Les forêts jouent un rôle essentiel sur notre planète car elles agissent sur le climat. Découvrez comment.
Nos merveilleuses forêts vues par le satellite Biomass Biomass devrait être lancé en 2020. Ce satellite de l'Esa, l'Agence spatiale européenne, à la technologie inédite a pour mission d’étudier l’état et la dynamique des forêts tropicales. Le Cnes nous en parle plus en détail dans cette vidéo.
Les forêts sont un lieu d'échange entre l'atmosphère, le sol, l'hydrosphère et la biosphère. Ces échanges d'eau, d'énergie et de matière affectent le climat, aussi bien à une échelle locale (microclimats) qu'à l'échelle globale.
Rôle des forêts
Au niveau local, les forêts jouent un rôle de tampon, aussi bien pour les températures extrêmes que pour l'hygrométrie et la force des vents. En effet, elles accumulent de la chaleur pendant la journée avant de la réémettre la nuit. D'autre part, le phénomène d'évapo-transpiration lié à la photosynthèse et à la respiration des plantes humidifie et rafraîchit l'air. Enfin, les forêts forment des écrans brise-vent qui réduisent la force des vents.
Les forêts émettent aussi de nombreux gaz et aérosols (oxydes d'azote, méthane...) dans l'atmosphère qui peuvent abaisser les températures locales tout en contribuant au réchauffement climatique.
Effet des forêts sur le climat
Au niveau global, les forêts ont deux effets majeurs sur le climat à travers leur albédo et la fixation du CO2 par la photosynthèse. La couleur sombre du feuillage capte en effet plus de chaleur qu'une surface plus claire (neige, couche nuageuse) et contribue au réchauffement global. À l'inverse, la photosynthèse fait des forêts des puits à carbone, au moins durant leur période de croissance. De fait, les forêts extraient une partie du CO2 atmosphérique et contribuent ainsi à lutter contre l'effet de serre et le réchauffement climatique.
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