En image : le cyclone Felleng s'approche de Madagascar et de la Réunion

Le 29 janvier, le satellite Aqua de la Nasa a capturé une image du cyclone Felleng. Celui-ci montre de forts orages autour du centre de la circulation. L'œil est obscurci par des nuages ​​de haute altitude. L'extrémité ouest de la tempête est proche de Madagascar (à gauche). © Nasa Goddard Modis Rapid Response Team 

Le cyclone baptisé Felleng est sous haute surveillance. Une tempête tropicale est née la semaine dernière dans le centre de l'océan Indien, mais elle s'est rapidement transformée en cyclone. Mardi 29 janvier, en soirée, l'amas convectif était de catégorie 3-4 sur l'échelle de Saffir-Simpson. Il se trouvait alors à 700 km des côtes nord-ouest de la Réunion. Les rafales avoisinaient les 180 km/h. Felleng est surveillé de près, car il devrait passer entre Madagascar et l'île de la Réunion d'ici jeudi.

Cliquez sur l’image pour voir l’animation du cyclone Felleng longeant la côte de Madagascar. Les images proviennent du satellite Meteosat 7, CIMSS. Elles ont été prises le 30 janvier 2013 entre 5 h 00 du matin et 9 h 30 du matin en France. © CIMSS 

En outre, il continue à se renforcer. Jeudi 31 janvier, il devrait atteindre le niveau 4-5 sur l'échelle de Saffir-Simpson. Des orages violents, un phénomène de surcote et des rafales de vents de 140 km/h sont attendus sur les côtes malgaches. Mais Felleng devrait longer le littoral, il ne percutera donc pas Madagascar de plein fouet. Il se déplace actuellement vers l'ouest-sud-ouest de l'océan, à une vitesse de 14,8 km/h.

L'île de la Réunion voit déjà les premiers effets du cyclone. Des vagues de 4 à 5 m sont déjà enregistrées au large, et les côtes nord et ouest de l'île devraient être frappées. De fortes pluies sont attendues sur l'île, mais les orages prévus ne devraient pas être aussi violents que ceux lors du passage du cyclone Dumile en décembre dernier.

Le satellite Suomi NPP a capturé cette image (en fausses couleurs) du cyclone Felleng de nuit le 28 janvier 2013. Felleng était au nord-ouest de Madagascar. L'image a révélé certains sommets protubérants assez froids, avec un minimum de -103 °C (les points blanc-rose sur l'image). Ils montrent que le mouvement ascendant dans le nuage est très puissant. © William Straka, UWM, Nasa, NOAA 

Les satellites Suomi NPP et Aqua de la Nasa montrent pourtant que le cyclone Felleng affiche de puissants orages et un sommet protubérant. Dans un nuage convectif comme celui de Felleng, un cumulonimbus incus, le sommet prend une forme d'enclume.

Mais dans le cas de Felleng, le sommet dépasse l'enclume, ce qui traduit un fort courant ascendant au cœur du nuage d’orage. S'il persiste, les prévisionnistes sonneront l'alarme, puisque de violents orages auront lieu.

Prévisions de la trajectoire du cyclone Felleng. Le point le plus au nord montre la position réelle de cyclone, le mercredi 30 janvier à 1 h 00 du matin, heure française. Les points suivants montrent les positions prévues du cyclone espacées toutes les six heures. © CIMSS 

Si l'alerte rouge n'est pas encore donnée, la vigilance est de rigueur. Lorsque le cyclone Dumile a frôlé les côtes de l'île de la Réunion, il n'était que de catégorie 1. Les prévisionnistes actualisent la trajectoire de Felleng toutes les heures, afin d'évaluer au mieux les possibles impacts que le cyclone pourrait avoir sur l'île de la Réunion.