semblables à celles de nos océans

Les derniers clichés renvoyés par la sonde Juno zooment sur des caractéristiques de Jupiter qui font étrangement penser à d'autres sur la Terre. Comme ces nuages turbulents, toujours dans l'atmosphère de la géante. C'est Lia Siegelman, une océanographe qui a noté la ressemblance troublante entre ces cyclonescyclones joviens et une prolifération de phytoplanctons en mer de Norvège.

Notre Terre à gauche — quelque part en mer Baltique —, Jupiter à droite. © Nasa OBPG OB.DAAC, GSFC, Aqua, MODISImage processing : Gerald Eichstädt CC BY
Notre Terre à gauche — quelque part en mer Baltique —, Jupiter à droite. © Nasa OBPG OB.DAAC, GSFC, Aqua, MODISImage processing : Gerald Eichstädt CC BY

Même genre de phénomène pour un autre cliché. Toujours des images de nuages très agités du côté de Jupiter et, cette fois, un phytoplancton qui fleurit, quelque part dans le sud du golfe de Botnie, en mer Baltique. Autant d'images qui permettent aux océanographes d'étudier les grands cyclones et les riches turbulencesturbulences aux pôles de Jupiter un peu comme les caractéristiques qui se forment dans nos océans, ici, sur Terre.