Le catarrhe tubaire est une lésion de l'oreille moyenne qui correspond à un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache. Le terme de « catarrhe » désigne une inflammation aiguë ou chronique d'une muqueuse, surtout dans les voies aériennes supérieures, qui s'accompagne d'une hypersécrétion.
L'oreille moyenne comprend une chambre contenant de l'air, la caisse du tympan, qui est fermée sur l'oreille externe par la membrane du tympan. La trompe d'Eustache est un conduit qui relie l'oreille moyenne aux voies aériennes (pharynx), ce qui permet des échanges d'air entre les deux, par exemple lors du bâillement ou de la déglutition.
Symptômes du catarrhe tubaire
Les symptômes du catarrhe tubaire peuvent être les suivants :
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- une otalgie : des douleurs dans l'oreille ;
- une otophonie : le patient entend sa voix résonner lorsqu'il parle, ce qui est désagréable ;
- une hypoacousie : une diminution de la sensibilité auditive ;
- des bourdonnements, des acouphènes (bruits dans l'oreille) ;
- une sensation d'oreille bouchée.
Causes du catarrhe tubaire
Le catarrhe tubaire peut avoir différentes causes :
- une obstruction en rapport avec une inflammation du rhinopharynx (une rhinopharyngite) ;
- une exposition à des variations importantes de la pression atmosphérique environnante ;
- une obstruction due à la présence d'une tumeur, dans le cas d'un cancer du cavum (cancer du nasopharynx).
Lors de l'examen (otoscopie), le médecin note une congestion ou une légère rétraction du tympan.