Tigre de Tasmanie : qu'est-ce que c'est ?

Le tigre de Tasmanie ou thylacine (Thylacinus cynocephalus) est un marsupial carnivorecarnivore dont l'espèceespèce est considérée comme éteinte. Le tigretigre de Tasmanie a pour proche cousin un autre marsupialmarsupial : le diable de Tasmanie.

Le thylacine possédait des rayures sur le dosdos, 15 à 20 des épaules à la queue. Sa tête rappelait celle d'un chienchien ou d'un loup. Les mâles étaient plus gros que les femelles. Depuis le neznez jusqu'au bout de la queue, il pouvait mesurer 1,8 m ; il faisait environ 58 cm de haut aux épaules et pesait de l'ordre de 30 kgkg pour un adulte. Le thylacine chassait des kangourouskangourous, d'autres marsupiaux, des rongeursrongeurs, des oiseaux. Il évitait le contact avec les humains.

Une espèce officiellement considérée comme disparue

Le thylacine était présent en Australie continentale, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Tasmanie. Les populations de thylacines auraient diminué à cause de la chasse et de la compétition avec les dingosdingos australiens. L'espèce a d'abord disparu en Australie continentale il y a environ 2.000 ans et s'est maintenue en Tasmanie. Le dernier représentant de l'espèce se serait éteint en 1936 au zoo de Hobart. En Tasmanie, la colonisation a introduit des moutons au 19^e siècle, ce qui a pu conduire le thylacine à chasser ces animaux. Des chasseurs de prime étaient alors récompensés pour tuer des thylacines. 

Malgré la disparition du tigre de Tasmanie, des personnes relatent régulièrement des expériences troublantes laissant supposer que des tigres de Tasmanie seraient toujours vivants. Des témoignages recueillis en Australie ont même amené des scientifiques à installer des caméras dans le nord du Queensland.