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Alors qu'en 2021, l'espèceespèce des loups rouges était annoncée comme pratiquement éteinte, c'est une belle surprise qui est arrivée ce week-end : une portée de six louveteaux, nés dans le refuge faunique national d'AlligatorAlligator River, le long de la côte nord-est de la Caroline du Nord. « Cette nouvelle portée est la première portée de loups rougesloups rouges nés dans la nature depuis 2018 », a annoncé le personnel du Red Wolf Recovery Program. « Chaque génération donne un nouvel espoir au loup rouge... un motif de joie et de célébration ! »

À l'origine, cette espèce prospérait dans tout le sud-est des États-Unis avant l'arrivée des colons en Amérique du Nord. Mais la chasse et l'expansion des villes et villages ont eu raison de cette espèce, au point où il n'en resta plus que 17 en 1973, quand la loi sur les espèces en voie de disparition fut adoptée. Depuis, l'espèce s'est agrandie, pour redécliner ensuite, tuée par les chasseurs qui confondent loups et coyotescoyotes. En 2018, seuls quatre louveteaux sont nés, puis plus rien pendant quatre ans. À ce jour, on estime qu'entre 15 et 17 loups rouges, aussi appelés loups roux, vivent à l'état sauvage, tandis que 241 sont maintenus en captivité.