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Les grottes sous-marines sont un autre élément du paysage karstique. Elles sont bien connues des plongeurs par leurs plafonds obscurs, propices au développement du corailcorail rouge, exploité dans cette région depuis l'Antiquité.
![Entrée de la grotte Cosquer. © Jespa, Wikimedia commons, CC by-sa 3.0 Entrée de la grotte Cosquer. © Jespa, Wikimedia commons, CC by-sa 3.0](https://cdn.futura-sciences.com/cdn-cgi/image/width=1024,quality=60,format=auto/sources/images/dossier/1346/07-1346.jpg)
![Photo 10. Corail au plafond de la grotte sous-marine de Moyade de terre (pointe ouest de l'île de Riou) à 20 mètres de fond. Ces grottes sont typiques du paysage karstique. © J. Collina-Girard Photo 10. Corail au plafond de la grotte sous-marine de Moyade de terre (pointe ouest de l'île de Riou) à 20 mètres de fond. Ces grottes sont typiques du paysage karstique. © J. Collina-Girard](https://cdn.futura-sciences.com/cdn-cgi/image/width=1024,quality=60,format=auto/sources/images/dossier/rte/10092_010.jpg)
Les formations karstiques
Par ses peintures préhistoriques, la grotte Cosquer est maintenant célèbre. Son tiers supérieur a été épargné par la remontée finiglaciaire de la mer. Cette cavité fait partie d'un réseau de galeries noyées, associées à une reculée typique karstique, maintenant submergée (Figure 11 et 12).
![<br>Figure 11 et 12. Galeries sous-marines et grotte Cosquer. © J. Collina-Girard <br>Figure 11 et 12. Galeries sous-marines et grotte Cosquer. © J. Collina-Girard](https://cdn.futura-sciences.com/cdn-cgi/image/width=1024,quality=60,format=auto/sources/images/dossier/rte/10092_011.jpg)
Figure 11 et 12. Galeries sous-marines et grotte Cosquer. © J. Collina-Girard
Ce réseau débouche sous la mer. La grotte Cosquer se situe à -37 mètres, la grotte de la Triperie à -17 m, la grotte du FiguierFiguier à -20 m. D'autres grottes existent au pied du tombant profond (-35 m à -60 m), entre la pointe Caramassaigne (extrémité est de l'île de Riou) et l'écueil du Grand Conglu.
Des grottes sous-marines autrefois habitées
Une de ces grottes, dont le plancherplancher se trouve actuellement à -58 m, se trouve au pied de ce tombant qui domine la plaine de sablesable qui s'étend vers le large. Plus à l'est, à la sortie du port de Cassis, le vaste porcheporche de la grotte de la TrémieTrémie, entre -9 m et -20 m, se prolonge par une salle secondaire dans un paysage de stalagmitesstalagmites et de stalactitesstalactites. Un sondage a fourni au préhistorien Eugène Bonifay quelques outils préhistoriques en silex, témoignages des Hommes qui ont vécu dans des paysages maintenant totalement submergés (Figure 13).
![Figure 13. Les paysages aujourd'hui submergés, étaient autrefois habités par des Hommes préhistoriques. © J. Collina-Girard Figure 13. Les paysages aujourd'hui submergés, étaient autrefois habités par des Hommes préhistoriques. © J. Collina-Girard](https://cdn.futura-sciences.com/cdn-cgi/image/width=1024,quality=60,format=auto/sources/images/dossier/rte/10092_013.jpg)