Behörden warnen nach der Beobachtung von drei Sonneneruptionen vor möglichen geomagnetischen Stürmen

Nachdem sie am Wochenende mehrere Sonneneruptionen beobachtet hatten, warnten amerikanische und russische Wissenschaftler vor möglichen Störungen auf der Erde. Unter dem Einfluss dieser heftigen Ereignisse, die sich auf der Sonnenoberfläche abspielen, könnte es in den nächsten Tagen zu Beeinträchtigungen der Funk- und GPS-Kommunikation kommen. 

Die Aktivität der Sonne ist wieder auf der Erdoberfläche spürbar. Am Sonntag, den 16. Juli, beobachteten russische Astrophysiker des in Moskau ansässigen Instituts für angewandte Geophysik Fedorow am selben Tag drei starke Sonneneruptionen. Die Informationen, die von der Nachrichtenagentur Reuters verbreitet wurden, wurden von der Nasa und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bestätigt. Die Ereignisse, die sich am Sonntag in der Atmosphäre der Sonne abspielten, wurden als „X“ eingestuft: der höchste Stärkegrad für diese Art von Eruptionen. Die russischen und amerikanischen Behörden warnten umgehend vor möglichen Störungen durch geomagnetische Stürme, die zu Kommunikationsproblemen, insbesondere auf Hochfrequenzwellen, führten.

Weiträumige Störung der Radiofrequenzen

© Nasa, SDO – Eine Sonneneruption, die vom Solar Dynamics Observatory der Nasa im Juli 2023 entdeckt wurde. Die Überwachung ist hier in der nördlichen Hemisphäre des Himmelskörpers zu sehen.

Die amerikanische NOAA erklärte in ihrer Pressemitteilung, dass die „kleinen“ geomagnetischen Stürme, die durch die Eruptionen vom 16. Juli verursacht wurden, sich über einen Zeitraum von drei Tagen erstrecken. Die Weltraum- und Regierungsbehörden gaben daher bekannt, dass die stärksten Störungen zwischen dem 17. und 18. Juli auftreten, mit einem Höhepunkt am zweiten Tag. Hier kommt es nicht zu Stromausfällen oder Störungen des Flugverkehrs. Die wichtigsten gestörten Signale sind solche, die Hochfrequenzwellen zwischen 3 und 30 Megahertz verwenden. Laut der Beschreibung der NOAA könnte die Funkabdeckung in großen geografischen Gebieten, die von der Sonne beschienen werden, beeinträchtigt werden. Auch andere Signale, wie z. B. niederfrequente GPS-Sendungen, würden beeinträchtigt werden. Die US-Behörden haben den geomagnetischen Sturm auf einer Skala von 1 bis 5 als „R3“ (für Radio Blackout) eingestuft. Die Wissenschaftler wiesen jedoch darauf hin, dass es in den folgenden Tagen zwischen dem 19. und 20. Juli möglicherweise zu Frequenzstörungen kommen wird. 

Die heftigsten Ereignisse im Sonnensystem

Sonneneruptionen, wie sie von Forschern am Sonntag entdeckt wurden, sind nichts Seltenes oder Außergewöhnliches. Die 5.772 Kelvin (oder 5.500 Grad) heiße Oberfläche der Sonne ist besonders aktiv. Auf der sichtbaren Schicht eines Sterns, der sogenannten Photosphäre, können dunkle Flecken entstehen. Diese Sonnenflecken sind ein Zeichen für eine starke magnetische Aktivität sowie einen Temperaturabfall in der Region. Zusammen mit den Schwankungen des Magnetfelds kann es zu Flares kommen, von denen große Strahlungsdosen ausgehen. Diese Episoden werden manchmal von koronalen Massenauswürfen begleitet, mit Plasmajets, die mehrere tausend Kilometer hoch sind und deren Teilchen mit fast Lichtgeschwindigkeit (299.000 km/s) beschleunigt werden.

© Nasa, Trace – Ein Sonnenfleck, der im Jahr 2000 vom Weltraumteleskop Trace fotografiert wurde.

Die Eruptionen werden in die Kategorien A, B, C, M und X eingeteilt, wobei jede Stufe eine zehnmal höhere Stärke als die vorherige illustriert. Geladene Teilchen, die aus der Sonnenatmosphäre herausgeschleudert werden, führen zur Ionisierung hoher Schichten der Atmosphäre. Dies führt zu verschiedenen Folgen, in der Regel zu den oben erwähnten Störungen der Hochfrequenzwellen. Alle elf Jahre verstärkt sich der Aktivitätszyklus der Sonne, was zu einer Zunahme von Sonnenflecken und Eruptionen führt.

Sie können manchmal das reibungslose Funktionieren der terrestrischen Infrastruktur beeinträchtigen. Im Jahr 2003 zwangen geomagnetische Stürme Fluggesellschaften dazu, Flüge umzuleiten. Im Jahr 2022 kostete eine heftige Sonnenaktivität SpaceX rund 40 Starlink-Satelliten. Um derartige Vorfälle zu verhindern, erstellen die Raumfahrtbehörden nun ein regelrechtes Weltraumwetter, um die Sonnenaktivität vorherzusagen und geomagnetische Stürme zu verhindern.

Redaktion: Futura, verfasst von Dorian De Schaepmeester.

Titelbild: © Nasa -Eine Sonneneruption der X-Klasse, die im Oktober 2013 von der Nasa fotografiert wurde.

2. Abbildung: © Nasa, SDO

3. Abbildung: © Nasa, Trace