Comment fonctionnent les écrans des crèmes solaires ?

Quels sont les différents types d'écrans solaires ? Il en existe deux types : les absorbeurs d'UV et les réflecteurs d'UV. Les premiers ont la propriété d'absorber les UV et de les convertir en chaleurchaleur (imperceptible).

• Les absorbeurs d'UV comprennent des atomesatomes de carbonecarbone, ils sont organiques ou chimiques.
• Les seconds dispersent les rayons UV. Ils sont constitués d'oxydes (oxyde de zinczinc ou oxyde de titanetitane) et sont minérauxminéraux.

Les filtres organiques et les filtres minéraux peuvent être utilisés par le fabricant sous forme nanométrique. Dans ce cas, la mention nano doit figurer à côté du nom de l'ingrédient sur l'emballage. Les produits solaires peuvent contenir un ou plusieurs écrans solaires.

UVA et UVB : quelle différence ?

Les ultravioletsultraviolets de type A sont responsables du vieillissement cutanécutané et pénètrent en profondeur dans le derme. Les ultraviolets de type B sont responsables des coups de soleil et se limitent à l'épiderme. Les deux types d'ultraviolets peuvent être à l'origine de cancers de la peau, même si les UVB semblent jouer un rôle plus important que les UVA. Les produits solaires doivent protéger des UVA et des UVB. On parle de produits « à spectrespectre large ». 

Crèmes solaires : pour qu'elles fonctionnent, il faut bien les appliquer ! © creativefamily, Fotolia

À quoi correspond le facteur de protection solaire ?

Les crèmes solaires filtrent la majorité des rayons UV mais pas la totalité. Certains arrivent tout de même à pénétrer la peau. Le Facteur de Protection Solaire, ou FPS, est un indicateur de la capacité de la crème solaire à protéger des rayons. Plus il est élevé, plus la crème est performante.

Un FPS 30 signifie que le produit laisse passer 1/30^e des rayons, soit 3,3 % des UV. Un FPS 50 signifie que le produit laisse passer 1/50^e des rayons, soit 2 %. Autrement dit, une crème 50 protège à 98 %.

Comment utiliser un produit solaire ?

Pour que l'écran solaire vous protège réellement du soleilsoleil, il faut respecter quelques précautions :

• L'idéal est d'appliquer le produit solaire quelques minutes avant l'exposition pour que la crème puisse bien pénétrer la peau.
• Le produit doit être appliqué toutes les deux heures et après chaque baignade. Si vous faites du sport et que vous transpirez, une applicationapplication encore plus fréquente est nécessaire.
• Il faut appliquer le produit avec précaution pour ne pas oublier de zones.
• Il faut mettre suffisamment de produit. Pour un corps entier d'adulte, il faut mettre 35 ml de produit pour obtenir la protection maximale.
• Il ne faut pas utiliser un produit périmé ou entamé depuis plus de 12 mois.

Pour rappel, il ne faut pas s'exposer entre 12 et 16 heures. Les jeunes enfants ne doivent pas rester directement au soleil. Même avec un protecteur solaire, le temps d'exposition au soleil doit demeurer raisonnable.